— Я тебя не лапаю! — отверг обвинение Гринальд. — Всего лишь держу, чтобы ты не убежала.

— Вы обхватили рукой меня за бёдра! — продолжила я взывать к его совести.

Мужчина снял меня с плеча и поставил на пол. Взял за плечи.

— Так пристойнее? — уточнил он.

— Я бы предпочла, чтобы вы меня вообще отпустили.

— Дав возможность сбежать?

— Куда я убегу из закрытых покоев? — задала резонный вопрос.

— В окно, например. Или ты открыла его, чтобы подышать свежим воздухом?

— Да, здесь душновато.

Его высочество тихо рыкнул.

— Ты понимаешь, что я тебя не отпущу? — он снова встряхнул меня за плечи, но чуть нежнее, чем в первый раз. — Если я не разговорю тебя вечером, значит, продолжу утром. Ночь же тебе придётся провести, привязанной к кровати. Устраивает такой вариант?

Ну и что мне делать?

Уж если к Жерсану принц меня не понесёт, то к кровати точно привяжет. Он вышел на охоту за мной один, никого не стал подключать. Поэтому я его законная добыча. Его пленница.

Сказать, что очутилась во дворце по чистой случайности? Да кто в это поверит?

Видимо, придётся рассказать про Алхимика. Только его задание будет другим. Во-первых, я всё ещё надеялась получить эликсир обратного действия. Во-вторых, если королева действительно преступница (в чём я, по правде говоря, уже начала сомневаться), и сын с ней в сговоре, своими откровениями я поставлю под угрозу её изобличение.

Сначала мне нужно разобраться во всём самой, проанализировать ситуацию, а потом уж принимать решение, на чьей стороне быть.

— Я случайно выпила эликсир невидимости, — проговорила обречённо – кто знает, может быть, вызвав у Гринальда жалость, я спровоцирую более мягкое к себе отношение.

— Эликсир невидимости? — с недоумением переспросил мужчина. — Где? Когда?

А вот тут появилась новая проблема – рассказывать, что я из другого мира, или нет?

— Два дня назад, — ответила сначала на второй вопрос, наивно рассчитывая, что принц забудет про первый.

—Где? — естественно, похоронил он мои надежды.

— Не знаю, — пожала плечами. — Это произошло на террасе какого-то особняка.

— Что за особняк? Как ты в него попала?

— Да понятия не имею, что за особняк. Часов пять езды отсюда. Меня усыпили, и я всю дорогу спала, поэтому о направлении ничего не могу сказать.

— Раз спала, значит, особняк может находиться и в часе езды от города, — задумчиво проговорил Гринальд. — А всё это время тебя просто катали по округе.

— Возможно, — согласилась я. — Вы, кстати, может быть, отпустите мои плечи? Если вас не смущает, что я полностью раздета, то прошу хотя бы прекратить меня касаться.

Его высочество нехотя убрал ладони с моих плеч.

— Кто тебя нанял? — продолжил он допрос.

— Нанял! — нервно усмехнулась я. — Не нанял, а не оставил выбора. Мужик какой-то.

— Что значит – не оставил выбора?

— Если я не выполню его задание, он не даст мне эликсир обратного действия, и я на всю жизнь останусь невидимкой, — ответила и вздохнула так печально, насколько смогла.

— Какое задание? — Гринальд посмотрел на меня испытующе. Он не видел моего лица, но глядел чётко в глаза.

— Последить за королём, — решилась-таки солгать.

— Подробнее! — потребовал он.

— Ну-у... — протянула я. — Слушать все его разговоры, запоминать их. Никаких конкретных задач он передо мной не ставил.

— Точно за королём? — принц вновь взял меня за плечи. — Не за мной?

— За королём, — произнесла твёрдо.

— А почему ты тогда ходила по пятам за мной?

— Потому что король уехал на охоту. Надо же мне было чем-то себя занять.

— То есть подслушивать и подсматривать – это для тебя жизненная необходимость? — Гринальд вскинул бровь.

— Вовсе нет. Ещё я гуляла в парке.

— Опиши внешность того, кто тебя сюда заслал, — вернулся к основной теме принц.

— Не буду.

— Будешь!

— Я уже сказала, что хочу получить эликсир обратного действия! — бросила в сердцах. — Если я сдам этого человека, то до конца своих дней буду невидимкой! Всё, можете меня привязывать, к чему угодно, но больше я не скажу ни слова!

Подойдя к кровати, я плюхнулась на неё и зарылась лицом в подушку.

Спустя несколько секунд Гринальд сел на край кровати.

— Хорошо, — произнёс он. — Поступим так – ты мне рассказываешь об этом человеке всё, что знаешь, а я, со своей стороны, подумаю, как раздобыть для тебя эликсир обратного действия.

— Каким образом вы это сделаете?! — я резко приняла сидячее положение и повернулась лицом к собеседнику. — Этот алхимик, хоть и сволочь, но далеко не дурак. Убеждена, эликсир он бережёт как зеницу она. Возможно, прячет его вообще вне дома. И даже вне усадьбы.

— А я и не говорил, что вот так сразу принесу тебе спасительную жидкость, — возразил его высочество. — Тут надо всё тщательно обдумать. Кстати, ты уверена, что эликсир обратного действия вообще существует?

— Уверена. Иначе как бы этот человек сделал видимым своего сына после выполнения задания?

— У него есть сын? — оживился Гринальд.

Вот чёрт! Всё-таки сдала Алхимика! Ну как можно было такое ляпнуть!

Впрочем, у многих состоятельных мужчин есть сыновья. Так что сильно круг подозреваемых принц не сузит.

— Подожди, — вдруг сказал мужчина. — Ты точно ничего не путаешь? Просто я прикинул в уме, кто из владельцев богатых домов проживает в радиусе пяти часов езды от дворца. Среди них нет алхимиков. Алхимик вообще весьма редкая профессия. Лично я знаю всего двух.

— Кого? — вырвалось у меня невольно.

— Рассчитываешь воспользоваться их услугами? — тут же уточнил Гринальд.

— Будь у меня такая возможность – да, — ответила совершенно искренне.

— Боюсь, они не смогут помочь, — нахмурился он. — Я в этой науке не разбираюсь, но мне почему-то кажется, что для изготовления эликсира обратного действия сначала нужно исследовать ту жидкость, которая сделала тебя невидимой. У тебя же её нет?

Помотала головой.

— Нет, — подтвердила на словах, вспомнив, что мои телодвижения остаются для окружающих незаметными.

— Ну вот видишь, — улыбнулся мужчина. — Помочь тебе могу только я .

Ту же фразу – слово в слово – мне говорил Алхимик. Ну и кому из них верить?

— Если я доверюсь вам, то это будет нечестно по отношению к тому... — начала говорить, но он меня перебил.

— По отношению к тому, кто устанавливает слежку за королём? — его высочество сразил меня испытующим взглядом – и вновь смотрел точнёхонько в глаза.

— Я не знаю, кто прав, а кто виноват.

— Кстати, а откуда ты?

— Это имеет какое-то значение? — теперь уже я выстрелила в него взглядом – жаль, он об этом даже не узнал.

— О шпионе, который пробрался во дворец и следит за членами королевской семьи, я хочу знать всё! — жёстко рубанул принц. — И в первую очередь – как ты очутилась в той усадьбе?

Вздохнула про себя. Чувствую, придётся рассказывать, потому что изобрести правдоподобную версию за такое короткое время просто невозможно.

Поведала ему, как попала на Эльваду.

— Ты из другого мира?! — округлил глаза Гринальд. — Ну и дела! Ладно, потом расскажешь про свой мир. А сейчас ты отсюда переселяешься.

— Куда? — испугалась я.

— В мои покои, — безапелляционно заявил принц.

— С какой это стати? — возмутилась не на шутку.

— Ну не думаешь же ты, что я оставлю тебя здесь! Тем более тут ты будешь заперта без возможности выбраться даже из окна.

— Можно подумать, что в ваших покоях я буду на свободе!

— Давай не спорь, а! — рассердился мужчина. — Я могу рассчитывать, что ты не попытаешься сбежать по дороге? Или на плечо тебя взвалить?