— Слезь с меня, урод! — крикнула я. — Ты мерзок! Ты отвратителен!

Изливаемая мною ненависть была настолько сильна и искренна, что уже через полминуты гад ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил мою грудь. В его всё ещё горящих похотливым огнём глазах можно было прочесть непонимание, неверие в происходящее. Он не мог принять тот факт, что в этом мире существует женщина, устоявшая перед напором его «ласк».

Мужицкое самолюбие дало трещину, и негодяй не мог этого переварить. Сам он, кстати, возбудился – его знаменитая в определённых кругах дубинка выразительно топорщилась в штанах.

— Ты сейчас злишься, — проговорил он, как ни странно, самодовольным тоном. — Но злишься на самом деле, на себя. На то, что противостоишь своему естественному желанию. Скоро ты это поймёшь. Когда каждое утро будешь просыпаться с мыслями о том, что твоей сладкой грудке отчаянно не хватает моих ловких и опытных рук. И тогда ты сама придёшь ко мне. А я, обещаю тебе, забуду горячность, которую ты только что проявила.

Никогда этого не будет! Никогда!

Несмотря на клокотавшую внутри ярость, вслух я решила ничего не говорить, вспомнив о своём плане. Ведь, как и предполагала, он хочет меня «трудоустроить» – не просто же так говорил, что я, сообразительная и невидимая, нужна ему. Следовательно, сейчас, несмотря на произошедшее, мне нужно быть в меру покладистой, чтобы притупить его бдительность и сбежать при первой же подвернувшейся возможности.

Посчитав, что его слова не требуют комментариев, Жерсан наконец поднялся и, снова присев передо мной на корточки, вернулся к основной теме.

— Итак, — он потёр руки. — С этой минуты ты поступаешь ко мне на службу. Скажи сразу – кто-нибудь во дворце знает о твоём существовании?

— Нет, — помотала головой. — В противном случае, я сидела бы на цепи в другом месте.

— Это если бы тебя поймали, — возразил хищник. — Но ты могла совершить оплошность. Тебя услышали, например.

— Да говорю же – никто меня не засёк! Лучше скажите, что мне нужно будет делать.

— Да всё то же – шпионить. За кем, буду объяснять по ходу дела.

— Не боитесь, что сбегу? — решила узнать его предполагаемые действия в этом случае.

— Не боюсь, — язвительно заявил Жерсан. — Я поставлю на тебя магическую метку, которая поможет мне определять твоё местоположение. Вздумаешь сбежать из дворца, догоню и...

Он не стал договаривать, но я поняла, что значит это его «и...».

Чёрт, а вот на такой расклад я совершенно не рассчитывала. Даже если спрячусь у Гринальда, он придёт за мной туда. Предположим, у принца получиться меня отбить, но Жерсан будет знать, с кем во дворце я знакома и сделает всё, чтобы испортить мне жизнь.

— Лето не бесконечно, — указала я на ещё одну проблему. — Мне понадобится одежда, а в ней я не смогу работать.

— Вот поэтому тебе придётся активно поработать, пока тепло, — заявили мне. — А дальше посмотрим. Скорее всего, будут отдельные вылазки, но уж потерпишь как-нибудь. Переночуешь здесь. А я пока подумаю, куда тебя поселить. Сейчас схожу принесу тебе еду, какую-нибудь одежду и одеяло с подушкой.

— А цепь? — спросила его.

— С цепи сниму, как только метку поставлю, — жёстким тоном предупредил он. — Всё, жди меня.

Сказав это, он поднялся и направился к выходу.

Оставшись одна, я зажмурилась в отчаянии. Воспоминания, как этот гад меня лапал, вызывали тошноту. Казалось, что до сих пор чувствую на себе его мерзкие руки. Хотелось выжечь из памяти этот жуткий эпизод и развеять прах по воздуху.

Однако жизнь продолжается, и мне нужно думать, как спастись. Ждать первого задания и, вместо того, чтобы пойти за кем-то шпионить, бежать пулей к Гринальду? Но чёртова метка!

Интересно, а принц сможет снять эту метку? Он ведь тоже маг как-никак.

А если не сумеет, что тогда делать?

Почувствовала, что снова стало холодно. Ну да, Жерсан ведь ушёл, и тепловой купол растворился. Но это, конечно, сущая мелочь в сравнении с обстановкой в целом. Одежду с одеялом негодяй принесёт, а вот как быть с меткой?!

Нет, мне самой этот вопрос не решить. Тут в любом случае необходим маг. А из магов у меня доступ только к Жерсану.

Кстати, где он там со своим одеялом?! Я ж тут вымерзну!

Согнула ноги, прижала их к себе, обхватила руками. Устроила подбородок на коленях и устремила выжидательный взгляд на дверь. Конечно же, я ждала не Жерсана. Ждала одеяло.

Так, мерно постукивая зубами, я просидела с полчаса.

Наконец лязгнул засов.

Отвела взгляд от двери, чтобы гад не подумал, будто я по нему соскучилась. Но потом вспомнила, что он меня всё равно не увидит.

В каземат зашёл Жерсан с одеялом под мышкой. Во второй руке он нёс ведро – очевидно, это мой будущий туалет.

— Чувствую, замёрзла, — чуть ли не с отеческой заботой проговорил он. — Сейчас оденешься, укутаешься и поешь.

Положил на пол одеяло, развернул его. Внутри оказались подушка, одежда, туфли и кулёк с едой.

— Примеряй, — он протянул мне панталоны, чулки и простенькое платье, в каких ходит прислуга. После чего присел и ключиком открыл замок на кольце, охватывавшем мою ногу.

Едва надела нижнее бельё и туфли, негодяй поспешил снова окольцевать меня. Затем сделал пару шагов назад и чуть не изошёл слюной, пялясь на меня. Смотреть, собственно, было не на что – в воздухе висели панталоны, а под ними стояли чулки в туфлях. Но мерзавец, безусловно, мысленно дорисовал мою фигуру.

Облачившись в платье, села, поджав под себя ноги, и развернула кулёчек с едой. Взгляду предстали несколько кусков буженины и сыра, пара небольших лепёшек, а также штук шесть галет. Было и какое-то питьё – в бутылочке, заткнутой пробкой.

Жерсан перевернул ведро вверх дном и, усевшись на него, стал наблюдать за тем, как я трапезничаю. Так вот зачем он его принёс!

Было неприятно есть под его взглядом, но мне не оставалось ничего другого. Кстати, какого чёрта он ждёт окончания моего ужина, я так и не поняла. Может, ему тоже интересно, как пища исчезает у меня во рту? Но для этого необязательно сидеть передо мной сиднем так долго.

Ладно, поела кое-как и закуталась в одеяло. Одежда одеждой, но до конца я пока ещё не согрелась.

— Вот и умница, — произнёс Жерсан. Поднялся и, перевернув ведро, поставил его у стены. — До завтра, крошка!

Сволочь!

Лишь только когда затихли его шаги в коридоре, я вспомнила о том, что по-прежнему на цепи. Проклятье! Он же обещал поставить метку, но так и не поставил! И что, я теперь утра до как собака буду сидеть?! Вот ведь гад!  

Примерно через полчаса потух факел. Хорошо хоть в ведро успела сходить при свете.

Положив на подстилку подушку, я свернулась калачиком, накрылась одеялом и постаралась заснуть.

Какое там! Разве в таких условиях возможно спать!

Однако, как ни странно, часа через полтора я погрузилась-таки в сон.

А в какой-то момент проснулась от металлического звука. Кажется, его издал отодвинувшийся засов.

Он понял, что ночь без меня – напрасно потерянное время, и решил-таки развлечься?

Нет! Нет-нет-нет!

— Яна, ты тут? — раздался приглушённый голос Гринальда.

Я аж подпрыгнула.

Это не слуховая галлюцинация? Не сон? Он действительно меня зовёт?

— Грин! — позвала в ответ и перестала дышать.

— Яна, я здесь! — подтвердил он.

В восторженном безумии рванулась к двери, но тут же взвыла от боли – кольцо безжалостно врезалось в лодыжку. Да, забыла я про него в порыве радости.

— Подожди немного, — раздался голос, сейчас казавшийся мне таким родным. — Пытаюсь справиться с магическим замком.

— Грин, пожалуйста, поторопись! — взмолилась я. — Вдруг он вернётся!

— Пытаюсь, — раздалось из-за двери.