— Точно, — согласился я. — Надо пригнать сюда их транспорт и нанять повозку, в которой повезём в Дорто этот сброд.

Допросил Лузидора и выяснил, где они оставили экипажи. Отправил туда нескольких магов.

Тем временем у скамейки появился Арвизар. Он еле сдерживался, чтобы не врезать герцогу по морде.

— Допрыгался? — не стал он, в отличие от меня, миндальничать с Лузидором. — Уже прикинул свой срок по совокупности преступлений?

— Что вы, какая совокупность, ваше высочество! — запротестовал герцог. — Попытка пресечения провокации и защита от магического нападения – ничего серьёзного!

— Ну да, ну да! — брат ядовито усмехнулся. — За один только морок лет десять получишь. Новый указ читал?

— Я использую мороки исключительно в интересах государства! — нагло заявил пленник.

Мы с Заром рассмеялись. Так изворачиваться – это ещё уметь нужно!

— Ваши высочества, — снова обратил на себя внимание Лузидор. — Смею вам напомнить, что вон там, за домом, скрывается опасный оборотень, который, во-первых, незаконно перешёл границу...

— Из чего бы сделать кляп? — Арвизар деловито огляделся по сторонам.

Его светлость понял намёк и заткнулся.

Вскоре пригнали герцогские экипажи – вместе с кучерами, естественно. А ещё через четверть часа приехала повозка, в которую мы загрузили пленных.

Зар на руках отнёс волчицу в один из экипажей, где устроился и сам. Мы присоединились к ним. Остальные распределились по двум другим экипажам. Пару магов мы отрядили охранниками в повозку, и тронулись в путь.

В Дорто планировали пересесть на свой транспорт, а пленных рассадить в герцогский – естественно, в магических путах и под охраной. Повозку же за пару золотых отгонит в Кульвис кто-нибудь из местных жителей.

***

Талисса, королевский дворец

Яна

Неделя, которую я провела без Гринальда, была самой нервозной в моей жизни. Поэтому когда увидела подъезжающие к воротам экипажи, кинулась на встречу со всех ног, не забыв по пути оповестить Станворда, Рильду, Луссию и Кальвиссу, которая решила остаться во дворце до грядущего свадебного сезона. Её супруг Ярмис, маркиз Тронвард на днях тоже прибыл в столицу.

Мой принц первым вышел из экипажа, и я тут же кинулась ему на шею.

— Всё хорошо? Все целы? Лузидора поймали? — засыпала его вопросами.

— Поймали, — сообщил Грин. — Пострадала только Велли, но сейчас с ней всё в порядке. Полежала денёк волчицей и полностью восстановилась. Мы вам всё подробно расскажем.

В этот момент из другого экипажа вывели какого-то блондина – похоже, из числа задержанных. Узрев меня, он откровенно обалдел. Кажется, в первую секунду даже глазам своим не поверил.

Так вот ты какой на самом деле! Ничего общего с той физиономией, которую видела я.

— Лузидор, — с ядовитым удовольствием растягивая имя заговорщика, проговорил подошедший к нам Станворд.

— Ваша светлость, — обратилась я к герцогу саркастичным тоном. Даже улыбку наигранно-приветственную выдавила. Нет, правда, в статусе пленника я действительно была рада его видеть.

— Но это невозможно! — неверяще помотал головой герцог, продолжая на меня таращиться.

— Очень даже возможно, — с театральным сочувствием покачала головой. — Просто эликсир у вас недоработанный оказался. Взял вдруг и перестал действовать.

— Как это?! — выкрикнул Лузидор.

Его величество посмотрел на меня с одобряющей улыбкой. Мол, правильно сделала, что выдала именно эту версию – пускай гад думает, что ни демона его зелье не работает.

— Как видите, — развела я руками.

Тем временем из экипажей вывели остальных пленников и во главе с расстроенным Алхимиком повели во дворец – очевидно, на первое время их поместят в подземелье, где сидел Жерсан, который в данный момент коротал время до суда в заведении, аналогичном нашему следственному изолятору.

К слову, тут герцога ждал ещё один удар – он увидел обнимавшуюся с Гертмуром Луссию. Не знаю, сразу ли он догадался о том, что своим пленением обязан королеве-матери, или же это до него дошло только сейчас, но посмотрел он на неё с прожигающей насквозь ненавистью. Правда, тут же удостоился ответного взгляда Гертмура, который явственно свидетельствовал, что забыть о существовании Луссии будет весьма полезно для здоровья его светлости.

Станворд присоединился к конвою, а путешественники разбрелись по покоям, чтобы привести себя в порядок после длительной дороги. Через три часа мы все соберёмся за ужином, чтобы послушать рассказ о захвате Лузидора.

— Пойду приму ванну, — извиняющимся тоном сказал Гринальд, когда мы зашли в наши апартаменты. Видно, боялся обидеть меня невниманием – ведь столько отсутствовал, а как приехал, сразу убегает куда-то.

— Один? — вскинула я бровь.

В глазах оборотня полыхнуло пламя. Ни слова больше не говоря, он подхватил меня на руки и понёс в ванную комнату, где мы чего только не вытворяли на протяжении двух с половиной часов – полчаса предусмотрительно оставили, чтобы одеться и подсушить волосы.

Ужин сегодня ожидаемо затянулся – почти до полуночи. Операция была расписана по деталям. Причём каждый из участников сделал свой обзор – как всё это видел он, как участвовал.

Ну и под конец Арвизар выступил с новостью, которую берёг на десерт – похоже, он заранее предупредил участников операции, чтобы они молчали об осведомлённости Лузидора по одной очень щекотливой теме.

— Так получилось, что новость о моей помолвке с Веллиораной скоро станет достоянием общественности, — поведал он, глядя на отца.

—Что станет достоянием общественности? — Станворд устремил на сына грозный давящий взгляд.

Арвизар твёрдо повторил.

— Это я нечаянно проговорился, — повинился Гринальд.

— Кому проговорился?! — рыкнул король. — Вы долго будете изгаляться, ходя вокруг да около?!

— Лузидору, — ответил мой принц и открыл было рот, чтобы довести до сведения отца подробности, но тот не дал ему этого сделать.

— Лузидору?! — выдавил ошалело. — Да ты вообще в своём уме?!

Грин поспешил озвучить, как так получилось.

— Ф-у-уф, — тяжело выдохнул Станворд, откинувшись на спинку стула. — Вот отпусти вас одних!

— Успокойся, пожалуйста, — Рильда взяла мужа за запястье. — Лично я вообще не вижу поводов для переживаний.

— Отец, я сделал Веллиоране предложение, — вновь заговорил Арвизар. — Мы очень ждём, что ты одобришь наш союз. Ведь будет гораздо лучше, если подданные узнают о помолвке от тебя, а не из уст Лузидора.

— Это ты меня сейчас шантажировать пытаешься? — снова разозлился его величество.

— Никоим образом, — помотал головой Зар. — Просто напоминаю очевидное.

— А зачем напоминать то, что очевидно? — хмуро бросил Станворд. — Впрочем, повторю очевидное и я – ты не забыл о главной проблеме?

— Не забыл, — заверил его сын. — Но Велли участвовала в битве наравне со всеми и её вклад...

— Так, ладно, всё на сегодня, — оборвал его на полуслове отец. — Мне нужно подумать.

На этом, собственно, мы и разошлись.

А на следующий день за завтраком король сразил всех наповал неожиданной новостью.

— Я тут вот что подумал, — начал он, пока мы ещё не приступили к трапезе. — Раз Гертмур собирается стать законным супругом Луссии, то несолидно ему будет ходить без титула. У оборотней вряд ли есть необходимость, чтобы их земли закрепились за каким-то конкретным лицом, но всё это можно сделать лишь на бумаге. Если у кого-то из знати возникнут вопросы, то им можно будет указать, что свою преданность короне Гертмур доказал на деле. — Его величество сделал паузу. — Думаю, титул герцога будет тебе к лицу, — обратился он к оборотню утвердительным тоном.