После прогулки нас ждал обед – опять же без слуг. Стол они накрыли, после чего куда-то испарились. Поэтому я снова оделась и приняла участие в трапезе.

— Вы уже посмотрели город? — поинтересовался Зар у гостей, глядя при этом понятно на кого.

Мне показалось, что Станворд скрипнул зубами. По крайней мере, мысленно уж точно.

— Да, мы много путешествовали по Талиссе, — ответила Веллиорана и взяла небольшую паузу. — Но, мне думается, осмотрели далеко не всё.

— Отлично, — улыбнулся наследник престола. — Скажите, где вы были, что видели, и я построю маршрут на завтра.

«Зар, что ты творишь?!» – было написано в глазах его величества, однако сын упорно делал вид, что читать по глазам он не умеет.

Тем временем Веллиорана принялась перечислять места, где они успели побывать. И, как мне показалось, примерно половину осмотренных объектов она «забыла» упомянуть.

Вот мне интересно, а она-то чем думает? Ясно же как белый день, что у их отношений нет будущего.

Впрочем... когда слушаешь сердце, разум не советчик. И ничего тут не поделаешь.

***

Вернувшись во дворец, мы с Грином уединились в наших покоях, чтобы обсудить внезапно свалившуюся проблему.

— Любовь с первого взгляда. Вернее, с первого слова. Так красиво и так бесперспективно, — я обречённо вздохнула.

— Вообще не знаю, что с этим делать, — сокрушённо покачал головой принц. — Отец между ними стеной встанет.

— Странно, что до сих пор не встал.

— Ну, пока Станворд уверен, что Зар одумается, — произнёс Гринальд. — Сейчас он с ним поговорит. Брат всё равно поступит, как решил. И вот тогда разразится гроза.

— Мне их обоих уже жалко, — ещё раз вздохнула я.

А самой очень хотелось задать вопрос, который не отступал от меня ни на секунду – есть ли будущее у нас. Тут как раз и тема подходящая. Однако в очередной раз сдержалась. Потому что пока я невидимая, ни о каком будущем вообще речи идти не может.

— Интересно, а что родители Веллиораны думают обо всём этом? — решила поразмышлять вслух.

— Они, конечно, тоже осознают глубину проблемы, — сказал принц. — Однако у оборотней не принято чинить препятствия, если мужчина и женщина полюбили друг друга. Поэтому родители Велли сейчас, как и мы, замерли в ожидании.

Неожиданно наш разговор прервал стук в дверь.

Грин отозвался и шепнул мне, чтобы я поднялась с дивана, но из комнаты не уходила.

Я поспешно встала и отошла к стене.

Дверь открылась, в гостиную зашла Луссия.

— Гринальд, хочу поговорить с тобой, — сказала она, устроившись точно на том же месте, где только что сидела я.

— Надеюсь, предмет разговора – не принцесса Анаури? — не самым благодушным тоном уточнил Гринальд.

— Она. Я хотела узнать, созрел ли ты, чтобы трезво взглянуть на перспективу вашего с ней союза, — развенчала его надежды королева-мать.

— А что, в прошлый раз я дал не трезвую оценку данной идее? — вскинул бровь принц.

— Твоя оценка была скоропалительной, необдуманной, — возразила Луссия.

— Бабушка, я подчёркиваю – Анаури меня не интересует, — твёрдо проговорил Грин.

— Как ты можешь о ней судить, если вы виделись всего один раз? — продолжила она гнуть свою линию. — Да и то ей тогда было всего четырнадцать лет, если я не ошибаюсь.

— Незнакомые люди мне тем более не интересны, — заверил её мужчина.

— Значит, вам нужно познакомиться поближе, — постановила бабушка.

— А вдруг потом разочаруюсь? — спросил Гринальд с едва заметными язвительными нотками в голосе.

Луссия горько усмехнулась, поняв, куда клонит внук.

— Ну уж Анаури-то точно не окажется оборотнем, — заметила с уверенностью.

— А вдруг? — принц хитро сощурился.

На несколько секунд бабушка вошла в ступор.

— Исключено, — наконец изрекла она, решительно помотав головой.

— И на чём же зиждется твоя убеждённость? — продолжил напор Гринальд.

— Ну как на чём! — занервничала Луссия. — Не может там быть оборотней! Не может, и всё тут! Их короли и принцы себе невест, знаешь ли, не на горных курортах ищут.

— Жизнь может преподнести сюрприз не только на курорте, — как бы невзначай заметил Грин.

— Может, — согласилась она. — Но не в королевской же семье! А так, да, ты прав. Опасность таится там, где её не ждёшь. Вот общаешься ты с человеком по душам, а тут вдруг раз – и перед тобой уже вовсе не человек.

— Да, в мохнатой ипостаси оборотень не очень на человека похож, — с усмешкой прокомментировал принц.

— Да при чём тут мохнатая ипостась?! — возмутилась бабушка. — Он перестал быть человеком в человеческой ипостаси!

— Ты сама поняла, что сейчас сказала? — Гринальд посмотрел на неё испытующе и в то же время иронично.

— А чего тут непонятного? — нахмурилась Луссия. — В мгновение он стал одним из них!

— А до этого не был?

— Был. Я говорю о том, что он для меня стал одним из них. И вообще – мне уже Арвизар пытался нотации читать, теперь ты туда же.

— Нет, что ты, — покачал головой принц. — У меня и в мыслях не было тебе нотации читать. Просто пытаюсь разобраться в твоей логике.

— Мою логику ты с пелёнок знаешь, — ткнула ему королева-мать.

— Знаю, — вздохнул Гринальд.

— А что ты вздыхаешь? — насторожилась она. — Словно бы у тебя к оборотням тёплые чувства проснулись.

Принц печально усмехнулся.

— Я просто устал от твоих холодных чувств, — пояснил он.

С минуту Луссия молчала, пребывая в хмурой задумчивости.

— Насчёт Анаури я ещё раз со Станвордом поговорю, — вновь подняла она предыдущей тему.

— Поговори, — не стал спорить Грин.

— Но я бы на твоём месте не отбрыкивалась от такого перспективного брака, — напутствовала его напоследок Луссия.

Тут мой оборотень счёт разумным промолчать.

Проводив бабушку до двери, он вернулся на диван. Возвратилась на своё место и я.

— Ты ничего любопытного не заметила? — первым делом спросил меня Грин.

— Вроде нет, — ответила, немного подумав.

— Впрочем, неудивительно – ведь ты Луссию почти не знаешь. А любопытное тут то, что за время всего разговора она ни разу не назвала оборотней зверьём.

— Факт, — согласилась я. — Выходит, её подсознание как бы блокирует данный эпитет.

— Не иначе как, — кивнул Гринальд.

— Считаешь, это начало прогресса? — спросила его.

— Хотелось бы верить, — протянул он. — Но в любом случае, своё счастье она уже упустила.

— Да, не хватило ей сил побороть в себе стереотип, — сказала я.

— У него слишком крепкие и глубокие корни, — скривился оборотень. — Но сегодня я заметил, что они хотя бы перестали расти.

Внезапно наш разговор был прерван злым как тысяча чертей Арвизаром.

Зайдя в гостиную, он плюхнулся в кресло и издал глухой рык.

— Поговорил с отцом, надо полагать? — утвердительным тоном поинтересовался у него Гринальд.

— Да, — бросил брат. — И это называется – он не будет портить детям жизнь! Я впервые встретил девушку, к которой меня по-настоящему тянет, а он пытается зарубить всё на корню!

— Тяжёлый случай, — констатировал Грин.

— Но я завтра всё равно повезу Велли на экскурсию! — произнёс Арвизар таким тоном, будто сейчас перед ним сидели не мы, а Станворд.

— В этом никто не сомневается, — улыбнулся младший брат. — Кстати, ты не узнавал – после экскурсии они уедут домой?

— Планировали, — ответил Зар. — Вот только Велли я не хочу отпускать.

— Предложишь ей пожить во дворце? — скептическим тоном уточнил Гринальд.

— Нет, так бесить отца я не собираюсь, — мотнул головой наследный принц. — Сниму ей элитные апартаменты в лучшей гостинице. И буду с ней встречаться.