│ 📜 «Слепая отцовская │

│ любовь» │

│ ▶ Рекомендуемый уровень: 15│

│ [✅ Принять квест] │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно кликнул по кнопке. Восклицательный знак над головой Бруно мгновенно сменился вопросительным. Бармен на долю секунды замер, а затем его лицо разительно изменилось. Исчезла тупая, безразличная мимика стандартного манекена. Мужчина медленно, с тяжёлым вздохом опустил кружку на дерево, вытер мокрые ладони о фартук и посмотрел на меня. Посмотрел не как на безликого игрока, пришедшего за экспой, а как на живого человека. Его глаза были воспалёнными и красными от многодневного недосыпа.

— Эй… бродяга, — тихо, почти заговорщицким шёпотом позвал Бруно. — Слушай сюда. Ты ведь не из здешних мест, верно?

Я качнул головой:

— Нет. Проездом.

Бруно угрюмо кивнул, секунду помолчал, собираясь с духом, а затем тяжело облокотился на стойку:

— Тогда, может, и поможешь старому дураку… Нам со стражей связываться себе дороже, эти городские лоботрясы только на смех поднимут. А ты… — Он критически оглядел мои лохмотья, грязные волосы, а затем, судя по судорожно дёрнувшейся брови, поймал мой маскировочный аромат. — Ты неприметный. Из тех побитых жизнью бедолаг, на которых люди стараются просто закрывать глаза и проходить мимо. Мне как раз такой человек и нужен.

Он наклонился ещё ближе, понизив голос до предела:

— Мой сын пропал. Мартин.

Бруно выговорил это имя с такой неподдельной, глухой усталостью, словно повторял его в пустой комнате уже тысячу раз.

— Девятнадцать лет парню. Упрямый, как сто ослов, идиот малолетний… — На губах мужчины на миг промелькнула слабая, тёплая улыбка, но тут же угасла. — Последние недели связался на окраине с какими-то тёмными личностями. Я его расспрашивал — молчит, волком смотрит. Каждый вечер возвращался всё позже, а последние дни и вовсе по ночам из дома исчезать стал. Сегодня вот ушёл ещё до рассвета, крадучись.

— И куда он направился? — спросил я, посерьёзнев.

— На Старое кладбище, — Бруно посмотрел мне прямо в душу. — И прихватил с собой мою старую кавалерийскую саблю из сундука.

Я мысленно нахмурился. Это уже явно не походило на банальный подростковый бунт в духе «хочу романтики и приключений». Трактирщик крепко, до белых суставов сжал в кулаке тряпку:

— Разыщи его там. Посмотри со стороны, куда этот дурак лезет, с кем трётся и что они ему в уши втирают. — Он замолчал на секунду, а затем тихо, с надрывом добавил: — И если этот малолетний кретин попадёт в беду… вытащи его оттуда, сынок. Я заплачу, всё до последней серебрушки отдам. Хотя у меня, если честно, этого серебра только на донышке и осталось…

Бруно потерянно покосился в сторону деревянной лестницы, ведущей на жилой этаж:

— Его мать преставилась три года назад. После этого Мартина будто подменили. Я всё думал — возраст, перебесится, перерастёт… А теперь смотрю на него и с ужасом понимаю, что вообще не знаю собственного сына.

В таверне в этот момент как-то странно притихло. Даже спорившие у стены мужики замолкли, прислушиваясь. Бруно это мгновенно заметил и рявкнул на весь зал:

— А вы чего пасти поразивали, пни замшелые?!

— Да мы ничего, Бруно, мы не смотрим, — испуганно пробормотал один из крестьян, утыкаясь в тарелку.

— Вот и ладно.

Трактирщик снова повернулся ко мне:

— Ну так что, бродяга? Ты меня понял?

Я молча, серьёзно кивнул. В прошлой, безопасной жизни за экраном монитора я бы уже раз пять нажал на кнопку «Пропустить диалог», даже не вникая в суть драмы. Просто взял бы маркер на карте, добежал, закликал мобов, забрал награду и пошёл дальше по цепочке. Но сейчас передо мной стоял живой, испуганный отец, который до смерти боялся за своего единственного ребёнка. Не за квестовый объект с полоской HP, а за сына. Это ощущалось совершенно по-другому. Настоящие, мозолистые руки Бруно едва заметно дрожали мелкой дрожью.

— Хорошо, Бруно, — мой голос прозвучал на удивление тихо и твёрдо. — Я присмотрю за Мартином.

Хозяин таверны долго всматривался в моё лицо, а затем медленно, с облегчением выдохнул:

— Спасибо тебе.

Перед моими глазами привычно вспыхнул системный лог.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 📜 ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО │

│ «Слепая отцовская любовь» │

│ ▶ Цель 1: Найти Мартина │

│ ▶ Цель 2: Скрытое │

│ наблюдение │

│ ▶ Цель 3: Не допустить │

│ гибели Мартина │

│ ▶ Награда: 450 XP, │

│ 15 серебряных, 3 пайка │

└─────────────────────────────┘

«`

Я едва заметно усмехнулся. Наконец-то нормальный, приземлённый квест. Никаких вселенских катаклизмов, никаких богов, проклятий и семи мечей. Обычная рутина. Заработаю пятнадцать серебряных, раздобуду нормальную чистую одежду, куплю сносное оружие, начну потихоньку качаться на мелких мобах, а там…

— И ещё одно, — Бруно прервал мои наполеоновские планы, критически наморщив нос.

— Что? — поднял я глаза.

— Воды я тебе, конечно, выдам, — Бруно хмуро оглядел мою изгвазданную фигуру. — Но сначала ты, блядь, помоешься в бочке за конюшней. У нас, вон, даже боевые псы под лавки щемятся от одного твоего вида.

Из-за камина тут же раздалось тихое, солидарное: «Гр-р-р…» Пёс полностью подтвердил авторитетное мнение хозяина.

— Спасибо за единодушную поддержку, приятель, — пробормотал я.

Бруно махнул рукой в сторону чёрного хода:

— Проваливай давай. И без Мартина назад не суйся. — Но стоило мне дойти до двери, как он негромко добавил: — И сам там… постарайся не подохнуть.

— Постараюсь, — ответил я, застыв на пороге.

— Вот и ладно. А то второго такого колоритного и вонючего помощника я по всей округе не найду.

Я хмыкнул и толкнул дверь на улицу.

На улице меня встретило яркое, но ещё холодное утреннее солнце. Плотный ночной туман постепенно рассеивался, неохотно открывая оживающую деревню. Нижние Ключи просыпались: где-то со скрипом распахивались тяжёлые деревянные ставни, на плетнях надрывались петухи, а на рыночной площади какая-то торговка уже вовсю костерила шустрого пацанёнка, пойманного за руку у телеги с яблоками:

— А ну верни на место, воришка мелкий!

— Да я только посмотреть хотел, тётенька!

— Вот и смотри своими зенками, а грабли не распускай!

— Так я потрогать хотел, спелое ли!

— Дома у себя трогай! Проваливай!

Я прошагал мимо, кутаясь в плащ. Несмотря на всю эту бытовую рутину, мир казался невероятно, пугающе живым. Раньше, будучи задротом в VR-шлеме, я вообще не обращал внимания на подобные фоновые сценки. Для меня это были бездушные декорации, призванные маскировать пустоту локаций. Теперь же каждая деталь, каждый выкрик ощущались настоящими.