— СТОЙ!!!
— Ты вообще когда-нибудь слышал, чтобы я любил стоять на месте? — огрызнулся я.
— ЗАТКНИСЬ!
Он атаковал снова, превращаясь в безумный ураган из стали. Я крутился на грани своих возможностей. Шаг назад. Быстрый кувырок. Блок. Обманная контратака.
Мой кинжал молниеносным выпадом вошёл ему точно в плечо.
ШЛАК!
Макс дико зарычал. Его полоска HP в очередной раз просела, но он даже не подумал отступить. Наоборот. Улыбнулся.
— Вот так! — выкрикнул он.
Прежде чем я успел выдернуть лезвие, он мёртвой хваткой вцепился в мою руку.
— Теперь ты никуда не денешься.
— Отпусти! — я попытался вывернуться.
Он резко подался вперёд и со всей силы ударил меня головой в лицо.
БУМ!
Мир перед глазами мгновенно качнулся, подернувшись серой пеленой.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 71 % │
└─────────────────────────────┘
«`
— Сука… — прохрипел я.
Макс с силой дёрнул меня на себя. Топор поднялся над головой. В самую последнюю долю секунды я успел выставить уцелевший кинжал.
КЛАНГ!!!
Лезвие прошло рядом с шеей. Я развернулся на одной ноге и ударил его ногой в колено. Макс отступил.
Я попытался активировать «Шаг Пустоты», но в этот самый момент над ареной снова раздался рёв Дракона.
РРРРРРРААААААААА!!!
И земля под нашими ногами взорвалась. Магма выстрелила вверх. Я прыгнул назад. Макс — тоже. Мы оба оказались в воздухе и встретились взглядами.
— Эндрик!
— Что?
— Я тебя ненавижу!
— Взаимно.
В полёте я ударил его ногой. Макс блокировал выпад. Мы разлетелись в разные стороны. Я приземлился на обломок уцелевшей колонны. Он — возле лавового потока.
И вдруг Макс засмеялся:
— Ты всё ещё думаешь, что можешь убежать?
Я ничего не ответил.
— У тебя сорок процентов? — он посмотрел на мой интерфейс. — Нет…
Макс улыбнулся, вытирая кровь с лица.
— Семьдесят.
Он поднял топор. Багровая энергия начала собираться вокруг лезвия оружия.
— Я свой S+ не просто так получил.
Я посмотрел на его разгорающуюся ауру. Да. Вот оно. Та самая странность. Его класс. Ранг S+. Хотя Система привела нас всех к единому 500-му уровню, его класс остался неизменным. И если я правильно понимал, вместе с ним остались некоторые процентные преимущества. Плохо. Очень плохо.
Макс рванулся в атаку. Я активировал «Шаг Пустоты».
Мир вокруг меня исчез. Появился. Я оказался у него за спиной. Мои кинжалы вошли точно в его броню.
ШЛАК!
Макс зарычал от боли, но развернулся быстрее, чем я ожидал. Топор наотмашь ударил меня в живот.
ВЫЛЕТЕЛ!!! БУМ!!!
Я пролетел несколько метров и со всего размаху ударился о стену.
ХРЯСЬ!
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 52 % │
└─────────────────────────────┘
«`
Я тяжело упал на колено.
— Кха…
Макс медленно шёл ко мне.
— Вот теперь похоже на правду.
Я поднялся, вытирая кровь с губ.
— Ты… реально достал.
— А я только начал.
Он снова атаковал. Я блокировал удар. Второй. Третий. Каждым ударом я чувствовал, как руки немеют. Не победить. Не так. Не силой. Мне нужно было пространство.
Я отступал. Макс агрессивно давил. Дракон ревел. Лава поднималась. Платформа разрушалась.
Антон всё это время стоял в стороне. Наблюдал. Он вообще не вмешивался. Пока что. И это тоже было огромной проблемой.
КЛАНГ!
Топор отбросил мой кинжал. Я остался с одним оружием. Макс ударил снова. Я едва увернулся. Лезвие топора задело плечо.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 46 % │
└─────────────────────────────┘
«`
— Попался! — взревел Макс, поднимая топор над головой.
Я посмотрел вверх. На топор. Потом на Макса. Потом за его спину. Дракон. Есть.
Я сделал шаг назад. Макс пошёл следом. Ещё шаг. Ещё один.
— Что такое?
Я улыбнулся ему в ответ:
— Ничего.
Он резко ударил. Я прыгнул в сторону. Топор прошёл мимо. Макс по инерции оказался у самого края лавового разлома.
Я активировал второй «Шаг Пустоты». Исчез. Появился сбоку. И со всей силы толкнул его в плечо. Макс потерял равновесие.
— СУКА!!! — заорал он.
Он рухнул на колено, но не в лаву — успел зацепиться за край обрыва. Я уже хотел добить его, но…
БУМ!!!
Дракон ударил хвостом. Макса отбросило. Он пролетел над лавой и врезался в стену локации.
ГРОХОТ!
Я тяжело дышал, удерживаясь на ногах.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 40 % │
└─────────────────────────────┘
«`
Я посмотрел на себя.
— Прекрасно…
Макс поднялся среди обломков. Его HP было около тридцати процентов. Он был изранен, но всё ещё жив.
— Ты… — он сплюнул кровь. — …сдохнешь.
Я поднял единственный кинжал.
— Тогда подходи.
Он заорал и снова пошёл на меня.
* * *
Я уже почти не чувствовал пальцев рук. Каждая атака Макса отдавалась тупой болью. Каждое движение требовало колоссальной концентрации. Но самое страшное было вовсе не это.
Антон. Он всё ещё просто стоял в стороне. И смотрел. Причём не на меня. И не на Макса. Он смотрел на меч, стоящий на готическом алтаре. Он просто ждал.
