Сражение затягивалось. Лука и Кощей обменивались ударами, и каждый их жест был полон древней магии и силы. Они бросались друг на друга с неистовством, но с искусством, отточенными многочасовыми тренировками. Земля под их ногами дрожала, а вокруг слышались приглушенные возгласы восхищения от прохожих. Тем временем толпа зевак всё увеличивалась. Люди стекались с соседних улиц, притягиваемые непонятным зрелищем, и их глаза горели интересом.

— Кто знает, что это за представление? — раздался женский голос в толпе.

— Это, наверное, реклама какого-то нового сериала. Такого ещё нигде не показывали! — ответил парень с камерой.

Другие люди вокруг гадали:

— На какой канал нужно подписаться, чтобы больше таких роликов видеть?

— Да это что-то большое, типа премьеры. Может, они фильм тут снимают?

Зевак становилось всё больше. Смартфоны мелькали в руках, люди спорили, кто заснял лучший ракурс, а некоторые даже пытались подойти ближе, чтобы рассмотреть детали, не подозревая, насколько смертельным был каждый удар между Лукой и Кощеем.

— Как они это делают? — спрашивали друг друга, завороженно наблюдая за яркими вспышками магии, которые то и дело возникали на поле боя.

Каждый новый магический взрыв порождал в толпе восторженные крики, но никто не догадывался, что перед ними не кино, а самая настоящая битва за будущее, за судьбу множества миров.

Кощей Бессмертный внезапно почувствовал что-то неладное. Его взгляд скользнул по толпе, но магия в воздухе предупреждала о чем-то большем, чем просто людское любопытство. Он ощутил, как нарастающее напряжение вокруг битвы менялось, и принял решение, которое показалось ему единственным правильным. Неожиданно для всех, он отступил, вложив меч в ножны и бросил короткий взгляд на Луку, прежде чем бежать.

Лука был готов к продолжению боя, но не стал преследовать своего бывшего учителя. Он понимал, что сейчас важнее другое. Лука лишь взглянул в сторону Кощея, наблюдая за его бегством, затем вложил свой меч с черным лезвием обратно в ножны, и его лицо вновь стало спокойным и холодным, как и всегда. Толпа вокруг больше не интересовалась произошедшим, но желала сделать пару «фоточек на память». Лука подошел ближе, обхватил меня за талию, и мы слились с массой людей, скрываясь среди зевак.

— Все под контролем, — тихо прошептал он мне на ухо, его голос был полон уверенности и спокойствия.

С помощью магии по мановению руки Луки наша одежда изменилась — плащи и доспехи преобразились в повседневные современные наряды. Теперь мы выглядели как обычная пара, ничем не выделяясь среди окружающих.

Мы шли по Красной площади, сливаясь с потоком людей, каждый шаг растворял нас среди прохожих. Ни одна душа не подозревала, что совсем недавно здесь разыгрывалась битва, решающая судьбу целого мира.

— Куда мы теперь направляемся? — спросила я, краем глаза следя за удаляющейся толпой.

Лука, по-прежнему держа меня за талию, тихо ответил:

— В нашу квартиру.

— Нашу? — переспросила я с удивлением, не скрывая скепсиса в голосе. Я помню сколько стоит недвижимость. Я свою еле-еле урвала и то с помощью заговора и договора с домовым.

Лука лишь улыбнулся, его лицо вновь приняло знакомое выражение спокойствия и уверенности.

— Да, нашу. Я приобрел квартиру в Москва-Сити. Как-никак, нужно где-то жить в двадцать первом веке, — сказал он с легкой насмешкой в голосе, но глаза его оставались серьезными.

Мы шли по улицам Москвы, сливаясь с ритмом города. Машины проносились мимо, разноцветные огни рекламных вывесок светились яркими пятнами на фоне сумеречного неба. Толпы людей спешили по своим делам, и никто из них даже не догадывался, что магия буквально витала вокруг них.

— В Москва-Сити, говоришь? — я не могла скрыть удивления, пытаясь представить, как жизнь волшебников могла вписаться в суету мегаполиса.

— Там тихо, — уверил он меня. — Высоко над шумом улиц, можно почувствовать себя почти как дома… в нашем мире.

Я покачала головой с улыбкой, осознавая, что Лука всегда продумывает все до мелочей, заботясь о нашей безопасности. Шаг за шагом, мы двигались к новой жизни в новом месте.

Глава 45. Кощей Бессмертный

Яко в лесу каждый дуб и граб своё место имеет,

так и в жизни всяк путь свой найдёт:

следуй сердцем, да не заблудишься.

Кощей Бессмертный бежал по Большому Москворецкому мосту, неустанно оглядываясь через плечо, будто боялся преследования. Мир вокруг него был чужд и непривычен. Каждая деталь этого странного места бросалась в глаза, от чего-то обычного, знакомого, не осталось и следа. Воздух был наполнен гулом металлических повозок, которые не имели ни коней, ни кучеров, но двигались с невероятной скоростью, громыхая по дороге и оставляя после себя характерный неприятный запах. Небо затмевалось высокими башнями и причудливыми строениями, таких не знала его земля.

Люди проходили мимо, но Кощей не чувствовал от них ни капли магии. Они казались ему странными и жалкими: мужчины в узких штанах и ярких рубашках, женщины в коротких юбках или шортах, едва прикрывавших самое сокровенное. Их беззаботность и отвлеченность от происходящего вызывали у него непонимание и отвращение.

Бессмертный замедлил шаг, внимательно осматриваясь. Толпы людей шли в разных направлениях, погруженные в свои дела, не замечая его, древнего волшебника, чьи силы здесь будто бы ослабли. Он чувствовал себя пленником в этом странном мире, оторванным от своей реальности.

Он вновь оглянулся, ожидая увидеть Луку, своего ученика, но тот не преследовал его. Лука позволил ему уйти… Но почему? Кощей не мог понять замысел ученика, и это злило его. Мост казался бесконечным, а впереди — неизвестность этого нового мира.

Кощей продолжил свой путь через мост, недоверчиво поглядывая на окружающий его мир. Он шел по улицам Москвы, стараясь осознать, сколько времени прошло и как сильно все изменилось. Странные постройки возносились в небо, словно гигантские крепости из стекла и стали. В них не было той величественной магии, что раньше наполняла замки и дворцы, но они внушали страх и трепет своей холодной мощью.

Толпы людей заполнили улицы, словно муравьи. Они спешили, шумели, говорили друг с другом на непонятном языке, все время чем-то занятые. Их лица были погружены в маленькие светящиеся устройства, и каждый шаг казался не связанным с тем, что происходит вокруг. Кощей пытался уловить хоть намек на магию, но вокруг был лишь гул и суета, будто сама жизнь лишилась волшебства.

Он остановился на углу улицы, глядя на огромные рекламные экраны, которые светились яркими красками и показывали какие-то движения, лица, слова, но все это казалось ему бессмысленным и чуждым. Это место было бездушным, его красота и мощь не имели никакой связи с тем, что Бессмертный знал и любил. Казалось, что мир перестал нуждаться в магии — она просто исчезла, оставив место этим странным механизмам и технологиям.

Кощей провел рукой по подбородку, стараясь понять, сколько времени он отсутствовал. Мир изменился до неузнаваемости, и эта мысль пугала его. Неужели его силы здесь потеряли значение? Неужели люди забыли о древней магии, заменив ее на что-то более практичное, но бездушное?

Он медленно двинулся дальше, не зная, что делать. Каждый шаг по этому незнакомому городу вызывал у него глухое ощущение потери. Кощей внезапно осознал, что здесь он чужой. Этот мир жил своей жизнью, совсем без него, и ему, древнему волшебнику, не нашлось в нем места.

Кощей Бессмертный продолжил идти, пока не оказался в парке. Это место, несмотря на его современные черты, все еще сохраняло тень природы. Невысокие деревья, зеленая трава и аллеи напоминали ему леса его былых времен. С тяжелым вздохом он сел на скамейку, пытаясь хотя бы на мгновение почувствовать покой.

Едва он устроился поудобнее, как к нему подошла группа странно одетых людей. Парни и девушки были в черных кожаных куртках с цепями, яркими волосами и пирсингом, они выглядели ярко и броско, но Кощею их вид был незнаком. Один из парней протянул Кощею банку с каким-то странным напитком и задал вопрос: