— Когда собираетесь просветить бабушку? — задалась практичным вопросом Кальвисса.

— Сегодня вечером, — решил Зар.

— Она не поверит, что вы так быстро нашли Гертмура, — выразила сомнения сестра. — Или вы намерены раскрыться? — она посмотрела на младшего брата.

— Нет-нет, — помотал головой Грин. — Боюсь, к такому бабуля сейчас не готова. Тем более выход у нас есть, — сказав это, он поглядел на брата.

— Точно! Велли! — обрадовался Арвизар. — Даже если Гертмур ей незнаком, бабушке знать об этом необязательно.

— Я так понимаю, что ты снова будешь сопровождать Луссию в поездке? — спросил Грин, вряд ли сомневаясь в положительном ответе.

— Ну куда ж я её одну-то отпущу! — подтвердил Зар. — Кроме того, неужели ты думаешь, что я откажусь от шанса прокатиться с Велли на её родину?

— Тут никто так не думает, — усмехнулся мой принц. — Равно как и о том, что это отличная возможность проверить на крепость бабушкину лояльность к оборотням.

Арвизар нахмурился, вмиг осознав проблему – кажется, если он и собирался открыть Луссии природу своей возлюбленной, то уже там, на месте – возможно, даже после встречи с Гертмуром.

— Зар, если она начнёт изливать негатив здесь и сейчас, значит, ей вообще нет смысла туда ехать, — заверил его Гринальд.

— Это понятно, — проворчал наследный принц. — Но когда она выйдет из кареты уже там, пути назад у неё не будет. Ей ничего не останется, кроме как принять истину. А если я открою ей правду перед поездкой, бабулю может качнуть в неправильную сторону.

— Зар, она уже приняла решение, — продолжал гнуть свою линию Грин. — Поняла, что её тянет к оборотню. Иначе к нам вообще бы не пришла. Но выбор в любом случае, за тобой. Хочешь открыть правду там – дерзай. Только придумай сначала, как мы умудрились столь быстро отыскать её ненаглядного.

— А сам раскрываться, между тем, не желаешь! — ткнул ему брат.

— Тут другое дело, — сказала Кальвисса. — Двадцать шесть лет обмана. Похищение королевы соседнего государства. Такую информацию бабушке нужно подавать, когда она уже будет чувствовать себя своей среди оборотней.

— Всё правильно, — кивнул Гринальд.

— Ладно, уговорили, — махнул рукой Арвизар. — Теперь нужно подумать, как привести Велли во дворец так, чтобы отец меня не прибил.

— Вот это, на мой взгляд, гораздо более серьёзная проблема, — заметила Кальви.

— Ну она же не столько к тебе, сколько по делу, — решила высказаться и я.

— Да вот хотелось бы, чтобы всё-таки ко мне, — сказал Зар, жирно выделив последние слова.

— Это уже следующий этап, — подбодрила его.

С минуту принц сидел молча, о чём-то размышляя. Видимо, репетировал разговор с отцом.

— Что ж, тогда решено – завтра с утра еду за Велли, — постановил он.

***

Утром Луссия появилась на завтраке. Я-то, как обычно, трапезничала в покоях, но Грин всегда сообщал мне свежие новости.

Что ж, это было хорошим знаком.

После завтрака Арвизар уехал к Веллиоране, чтобы привезти её во дворец. Мы же с Гринальдом и Кальвиссой собрались в наших покоях, где около часа томились в мучительном ожидании.

А едва приехали Зар с Велли, подтянулись и Станворд с Рильдой. Очевидно, королевская чета решила, что чем больше народу, тем выше шансы Луссии не сбиться с правильного пути.

— Схожу за бабушкой, — сказал Гринальд и исчез в коридоре.

Появился он вместе с Луссией буквально через минуту, словно та сидела и ждала, что за ней придут.

Увидев столь многочисленное собрание, королева-мать опешила и, наверное, подумала, что речь пойдёт о чём угодно, только не о Гертмуре. Однако Зар быстро развенчал её сомнения.

— Мы знаем, где живёт Герт, — взял он с места в карьер.

— Уже нашли?! — не смогла скрыть радость Луссия и с немалым удивлением посмотрела на Станворда – до сих пор-то она была уверена, что вырастила достойного сына Бронберда.

— Не совсем мы, — с улыбкой помотал головой наследный принц. — Познакомься, это Веллиорана, моя девушка. Именно она помогла решить проблему.

— Добрый день, — поздоровалась с королевой-матерью Велли.

— Добрый день, — ответила та, с любопытством разглядывая новую знакомую. — Вы действительно знаете, где живёт Гертмур?

— Было бы странно, если бы я не знала, где живёт мой прадедушка, — произнесла Велли, улыбнувшись.

— Твой кто?! — вытаращился на неё Арвизар.

Впрочем, шокированы были все.

Хотя нет, не все. Рильда с Гринальдом и удивлёнными-то не выглядели. Ну молчуны! Ну погодите у меня!

— Вы правнучка Гертмура?! — обалдело проговорила Луссия, приблизившись к Веллиоране почти вплотную. Она даже подняла руку, словно в желании ощупать девушку.

— Да, — подтвердила та.

— И ты молчала?! — любя укорил её Арвизар.

— Я ждала удачного момента, чтобы преподнести этот сюрприз, — ответила она с наигранной застенчивостью.

— Сюрприз удался, — выразительно закивал Зар.

— Выходит, вы тоже оборотень? — спросила Луссия, не отрывая от Веллиораны заворожённого взгляда.

Вместо ответа Велли перекинулась.

Королева-мать отшатнулась. То ли от страха, то ли от неожиданности. А может, и от того, и от другого.

Мы все напряглись. Без преувеличения это был решающий момент. Может быть, не стоило так резко? Но оборотница, наверное, лучше чувствовала ситуацию.

— Она не укусит? — спросила бабушка у Арвизара, который, на её взгляд, должен был знать Веллиорану лучше остальных.

— Нет, конечно, — успокоил её принц. — У неё же человеческий разум.

— Но пасть-то волчья, — нервно пошутила Луссия и осмелилась-таки приблизиться к оборотнице.

— Можно потрогать? — спросила осторожно.

Волчица вильнула хвостом.

— Она говорит «да», — перевёл Гринальд.

— А ты откуда знаешь? — уточнила бабушка.

— По-моему, это очевидно, — усмехнулся внук.

Луссия снова повернулась к оборотнице и коснулась рукой мягкой шерсти на холке. Правда, уже через секунду отстранилась.

— Ты чего? — удивился Арвизар.

— Это слишком фамильярно, — пробормотала бабушка, кажется, всерьёз стыдясь своих действий.

— Ничего подобного, — возразил внук, почесав за ухом свою возлюбленную.

— Фамильярно – это когда к тебе суёт руки чужой человек, — поведала Веллиорана, перекинувшись.

То есть она как бы подчеркнула, что Луссия для неё своя. Вообще Велли молодец – шоковая терапия в сочетании со спокойными и внятным объяснениями сделали своё дело.

— Когда вы мне расскажете, как найти Гертмура? — вернулась королева-мать к главному вопросу.

— Если ты не возражаешь, мы с Веллиораной сопроводим тебя в поездке, — сказал ей Арвизар. — В этом случае рассказывать уже нет никакого смысла.

— Это было бы замечательно, — обрадовалась Луссия. — Буду вам весьма признательна.

— Когда соберёшься, сообщи.

— Да я уже готова! — заверила бабушка.

— Езжайте, — впервые с момента появления здесь матери подал голос король. — Срочных дел для тебя, Зар, сейчас нет, а суд над Жерсаном состоится через пятнадцать дней. Думаю, обернётесь за это время.

Я посмотрела на Луссию и увидела, что в её засветившемся солнечными лучами взгляде появились тучки. Её можно было понять. Поехать это одно, а вот простит ли её Гертмур – совсем другое.

— Кстати, где вы умудрились познакомиться? — задалась вопросом королева-мать, переводя взгляд с Зара на Велли.

— Веллиорана гостит в столице, — выдал наследный принц заранее заготовленную версию. — А познакомились мы в театре.

— Понятно, — закивала бабушка.

Хотя по её взгляду сложно было сказать, что ей вот прямо всё понятно.