— Да даже если согласится – наше сходство только внешностью и ограничивается. Она другая, понимаешь! У неё другой голос. Другие жесты, мимика. Наши придворные, которые привыкли видеть и слышать меня, мигом раскусят подмену!

— Может быть, вы разделите обязанности? — предложила я. — Одна Мендина общается с отцом, а другая будет на глазах у придворных.

— А семейные трапезы? — возразила королева. — Если на них буду присутствовать я, меня раскусит Морсиус. Если за столом будет сидеть Мендина, её разоблачит Луссия.

— Да, бабушка – это основная проблема, — не мог не согласиться Гринальд.

— Может быть, её куда-нибудь отправить на время? — выдвинула я идею.

— Кстати, мысль! — оживился Грин. — Мам, помнишь, она жаловалась, что ни разу не видела гор? Может быть, отправим её в Данлайт?

— А что это? — поинтересовалась я.

— Курорт в Медвежьих горах, — ответил принц.

— Медведи там, наверное, всегда сытые, — заметила со смехом.

Посмеялись и Мендина с Гринальдом.

— Нет, в той части гор, где расположен курорт, косолапых давно уже нет, — пояснил Грин. — К слову, если Зар согласится нам помочь, то он может сопроводить её туда. Думаю, она обрадуется такому вниманию со стороны внука. Да и ему самому сейчас необходимо развеяться.

— Луссия – это лучшая компания, чтобы развеяться, — прокомментировала королева с саркастичной ухмылкой.

— Смех смехом, но мы, кажется, нашли решение проблемы, — сказал принц. — Благодаря Яне, — добавил он и одарил меня чувственной улыбкой.

— Осталось заручиться согласием всех сторон, — подытожила её величество. — И заняться этим нужно немедленно.

— А вы успеете за восемь дней оповестить Мендину, чтобы у неё было время всё обдумать и приехать сюда к сроку? — спросила я у неё.

— Яна, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты», — попросила она. — Для тебя я не королева, а мама Грина.

— Договорились, — согласилась без промедления.

— Что касается твоего вопроса, то до города, где живёт Медина, три дня верховой езды, — продолжила оборотница. — Туда-обратно, соответственно, шесть. День ей на сборы. Ну и день на адаптацию и инструктаж. Этого времени, конечно, катастрофически мало, но иных вариантов у нас нет.

— А как вы собираетесь оповестить Мендину? — обратилась я уже к обоим собеседникам. — Кто-то из вас уедет на семь дней?

Признаться, от мысли, что Грина не будет целую неделю, у меня болезненно сжалось сердце.

— К Мендине поедет Торвис, — ответила королева. — Это один из наших, живёт в столице. Он – связующая ниточка между нами и соотечественниками. — Сказав это, она бросила взгляд на часы, потом перевела его на сына: — Ну что, идём сдаваться?

— Идём! — решительно кивнул Грин.

— Удачи вам! — пожелала им от души.

— Яна, пошли с нами, — сказала оборотница. — Тем более что я рассчитываю на твою помощь. Не сейчас. В будущем. Например, контролировать передвижения Морсиуса.

— Я готова, — кивнула в ответ.

— Тогда двинули! — Гринальд решительным рывком поднялся с дивана. — Зар как раз там. Заодно посвятим его в наш план «Бабушка в Медвежьих горах».

— Если отец не прибьёт нас раньше, — криво ухмыльнулась королева и первой направилась к выходу.

Через полминуты мы уже стояли перед дверью королевских покоев. Мать с сыном переглянулись и, пропустив меня вперёд, зашли внутрь.

Станворд с Арвизаром находились в кабинете. Они уже закончили свой разговор, на чём, кажется, собрались расходиться.

— Зар, останься, пожалуйста, — сказала королева старшему принцу.

— Что случилось? — мигом напрягся его величество.

— Пока ничего, — с едва различимой нервозностью ответила мужу Мендина.

Честно говоря, с трудом представляла, что сейчас творится у неё в душе. Меня на её месте просто колотило бы.

— Но вы пришли явно не за тем, чтобы узнать, какие у меня планы на завтра, — хмуро заметил Станворд. — Тем более и Яна с вами, — безошибочно уловил он мою энергетику.

— Ты прав, — кивнула королева. — Идёмте в гостиную. Разговор не на пять минут.

— Да что ж такое-то! — проворчал его величество себе под нос и двинулся вслед за нами на выход из кабинета.

В гостиной расселись кто куда. Мы с Грином устроились вместе на диване.

— Стан, — королева посмотрела мужу в глаза. — Должна тебе признаться. Это надо было сделать давно, но... — она виновато улыбнулась. — Я так и не решилась.

Лицо Станворда закаменело. Даже предположить не могла, какие мысли роятся у него сейчас в голове.

Арвизар переводил пристальный взгляд с мачехи на брата, будто уже заподозрил между ними сговор.

— Я не Мендина, — озвучила-таки оборотница ключевые слова.

Его величество вздрогнул. Наверное, монархам не положено вздрагивать, но когда такие слова слетают с уст любимой супруги, по-другому и не отреагируешь.

— Что? — переспросил он, словно бы не расслышав.

— Я живу под чужим именем, — переформулировала королева свою фразу.

— Ты не дочь Морсиуса? — нехорошо сощурился Станворд.

То же самое, только молча, сделал и старший принц.

— Никогда ею не была, — покачала она головой. — Настоящая Мендина не доехала до твоего дворца. Но не переживай, с ней всё в порядке.

— Ну а ты-то кто, демоны тебя раздери?! — вопросил король с рычащими нотками в голосе.

— Меня зовут Рильда, — твёрдо произнесла её величество. — Я оборотень.

— Оборотень?! — перешёл-таки на рык Станворд.

— Это что-то меняет? — буквально выстрелила она вопросом.

— Если ты шпионка, то меняет! — мужчина хрустнул кулаками.

— Я не шпионка! — подчеркнула оборотница.

— Тогда зачем тебе всё это?! — вопросил король и прикрыл глаза, о чём-то вспоминая. — Ну конечно! — грустно хохотнул он и размежил веки. — Все те разговоры: закончим войну, придём к соглашению, прочертим границу...

— Эти, как ты их называешь, разговоры, спасли десятки тысяч жизней! — жёстко возразила Рильда (мысленно я снова стала называть её настоящим именем). — Да, я хотела остановить бессмысленное кровопролитие и сделала это! И ни на секунду не пожалею о своём поступке!

То были слова настоящей королевы. И тон. И взгляд, устремлённый на мужа.

— Это мне ясно, — проговорил Станворд, всё ещё не в силах отойти от шока. — Непонятно другое – почему ты обманывала меня столько лет? — в его глазах плеснулась боль. — Ведь если бы не письмо от Морсиуса, ты бы продолжала скрывать от меня правду!

— Да, продолжала бы, — не стала возражать Рильда. — Потому что, похитив Мендину, совершила преступление. Но сейчас на кону твоя репутация, поэтому я и раскрылась. Готова понести наказание, но предварительно сделаю всё, чтобы избежать международного скандала.

Некоторое время правитель Лантаны молчал и выглядел словно грозовая туча. Стихия отражалась в его глазах – в них было темно, то и дело полыхали молнии.

Я сидела ни жива ни мертва. Для постороннего человека присутствовать на внутрисемейном разговоре представителей монаршей династии событие само по себе из ряда вон выходящее, а на столь откровенном и, что немаловажно, секретном – и подавно.

Но, наверное, я тут уже не совсем посторонняя?

— Стан, прости меня, — королева переполненным болью взглядом посмотрела на мужа. — Если сможешь.

Некоторое время его величество глядел словно бы сквозь Рильду, но потом всё-таки сфокусировал на ней зрение.

— Двадцать семь лет, — тихо, но очень выразительно проговорил он. Потом повернулся к младшему сыну:

— Надеюсь, хотя бы ты – Гринальд? — спросил он вроде бы в шутку, но с очень серьёзным видом.

— Да, — кивнул тот с улыбкой.

— И тоже оборотень? — спросил брата Арвизар.

— Показать? — Грин иронично улыбнулся.

— Покажи.

Так, ну вроде обстановка понемногу разряжается. Обо мне тут, кажется, забыли, но это и к лучшему. Во время таких разговоров разумнее не отсвечивать. Единственное, что пока не могла понять, поднимать сейчас тему герцога Лузидора или отложить её на потом. Мы с Грином и Рильдой об этом не договорились, а принимать столь важное решение в одиночку я опасалась.