Она сидела в кустах и смотрела, как горит мой двор, полдня.

И это было единственное разумное, что можно было сделать.

— Ну вот, — сказал Виталий. — Крорн отбили. Заживём теперь. Со временем станет новым Айронвейлом.

Викель хохотнул в кружку.

— А что? — сказал Виталий. — Радим будет у меня главным по снабжению, людям и всему, что он и так делает.

— Простите, господин барон, — сказал Радим, — если это случится не завтра, то без меня. Я долго не протяну при такой жизни насыщенной.

— Викель — главнокомандующий войсками.

— Какими войсками? — спросил Викель.

— Вот теми пятнадцатью, которых утром запишут.

— Согласен.

— А я кем буду? — спросила Лина.

Виталий посмотрел на неё.

— Пока не знаю, — сказал он. — Нам с тобой надо объясниться. Как ты предлагала до битвы.

Она чуть улыбнулась.

— Хорошо. Чуть позже.

— Вот позже и дам тебе должность.

Он допил и посмотрел на всех троих.

— Спасибо, — сказал он. — Всем.

— Рад служить, — сказал Викель.

Лина молча кивнула.

— Рад служить, господин барон, — сказал Радим.

— Ты сегодня с топором работал, как молодой, — сказал Виталий. — Я, честно, не ждал.

— А чего ждать, барон. — Радим пожал плечами. — Бабе сто лет — манде сносу нет.

Викель поперхнулся взваром. Лина отвернулась, но было видно, что смеётся.

Виталий засмеялся тоже — и тут же оборвал себя, потому что оборачивался уже третий раз за минуту.

Позади никого не было. Двор. Люди с носилками. Огонь.

— Всё в порядке? — спросила Лина.

— Не пойму, кто там бормочет.

— Кто бормочет? — Викель обернулся.

— Не разберу. — Виталий повёл плечом. — Шёпот какой-то. Или шелест. Он громче становится. Вы что, не слышите?

— Нет, — сказал Викель.

— Вам бы поспать, господин барон, — сказал Радим. — После такого дня и не то услышишь.

Лина поставила кружку.

— Ты рассказывал, — сказала она медленно, — что слышал шёпот. Перед тем, как попал сюда.

Виталий похолодел.

Ванна.

Вода в ушах, и шёпот, и я подумал, что это радио у деда Дениса.

Шёпот стал громче.

Он шёл не снаружи — он шёл из-под рёбер, и в груди у него заклокотало, как клокочет в трубе перед тем, как из неё пойдёт вода.

Виталий встал. Кружка упала и покатилась по ступеням.

— Держите крепость, — сказал он быстро. — Все трое. От моего имени. Стройте, чините, набирайте людей…

Двор смазался.

Огонь, ступени, лицо Лины, вскочившей рядом. Викель, поднимающий голову на звук, которого ещё не было.

Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас, я только что…

Сознание погасло.

И тут же он понял, что падает.

Из пустоты вышло поле — тёмное, скошенное, с колючей стернёй, и запах был не крорнский: сухая солома и река. Стена вдалеке. Зарево над стеной.

Люди в поле.

Женщина в сером, спокойная, что-то говорящая вниз.

Двое на земле — не двигаются.

И третья, на четвереньках, рыжая, с чёрной от крови рукой.

Римма.

Эпилог

Вот и подошла к концу эта книга. Но история на этом не заканчивается — впереди ещё много событий, приключений и открытий.

Спасибо, что были частью этого путешествия. Если вам понравилась книга, ставьте лайки, делитесь впечатлениями и оставляйте комментарии — ваша поддержка очень вдохновляет автора.

Подписывайтесь на меня, чтобы всегда быть в курсе новинок, выхода новых книг и продолжения этого цикла.

Вторая книга уже находится в работе. Сейчас мне нужно несколько дней отдыха и подготовки, чтобы с новыми силами приступить к следующей части истории.

До скорой встречи на страницах новой книги!