— ЧТО ЕЩЁ ЗА ХРЕНЬ?!
Дракон взревел так, что заложило уши. И со всей дури ударил массивной лапой по обсидиановой земле.
БАААААААААМ!!!
Вся гигантская арена содрогнулась, словно при девятибалльном землетрясении. Кольцо лавы вокруг центральной платформы взорвалось. Мощные огненные столбы высотой в десятки метров с рёвом поднялись вверх, отрезая пути к отступлению. Я судорожно прыгнул повыше, зацепившись за обломок уцелевшей колонны. Макс тяжёлым мешком перекатился через дымящуюся землю, едва не ухнув в свежий разлом. Антон мощным толчком ног отделился от вибрирующей платформы, взмывая в воздух.
Ли Вэй… его по-прежнему нигде не было. Он словно растворился в самой текстуре локации.
Я резко поднял голову, пытаясь отыскать его силуэт:
— Где он?..
БУМ!
Антон, находясь прямо в воздухе, внезапно, на чистых рефлексах отбил мощнейший удар щитом в абсолютную пустоту. Из воздуха, прямо перед его лицом, соткался Ли Вэй с обнажёнными клинками. Именно этого момента хаоса он и ждал всё это время! Его скрытая техника была не просто атакой. Она была идеальной, просчитанной ловушкой. Он намеренно исчез и дождался массовой атаки Дракона, чтобы заставить Антона потерять концентрацию во время прыжка.
Призрачный клинок Ли Вэя на безумной траектории прошёл мимо щита, направляясь точно к сердцу Карателя Света. Антон в последний миг отчаянно повернул корпус, пытаясь минимизировать урон. Слишком поздно.
Острое лезвие с мерзким звуком вошло глубоко под рёбра Топ-1.
ШЛАК!
Яркая кровь брызнула на обсидиан. Я от увиденного даже перестал дышать, намертво замерев на своей колонне. Неужели Чемпион повержен?!
Антон хмуро посмотрел вниз, на застрявшее в его теле оружие. Ли Вэй оказался практически вплотную к нему, удерживая рукоять обеими руками. На его лице играло торжество.
— Ты проиграл, Антон, — тихо, с абсолютной уверенностью произнёс Ли Вэй.
Антон посмотрел ему прямо в глаза. И вдруг… его губы дрогнули в холодной, пугающей улыбке.
— Нет.
Ли Вэй удивлённо замер, его геймерское чутьё взвыло об опасности. Антон мёртвой хваткой перехватил его руку на рукояти клинка, лишая возможности разорвать дистанцию.
— Это ты проиграл.
БУМ!!!
Паладинский Свет внутри его тела взорвался. Не обычной мирной вспышкой, а концентрированным, направленным взрывом колоссальной мощности. Ослепительно-белая, тяжёлая энергия Карателя Света вырвалась из каждой поры доспехов Антона во все стороны, выжигая окружающее пространство.
Ли Вэй в ужасе попытался активировать шаг назад. Не успел. Святой свет ударил прямо в него, накрывая с головой.
ГРООООООМ!!!
Ли Вэя с дикой силой вздёрнуло в воздух. Его полоска HP в интерфейсе Турнира рухнула по экспоненте, мгновенно сгорая на глазах:
72 %… 41 %… 17 %… 3 %.
— Невозможно… — выдохнул Ли Вэй, его аватар начал полупрозрачно мерцать, сигнализируя о критическом состоянии.
Антон, тяжело дыша и придерживая рану под рёбрами, сделал уверенный шаг вперёд по воздуху. Его правая ладонь снова ярко вспыхнула чистой энергией.
— Паладинский Свет. Экзекуция.
БАААААААААМ!!!
Ли Вэй окончательно исчез в ослепительной белой вспышке, распадаясь на пиксели. На секунду над всей пылающей ареной повисла абсолютная, звенящая тишина. Затем системный интерфейс над алтарём издал сухой, неприятный электронный звук, оповещая всех зрителей Турнира.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА │
│ │
│ Игрок Ли Вэй выбыл. │
│ Причина: устранён │
│ участником. │
│ Участников осталось: 3 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я смотрел на парящий в воздухе системный экран. Три. Теперь нас в этой клетке оставалось всего трое. Антон. Макс. И я. Ну и, разумеется, разъярённый Дракон Бездны.
— Чёрт… — тихо прошептал я, оценивая свои скромные шансы.
И тут прямо за моей спиной, перекрывая гул бушующей вокруг лавы, раздался хриплый, до боли знакомый голос:
— Нашёл.
Я медленно закрыл глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается. Ну конечно. Кто бы сомневался.
Я плавно развернулся. Макс стоял всего в нескольких метрах от меня. Его некогда элитная тяжёлая броня была местами намертво обуглена драконьим пламенем, на лице запеклась свежая кровь, а полоска HP заметно просела после его неудачного знакомства с хвостом Мирового Босса. Но его глаза… его глаза горели неподдельным, чистым бешенством.
— Наконец-то, — сквозь зубы прошипел он, поудобнее перехватывая свой огромный топор.
Я демонстративно опустил взгляд на его оружие, а затем снова посмотрел ему прямо в лицо.
— Ты серьёзно ещё хочешь продолжать этот цирк, Макс?
— Из всего этого дерьма я хотел только одного, — он медленно поднял топор, и по лезвию снова побежали зловещие багровые искры. — Тебя.
— Макс…
— Помнишь Башню? — перебил он меня, делая тяжёлый шаг вперёд. Камень под его сапогом хрустнул.
Я ничего не ответил, лишь крепче сжал рукояти своих кинжалов.
— Помнишь, как ты там ползал? — на его израненном лице проступила уродливая усмешка. — Помнишь, как наивно думал, что сможешь мне противостоять?
Я сжал кинжалы:
— Помню.
— Отлично, — Макс сделал ещё один короткий шаг, пригибаясь к земле. — Потому что сейчас я закончу то, что начал.
Он сорвался с места с такой силой, что под его ногами взорвалась обсидиановая крошка.
БАХ!
Я блокировал первый удар. Тяжёлый топор Макса со всего размаху обрушился на мои кинжалы. Руки мгновенно задрожали от дикого напряжения, кости отозвались глухой болью. Тяжёлый. Второй удар — рубящий наотмашь. Я ушёл в сторону. Третий удар. Пригнулся. Четвёртый. Отпрыгнул назад.
Пятый…
БУМ!
Топор по касательной прошёл по моему боку.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 87 % │
└─────────────────────────────┘
«`
— Твою мать! — ругнулся я.
Макс развернулся, занося оружие для следующего замаха, и яростно заорал:
