Про себя отметил, что мне с ней уже скучно. Ну и, конечно же, в голове всплыл ставший в последнее время актуальным вопрос, устояла бы она перед Жерсаном или нет. Шуточная на первый взгляд мысль при ближайшем рассмотрении несла в себе рациональное зерно. Этот кобель – отличный фильтр для отбраковывания невест. Жаль, оный не применишь в жизни – в виду аморальности затеи. А так бы удалось предотвратить много несчастных браков. А уж как бы сам Жерсан был рад поработать на благо чужого семейного счастья!

Задумавшись, я прослушал, что сказала Мелиссия.

— Мне очень нравится здесь отдыхать, — то ли повторила она произнесённое ранее, то ли выдала свежую ничего не значащую фразу.

— Мне тоже, — согласился, чтобы уж совсем не огорчать её невниманием.

— И вашей бабушке, как я погляжу, нравится, — графская дочка бросила взгляд на удалявшуюся парочку.

Вот погоди, вернётся бабуля – тебя как ветром с террасы сдует, усмехнулся про себя.

— Мы здесь уже второй раз, — продолжила Мелиссия концентрировать на себе моё внимание.

— А мы впервые, — сказал ей.

— В первый раз больше впечатлений, — заметила девушка.

Согласен. Отлавливать бабулю, гоняющую по горным склонам, занятие весьма эмоциональное.

— Кстати, вы знаете, что выше той скальной площадки, куда вы поднимаетесь, есть ещё одна – совсем крохотная? — спросила она.

— Нет, не знал, — ответил честно.

— Там очень уютно и обзор хороший, — добавила Мелиссия с явным намёком познакомить меня с новым интересным местом. — Вот только в платье туда не поднимешься, — добавила она. — Нужно переодеться в более удобный наряд.

— Я учту, что идти туда в платье некомфортно, — прокомментировал её заявление.

На пару секунд графская дочка застыла в оторопи, но потом поняла, что я шучу, и звонко засмеялась.

Лучше бы сыронизировала в ответ. Яна на её месте именно так бы и поступила. Однако она выросла в других условиях, а эти все воспитываются по одному и тому же затёртому шаблону. Некоторые, правда, теряют контроль над мозгами и телом, но это уже совсем другая история.

В общем, со скуки умереть можно с этими графскими, герцогскими и прочими дочками.

— Я, наверное, после обеда туда поднимусь, — решила Мелиссия сменить тактику.

— Не забудьте предупредить своих о том, куда собрались, — посоветовал ей.

Девушка в досаде поджала губы. Она явно рассчитывала, что я предложу составить ей компанию.

Нет, дорогуша, не хватало, чтобы ты подумала, будто у тебя есть шанс. Ведь в этом случае тебя придётся отшивать уже жёстко, а так портить тебе отдых мне не хотелось. И вообще пора заканчивать беседу. Луссия с Гертмуром уже миновали первое ответвление от тропы, поэтому мне нужно выдвигаться в путь.

Попрощавшись с Мелиссией, я покинул гостиницу и стал подниматься по склону. Свернул на тропинку, по которой двигался вчера, разыскивая бабушку, и дошёл до того места, где она повстречалась с волком. Обогнул скалу и двинулся по той тропке, откуда, по мнению Гертмура, прибежал зверь.

Минуты через три очутился на краю обрыва. Отсюда открывался красивый вид, в том числе и на скальную площадку, куда мы ходим с бабулей. Точнее, ходили раньше. Наверное, сюда иногда заглядывают люди, чтобы полюбоваться горными красотами. Люди. Но не волки.

Нет, серьёзно, что здесь делать хищнику?

Обошёл всё вокруг, пытаясь найти останки какого-нибудь зверька. Безрезультатно. Не было и птичьих гнёзд, откуда можно было бы своровать яйца.

Спускаясь обратно, обнаружил всего два места, где имелась возможность сойти с тропинки. Изучил оба ответвления. Одно упиралось в навал камней. Второе уходило резко вниз и закачивалось на той тропке, по которой, прежде чем натолкнуться на Луссию, возвращался Гертмур.

В существование вчерашнего волка верилось всё меньше и меньше. Что ему делать на той тропинке? Пищи там днём с огнём не сыщешь. Найти укрытие можно, но от кого? Кто может напугать волка в этих горах? Человек? Но зачем тогда лезет ближе к людям вез всякой надобности?

Сделав вполне определённые выводы, я вернулся домой. А вскоре – прямо к обеду – подоспели и Луссия с Гертмуром. Надо ли говорить, что бабуля выглядела жизнерадостной?

— Отобедаем на террасе? — спросила она меня.

— С удовольствием, — согласился я.

Мы устроились за столом, куда вскоре подали обед.

Бабушка стала делиться впечатлениями от прогулки. Их маршрут не сильно отличался от нашего обычного – хоть тропинки и разные, виды вокруг практически одни и те же. Но впечатления у неё сегодня были, словно первый раз в горы ходила. А по-другому, наверное, и не может быть, когда сердцем говоришь.

— Где-то что-то горит! — неожиданно произнёс Гертмур.

— Где? Что? — мы с бабушкой завертелись по сторонам.

— Может, кто-то просто костёр разжёг? — предположил я.

— Не знаю, но проверить нужно, — с этими словами мужчина поднялся со стула, перемахнул через балюстраду, опершись на неё рукой, и куда-то убежал.

Луссия потянула носом воздух. Я тоже принюхался, но запаха дыма не почувствовал.

— По мне так ничем не пахнет, — озадаченно пробормотала она.

В ответ я лишь пожал плечами. Мол, посмотрим, что скажет Гертмур.

Вернулся он минут через десять – для разнообразия через дверь.

— Дети решили развести костерок – прямо у стены хозяйственной постройки, — сообщил он. — Вот она и загорелась. Когда я прибежал, пожар уже тушили. Помог им.

Оправив рубашку, Гертмур уселся за стол и как ни в чём не бывало продолжил трапезу.

— Герт, как ты узнал о пожаре? — поинтересовалась у него Луссия.

— Почувствовал запах дыма, — ответил мужчина.

— Почему ты решил, что это именно пожар? — уточнила бабуля. — Это мог быть и просто костёр.

— Согласен, — кивнул он. — Но интуиция подсказала мне, что ситуация серьёзнее. И она не ошиблась.

— Надо же, какая у тебя интуиция! — похвалила его Луссия. — И обоняние тоже.

Мужчина улыбнулся и продолжил с волчьим аппетитом уплетать жареное мясо.

Лично мне всё стало окончательно ясно. Бабушка же пребывала в счастливом неведении. То ли действительно в упор ничего не замечает, то ли у неё внутри стоит психологическая пружина, которая отталкивает любые мысли о подобном.

Остаётся уповать на то, что она вернётся в Талиссу, так и не узнав истины. Потому что если узнает, будет катастрофа. Для всех.

Сейчас она сидела и непринуждённо разговаривала с Гертмуром. Ей хорошо. Ей уютно. Потому что она не ведает, кто он. Вот пускай так будет и дальше. Мы сюда приехали за положительными эмоциями.

Может быть, они договорятся встречаться и в будущем. Пусть встречаются. Судьба подкинула бабуле шанс вкусить жизнь, насладиться всеми её красками, и будет в высшей степени несправедливо этот шанс загубить. А для этого нужно, чтобы Гертмур больше не давал ей поводов для работы мысли в совершенно ненужном направлении. Думаю, он и сам прекрасно это понимает.

***

На следующий день Луссия с Гертмуром отправились в очередное путешествие по горам. Я же собирался прогуляться по одной из тропинок, которую Герт назвал умеренно опасной. Кстати, перед этим внимательно выслушал его инструкции.

Нам нужно было в одну сторону, поэтому вышли вместе.

Отойдя шагов на двести от гостиницы, заметили девочку лет шести, собиравшую на краю обрыва цветы. Кажется, это была дочка кого-то из обслуживающего персонала.

— Что ж она у самого края-то ходит! — заволновалась бабуля, явно собираясь сделать ребёнку внушение, когда подойдём ближе.

До девочки оставалось всего ничего, и Луссия уже было открыла рот, но в этот момент из травы выпорхнула птица – очевидно, мы её спугнули. От неожиданности девчонка шагнула назад, оступилась и, не удержавшись на месте, с визгом полетела вниз.