— Одним словом, свою миссию вы выполнили, — заметила я, воспользовавшись паузой, которую взяла королева.

— Да, оборотней оставили в покое, — кивнула она. — Однако мне повезло вдвойне. Ведь поначалу я считала, что принесла себя в жертву. Но прошло время, и у нас со Станвордом возникли взаимные чувства, которые переросли в большую и крепкую любовь. И если бы не моя тайна, которую я по-прежнему тщательно скрываю, я была бы безгранично счастлива. А так... вместо того, чтобы пригласить брата во дворец и нормально с ним пообщаться, я вынуждена тайно встречаться с ним в отсутствие мужа.

Ах вот куда она ездит!

— А родственники Мендины сюда не приезжают? — осознала я ещё одну проблему. — Всё-таки они не охранники, знают её гораздо лучше.

— Нет, — махнула рукой оборотница. — Слишком далеко. Послы курсируют туда-сюда, а у королей времени нет. Да и особой необходимости тоже.

— В общем, всё было хорошо, пока вы не узнали о планах герцога Лузидора, — констатировала я.

— Да, — вздохнула Рильда. — Не ждали мы такой головной боли. Теперь, Яна, ты понимаешь, что одно дело – наша оборотническая природа, и совсем другое – похищение принцессы дружественного королевства. Станворд чтит законность, и я не уверена, что он простит мне эту аферу. Поэтому-то и считаю, что лучшее решение проблемы – это внушить Лузидору, что его подозрения беспочвенны.

Тут я с ней была согласна. Это серьёзное преступление, даже несмотря на то, что Мендина вполне себе счастлива.

Но всё-таки почему Рильда раскрыла мне свою тайну? Сыграла роль степень доверия ко мне её сына? Или она действительно увидела во мне друга? Либо же королева хотела таким образом привязать меня к себе. Ведь я невидимка, то есть весьма полезная личность. Будучи посвящена в её секрет, не смогу отказать в дальнейшем, если она о чём-нибудь меня попросит.

В последнюю версию верить не хотелось, но и сбрасывать оную со счетов было бы опрометчиво.

— Ну что, пора бить стекло? — Гринальд вопросительно посмотрел на нас.

— Да, бей, — кивнула Мендина. — И забинтоваться не забудь.

Сказав это, королева покинула нас.

Принц сбегал за бинтом, а вернувшись, подошёл к открытому окну и, сместившись в сторону, с силой шарахнул створкой по раме. Осколки стекла посыпались на подоконник и пол.

Гринальд как ни в чём не бывало сел в кресло и замотал руку бинтом. Я помогла завязать узелок.

— Погуляем? — спросил он, явно довольный проделанной работой.

— Ну, если к тебе по дороге не приклеится Листэрия, то, может, и удастся погулять, — ответила я, обрадовавшись, что у меня появился шанс очутиться на воле.

Принц подождал, пока я разденусь, и мы отправились на прогулку.

Выйдя из покоев, обнаружили, что на этаже прогуливается Тюранна. Вид у неё был сама беззаботность, но я-то знала, что она тут делает. Шла, естественно, в нашу сторону – либо так совпало, либо среагировала на звук открывшейся двери.

— Ой, а что у тебя с рукой? — полюбопытствовала она, увидев бинт.

— Порезался, — пояснил мужчина, не замедляя шага.

— Я слышала звук разбившегося стекла, — заметила принцесса, увязавшись следом. — Это оно тебя поранило?

— Оно, — кивнул Гринальд.

— А как стекло разбилось? — продолжила допрос Тюранна.

— Захлопнулось от сквозняка.

— А сквозняк как образовался? — с упорством пытливого трёхлетнего ребёнка поинтересовалась она.

— А ты не знаешь, как сквозняки образовываются? — принц остановился-таки и навис над ней скалой.

— Знаю, — кивнула она. — Нужно открыть другое окно или дверь.

— Так вот я и открыл другое окно! — ответил мужчина, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на рык.

Больше Тюранна вопросов не задавала. Однако в её удивлённом взгляде можно было легко прочесть, что при открывании другого окна должно было захлопнуться первое, около которого пострадавшего попросту не могло быть. Вывод – в покоях находился кто-то ещё.

Это мы знаем, как всё было на самом деле, но принцесса-то думает иначе, о чём и доложит Листэрии.

Принц повёл меня в парк. Немного побродив по нему, мы сели на скамейку. Я шёпотом рассказала ему о подслушанном разговоре Листэрии с Тюранной.

— Ведь сразу же сказал Листэрии, что ничего серьёзного между нами не будет, — поведал Гринальд. — Она ещё, помню, согласно закивала, мол, да-да, только лёгкая ненавязчивая романтика. А сейчас вдруг задёргалась.

— Ну так романтика кончилась, вот и задёргалась, — заметила саркастично.

— Нам надо быть осторожнее, — хмуро проговорил его высочество. — Если они тебя вычислят, о твоём существовании узнает весь дворец. Листэрия раструбит новость мне в отместку.

— Сегодня мы уже прокололись, — сказала со вздохом.

— Больше проколов быть не должно! — постановил Гринальд.

Пообщавшись на отвлечённые темы с полчаса, мы ещё немного погуляли и вернулись в покои.

Однако спокойная жизнь нам сегодня не грозила. Я даже одеться не успела, как в покои кто-то постучался. Это оказался лакей, который сообщил Грину, что его ждёт отец.

Что ещё случилось? Это со мной связано или нет?

Принц ушёл, а я всё то время, что он отсутствовал, нервно расхаживала по покоям, ожидая самых худших новостей.

Наконец Гринальд вернулся. Злой как тысяча чертей.

— Что случилось?! — я в волнении подскочила к нему.

— С отцом поругался, — буркнул он.

— Из-за меня? — уточнила, хотя на девяносто девять процентов была уверена, что причиной ссоры стала я.

— Да, — нехотя ответил мужчина. — Отец хочет, чтобы ты на него работала.

— Этого следовало ожидать, — протянула со вздохом. — Нет, я готова где-то в чём-то помочь, но чтобы работать... Да и вообще всё ещё надеюсь вернуть себе привычный облик.

— Последнее для него вообще не аргумент! — рыкнул принц.

— А ничего, что для меня – аргумент! — воскликнула, мысленно обращая своё возмущение к королю. — Работать на Лузидора у меня хотя бы был стимул.

— Я ему пытался это объяснить, но, как видишь, безрезультатно. — Гринальд в досаде опустился в кресло и продолжил: — Говорил ему, что ты свободный человек и вольна сама решать, чем хочешь заниматься, а чем нет. И ещё напомнил, что ты находишься в бедственном положении.

— Спасибо за то, что отстаиваешь мои права, — поблагодарила его, сев в соседнее кресло. — Но, кажется, мне нужно уходить из дворца.

— Нет! — буквально выкрикнул Гринальд. И добавил уже спокойно, но непоколебимо: — Ты останешься здесь!

— А что меня тут ждёт? — спросила его и сама же ответила: — Либо вечное давление твоего отца, либо устройство к нему на службу.

— Яна, мы ещё поборемся! — заверил меня мужчина.

— Надеюсь, он не собирается поселить меня в своих покоях? — пришёл на ум новый вопрос.

— Об этом отец речь не заводил, — помотал головой Грин. — Но даже если подобное стукнет ему в голову, он и тут получит отпор.

— Интересно, какие именно задания его величество планирует мне поручить? — задумалась я вслух. — Продолжать следить за Жерсаном? Или мне светит работа на выезде?

— Понятия не имею, — пожал плечами принц.

— Плохо, что он не понимает, насколько это опасная работа, — сказала я.

— Да всё он понимает! — проворчал Гринальд. — Просто пока ты для него никто.

Вопрос «А для тебя?» чуть не сорвался с языка.

Интересно, что меня подтолкнуло к подобному любопытству? Какая разница, кто я для Гринальда? Или есть разница?

Словно бы случайно встретилась с ним взглядом. Проницательные глаза мужчины отвечали на мой молчаливый вопрос... утвердительно? Может, мне просто хочется, чтобы так было?

Ох, не об этом, Яна, сейчас нужно думать! Тут бы на службу к королю не загреметь. Или на улицу.

В этот момент в коридоре послышались шаги. Кто-то остановился у двери.