— Эда. Объясни нашему гостю правила поведения и обращения с высокими особами. — Он снова посмотрел на Виталия — так, как смотрел на него тренер. Обычный мужик, которого уже настигла старость, но слова которого всегда звучали как база: не обсуждаются, не подвергаются сомнению. Бренн выглядел точно так же. — При моей госпоже ты так вести себя не будешь. — Он поднял руку, не дав возразить. — Понимаю: обстоятельства, ты не здешний, у вас там свои порядки. Но здесь — так. Это неуважение к наследнице. Людей лишают головы и за меньшее.

— Прошу прощения, миледи, — сказал Виталий, решив не нагнетать.

— Госпожа. — поправил его Бренн.

Для него это всё ещё звучало как игра. Миледи, госпожа, маркграф, законы, рыцари. Сказки и учебник истории. Бред.

Римма кивнула ему, встала, посмотрела на тряпку в бурых разводах и бросила её на скамью.

— Марра. Нам бы поесть.

— Конечно, госпожа. Пройдёмте ко мне.

Стемнело. Деревня засыпала под шум леса. Ветер налетал порывами, тревожил кроны. В траве трещали насекомые. Между домами мерцали светлячки — редкая цепочка живых огней.

Дом Марры был небольшой; в деревне у бабушки с дедушкой и то просторнее. Одна комната, занавешенный угол, где ютилось подобие кровати — тюки сена под тканью. Посередине массивный деревянный стол, изрезанный трещинами, по сторонам две широкие лавки, гладкие от рук. У стены пара шкафов без дверок, на полках глиняная посуда. Некрашеные стены, грубо вырубленные окна.

Марра свистнула и посмотрела на пол. Присела, подняла что-то живое, поднесла к лицу, шепнула — и комок засветился мягким жёлтым светом. Она подбросила его, он взлетел, покружил над столом и сел на потолок. В доме стало светло, и люди начали рассаживаться.

Эда и Лина накрывали. Из бочки у дома начерпали воды в кувшин и чаши. Принесли хлебные лепёшки с подгорелой коркой, печёные на углях овощи, жареную птицу.

Мест было впритык. Римма села за стол, рядом Бренн. Ещё один рыцарь встал у окна. Марра села напротив, рядом с ней — старик, которого Виталий раньше не видел. Виталий сел с краю.

Голод был такой, что сводило челюсти, но он не решался тронуть еду первым. Дождался, пока Эда наполнит тарелку Риммы, пока остальные начнут отрывать куски, — и только тогда взялся сам. Мясо было горячее, сухое, жёсткое и несолёное. Выбирать не приходилось.

Вся еда здесь будет такой. Соль дорогая, специй нет, готовят на углях. Ну, приятного аппетита.

Ещё он думал о запахах. От Марры пахло потом — не грязью, просто телом, ровно и сильно, и никого это не смущало. Дезодорантов тут не изобрели, и не изобретут ещё лет восемьсот. Мыло, зубы, вода — обо всём этом он в своё время читал и всегда почему-то представлял себе поживее, чем прочие приключения.

Чистыми, наверное, ходят только те, кто может себе это позволить. От принцессы вроде не воняет, служанка тоже чистая. Лина, как пахнет я не обратил внимания, но выглядит на десятку.

Лина вышла и вернулась с кувшином вина. Марра и Римма наполнили чаши. Виталий, Бренн и второй рыцарь отказались.

Когда голод отступил и за столом стало посвободнее, заговорила Марра.

— Госпожа. Я чувствую между вами связь. Пока слабую — нить, не верёвку. Но она есть. — Она посмотрела на Римму. — Вы его чувствуете?

— Что-то чувствую. — Римма говорила ровно, без лишнего; Виталий уже понял, что это её способ держаться. — Запах. Присутствие. Точнее не объясню.

— Запах — это интересно, — сказала Марра. — Магия разная бывает, но то, что случилось сегодня, — самое редкое и самое тёмное из её проявлений. Отец рассказывал мне о чём-то похожем, когда я была девочкой. Я мало запомнила. Нужен архимаг: у него книги, у него знания. Моих сил здесь не хватает.

— Я не маг, — сказала Римма. — Вся моя магия — человек, упавший с неба.

— Ты была не магом до сегодняшнего вечера. — Марра помолчала. — Камень ответил. Через него он и пришёл. А что именно в тебе проснулось — я не знаю. Это не моя область.

— Какой архимаг? — спросил Виталий.

— Архимаг Воренна, верховный магистр Солдара, — пояснила Лина. — Живёт в Солдаре, в столице. Если уж он не знает — в Воренне не знает никто.

— Значит, едем к отцу. А потом в Солдар. — Не вопросом.

— Езжайте утром, — посоветовала Марра. — Сегодня спать и набираться сил. Но сначала… — Она повернулась к Виталию. — Расскажи. Кто ты, что за мир, как ты сюда попал. Своими словами.

Виталий рассказал. Коротко, но по делу: страна, город, как всё у них устроено, работа, тренировки, ванна, лес. Марра слушала не перебивая. Бренн — с лицом человека, которому рассказывают заведомо невозможное и который ищет, где враньё. Лина уже знала и смотрела в стол. Римма слушала и думала о чём-то своём.

— Твоё тело осталось там, — сказала Марра, когда он закончил. — В той воде. Любопытно.

— Я надеюсь, что оно там живое. И надеюсь, что архимаг подскажет, как вернуть меня обратно.

Марра покачала головой. Не в ответ — просто покачала.

— А если оно мёртвое? — спросил Виталий. — Если через пару дней кто-нибудь найдёт в квартире труп?

— Тогда ты здесь навсегда, — сказала Марра просто. — Но здесь ты живой. Значит, скорее всего, и там живой: магия не станет убивать тебя в одном месте, чтобы перенести в другое. А может, там тебя вовсе нет.

Утешила.

— Он под её властью? — спросил Бренн. Не у Виталия — у Марры.

— В каком-то смысле. — Марра взвешивала слова. — Связь идёт через неё. Если она прикажет, он, возможно, не сможет отказаться. Пока связь слабая — это только догадка. Но со временем…

— Я здесь, — сказал Виталий.

Все посмотрели на него.

— Я вас слышу. Если у вас есть вопросы про то, что я буду делать и чего не буду, — спрашивайте меня. Не её.

Пауза.

— Справедливо, — неожиданно сказала Римма.

Бренн покосился на неё.

— Госпожа…

— Справедливо, Бренн. — Она посмотрела на Виталия прямо, и в этом взгляде не было ни страха, ни восхищения — та же оценивающая внимательность, что и у Марры, только острее. — Виталий. Я не знаю, что вы такое и что с вами делать. Архимаг Коррин, возможно, знает.

— Но одно вы понять обязаны, — сказал Бренн. — Здесь вы свободны, но вы не дворянин. Даже не рыцарь. Титул может даровать маркграф, герцог или король. Прав у вас пока нет никаких. Пока маркграф не решит, что с вами делать, вы гость. Ведите себя соответственно. Эда объяснит, что вам можно.

— А есть другие варианты? — спросил Виталий.