И в этот момент я окончательно понял его план. Он позволит нам драться до последнего. Пусть мы потеряем остатки HP. Пусть один убьёт другого. А потом он выйдет и хладнокровно добьёт оставшегося в живых. Очень умно. Очень по-чемпионски.
— Ты ведь всё прекрасно понимаешь, — внезапно хрипло сказал Макс, притормозив.
Я посмотрел на него.
— Что?
— Он ждёт, — Макс мотнул головой в сторону Чемпиона.
Я ничего не ответил.
Макс усмехнулся:
— Антон.
— Знаю.
— Тогда почему ты продолжаешь драться со мной?
Я крепче сжал кинжал.
— Потому что ты всё равно от меня не отстанешь.
— Правильно, — он упрямо поднял топор. — Не отстану.
Мы одновременно рванулись друг к другу.
КЛАНГ!!!
Удар. Блок. Быстрый поворот. Я ударил его в бок. Он заблокировал. Макс ударил локтем. Я пригнулся. Снова топор. Я отступил.
В этот момент гигантский коготь Дракона ударил в землю прямо рядом с нами. Лава вокруг взорвалась. Мы оба отпрыгнули назад и в воздухе встретились взглядами.
И тут Макс сделал нечто неожиданное. Он резким движением убрал топор.
— Что ты…
Он сжал кулак. Тяжёлая багровая энергия мгновенно собралась вокруг его руки.
— Ярость S+.
Я физически почувствовал смертельную опасность.
— Чёрт.
Макс с размаху ударил кулаком вперёд. Я выставил жёсткий блок.
БУУУМ!!!
Мои ноги оторвались от земли. Сила удара была такова, что я пролетел несколько метров.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ❤️ HP: 28 % │
└─────────────────────────────┘
«`
— Что?! — я попытался подняться.
Макс уже был рядом. Удар. Я увернулся. Ещё удар. Блок. Третий удар — я получил тяжёлый хук по плечу.
21 %.
— Вставай!
Удар.
17 %.
— ВСТАВАЙ!!!
Я рухнул на одно колено, тяжело дыша. Макс занёс топор над головой. Я видел, как бликует лезвие. Всё вокруг будто замедлилось, превращаясь в стоп-кадр. Дракон. Бурлящая лава. Антон на возвышении. Разрушенный зал. Алтарь. Меч. Макс. И его топор.
Вот и всё?
Нет. Я не хочу умирать. Эта простая, кристально чистая мысль пришла в мою голову мгновенно, выжигая остатки паники и страха. Точно так же, как тогда, в самом начале моего пути, в тёмных подземельях Башни. Я не хочу умирать. Я стиснул зубы с такой силой, что хрустнула челюсть, готовый прожать последний, самоубийственный заряд «Шага Пустоты».
Но…
БУМ!!!
Удар пришёл не от Макса. Свет разорвал арену Бездны. Макс даже не успел повернуться.
ПАЛАДИНСКИЙ СВЕТ.
Ослепительно-белая, тяжёлая энергия на бешеной скорости ударила ему точно в бок.
ГРОООООМ!!!
Макса сорвало с места и отбросило далеко назад через всю платформу.
— ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — заорал он.
Антон стоял всего в нескольких метрах от нас. Спокойный. Идеально чистый.
— Ты закончил, — ровно произнёс он.
Макс бешено посмотрел на него:
— Ты… — он снова сжал кулак. — ТЫ ВООБЩЕ КТО ТАКОЙ?!
Антон не удостоил его ответом.
Макс с трудом поднялся на ноги.
— Я ещё не закончил с ним!
Антон перевёл пустой взгляд на меня, затем снова на Макса.
— Именно поэтому я вмешался.
— Чего?
— Вы слишком долго тратите драгоценное время.
Макс оскалился:
— Думаешь, я позволю тебе…
Антон просто исчез. Макс вскинул топор вслепую. Поздно.
БУМ!!!
Антон соткался прямо перед ним. Удар. Макс заблокировал. Каменная платформа под ногами Макса с хрустом треснула. Антон мгновенно нанёс второй удар. Третий. Макс неудержимо отступал к краю.
Я смотрел на это со стороны и впервые воочию увидел разницу. Антон не был сильнее потому, что Система дала ему больше уровней. Нет, уровень у всех нас был одинаковым — 500-м. Он был сильнее просто потому, что вообще не ошибался. Ни одного лишнего движения. Ни одного ненужного удара в пустоту. Никаких эмоций.
Макс попытался атаковать в слепой ярости. Антон легко ушёл с линии атаки. И жёстко ударил его прямо в грудь.
БУМ!
HP Макса: 19 %.
Макс истошно заорал на весь зал:
— Я ТЕБЯ УБЬЮ!!!
— Нет, — Антон сделал короткий, выверенный шаг вперёд. — Не убьёшь.
ПАЛАДИНСКИЙ СВЕТ.
Макс попытался закрыться топором. Слишком поздно. Белая вспышка полностью поглотила его силуэт.
БУУУУУМ!!!
Макса с дикой силой отбросило прямо к лавовому разлому. Он попытался зацепиться за обгоревший обсидиан. Обожжённые пальцы сорвались.
— ЭНДРИК!!! — в последнюю секунду он повернул голову ко мне. В его глазах была чистая, безумная ненависть. — ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ!!!
И он рухнул вниз, в магму.
Система бездушно звякнула:
«`
┌─────────────────────────────┐
│ ⚠️ ОПОВЕЩЕНИЕ ТУРНИРА │
│ │
│ Игрок Макс выбыл. │
│ Участников осталось: 2 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я молча смотрел на мигающий экран. Макс. Мой кошмар. Выбыл.
Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.
HP: 40 %.
Антон: 80 %.
Я посмотрел на него. Он посмотрел на меня. Между нами было несколько десятков метров разрушенной арены. Но сейчас казалось, что между нами нет даже одного шага.
Антон медленно поднял правую руку. Вокруг его ладони со знакомым зловещим гулом засиял Паладинский Свет.
