Продержусь ли я так до пяти часов? Не совершу ли непоправимую оплошность на нервах?

В этот момент в коридоре послышались шаги. Человек остановился у двери, приоткрыл её. Увидела, что это тот самый мужчина, которого ждал Жерсан.

— Заходи, — пригласил его начальник.

Хорошо, что он пришёл раньше. А то слишком уж тяжко было стоять статуей, делая через раз короткие вдохи и выдохи.

— Слушаю тебя, — обратился к подчинённому Жерсан, когда тот уселся в кресло, стоявшее напротив его рабочего стола.

— Очевидно, что соваться в самое логово врага не стоит, хоть там и выше шансы выловить наиболее удачный экземпляр, — начал тот.

— Согласен, — кивнул глава канцелярии. — Этот вариант оставим на крайний случай.

— Есть несколько населённых пунктов близ границы, где они растворились среди обычного населения, — продолжил подчинённый.

— Если ты хочешь прочитать мне лекцию про их ассимиляцию, то не трать понапрасну время – я всё это и без тебя знаю, — перебил его Жерсан.

— Вовсе не собирался, — мотнул головой мужчина. — Думаю, вам будет гораздо интереснее услышать, что мой информатор из городка Хорбет сможет указать нам на одного из них.

— Серьёзно? — вскинул бровь глава канцелярии. — И как он его вычислил?

— Не говорит. Но утверждает, что уверен на сто процентов.

— Ох уж эти информаторы! — недовольно проворчал Жерсан и резким движением поднялся из-за стола. — Но новость оптимистичная. Теперь нам нужно поразмыслить, как его пленить.

С задумчивым видом он подошёл к окну... в метре от которого стояла я! Опёрся обеими руками на подоконник.

Чуть не умерла от страха. Он был так близко! Убийственно близко!

С минуту Жерсан стоял и молча смотрел в окно. Потом обратился к подчинённому:

— Знаешь что, сходи-ка в библиотеку и найди подробную карту приграничья.

— Разве в нашем архиве нет подробных карт? — засомневался служака.

— Делай, что говорю, — велел Жерсан, не отрывая взгляда от окна.

Мужчина кивнул и покинул кабинет.

Едва в коридоре стихли его шаги, хищник молниеносным рывком метнулся ко мне и сгрёб в охапку.

— Попалась! — прорычал он.

Я отчаянно забилась в его железной хватке, молотила его затылком, локтями, пятками – в общем, всем, чем только могла хоть как-то двигать.

— О-о-о! — прохрипел гад, осознав, что я полностью обнажена. Похотливые ладони жадно загуляли по моему телу.

Однако через пару мгновений он опомнился и вырубил меня магией.

Очнулась я в некоем, судя по сырости и холоду, подземном каземате. Сознание было мутным, тело – ватным. Лежала на какой-то подстилке.

Попыталась поджать ноги, чтобы сесть, и ощутила, что правая тяжелее левой. Проклятье, я прикована! Моя лодыжка была схвачена железным кольцом, от которого к стене тянулась цепь.

Вот сволочь! А где он сам-то?

Осмотрела помещение, освещаемое прикреплённым около двери факелом. Нет, я тут одна.

Всё, это конец! Я попала в лапы к самому страшному человеку из тех, с кем когда-либо сталкивалась. Сейчас даже Алхимик казался мне вполне приличным субъектом.

Ледяные щупальца ужаса впились в горло, я ощутила их почти физически. Перестала чувствовать холод, дискомфорт, слабость – всё это уступило место осознанию того, что со мной будут делать.

Если бы меня захватил в плен не Жерсан, могла бы надеяться на допросы, разговоры о сотрудничестве и так далее. Да, возможно, всё это будет. Но потом. Сначала уродец станет долго и самозабвенно со мной развлекаться – достаточно было вспомнить охвативший его безумный восторг, когда он почувствовал под своими ладонями мою наготу.

Ну вот что этого мерзавца дёрнуло подойти к окну! Да-да, именно там он почувствовал мою энергетику. В этом не было никаких сомнений. И подчинённого своего отправил за совершенно не нужной ему картой исключительно для того, чтобы убрать из комнаты свидетеля. Ведь я его личная жертва. Обо мне не должен знать никто. Только этот гад.

Интересно, где я? Во дворце? Или в каком-нибудь филиале Тайной канцелярии? Сколько прошло времени с того момента, как он огрел меня магией?

Чёрт! Ничего не знаю! Ничего! Впрочем, какой толк от этих знаний, если положение у меня безвыходное. Скоро эта сволочь вернётся и...

Нет, что будет дальше, я старалась не думать. Отбивалась от этих мыслей всем, чем только можно.

Где-то глубоко внутри теплилась надежда, что меня станет искать Гринальд. Да, мы поссорились, но не настолько, чтобы он вообще забыл обо мне. Только вот, к великому сожалению, принц не знает подробностей моего похищения. Вообще понятия не имеет, что меня похитили. Может быть, я просто сбежала. Или потеряла сознание и валяюсь где-нибудь в парке. Ему же не придёт в голову, что я отважилась проникнуть в кабинет главы Тайной канцелярии!

Всё-таки надо было оставить записку! Надо!

И тут я вспомнила, что у принца хороший слух.

— Помогите-е-е-е! — заорала во всю силу своих лёгких – чуть голос не сорвала.

Ну как можно быть такой наивной! Не услышит он меня из подземелья. Даже если оно во дворце. Однако ещё пару раз крикнуть попробовала.

Внезапно открылась дверь. В каземат вошёл проклятый Жерсан.

— Иду-иду, — плотоядно оскалившись, произнёс он.

Я содрогнулась и от фальшиво-заискивающего голоса, и от преисполненной самодовольства рожи. Он был ужасен всегда, но сейчас казался просто-таки монстром, на которого натянули человеческую оболочку.

Шагами готовящегося к нападению зверя Жерсан приблизился ко мне и присел на корточки. Поелозил взглядом по подстилке, пытаясь определить, где у меня голова. Почти угадал, но я тихонько отодвинулась, поэтому его глаза остановились на абсолютно пустом месте.

— Прости, что задержался – изучал карту, — проговорил он с язвительной ухмылкой.

Естественно, ничего ему не ответила.

— Кто ты вообще такая? — поинтересовался негодяй. — Давно следишь за мной? Кто тебя нанял?

Я молчала как партизан.

— Всё равно тебя разговорю, — посулил он строго. — Поэтому советую быть со мной откровенной добровольно.

Стиснула зубы, чтобы не послать его куда подальше.

— Значит, не хочешь говорить по собственной воле? — вскинул он бровь. Потом криво усмехнулся, словно замыслил что-то коварное. — Что ж, есть другие способы развязать язык. Пытки, например.

Он сузил глаза, явно ожидая от меня какой-то реакции.

Пытки? Запугивает или действительно будет пытать? С него станется. Нет, пока я ничего не буду говорить, но если дело дойдёт до дыбы, то придётся сдать Алхимика второй раз. Хуже ему уже не будет.

— Однако есть и более гуманные методы, — расплылся он в очередной противной улыбке. — Секс, например.

— Пытка сексом?! — вырвалось у меня.

— Оу, ты заговорила! — обрадовался мерзавец. — У тебя красивый голос, когда не орёшь.

Если он думает, что сделал мне комплимент, то зря – из его уст комплименты не воспринимаются априори.

— Ну, для многих это действительно пытка, — продолжил он вещать. — Сладкая пытка, — с его губ чуть ли не натурально закапал сахарный сироп. — Но вообще я другое хотел сказать. Понимаешь ли, крошка, после секса со мной любая женщина сделает всё, чтобы я согласился подарить ей ещё одну порцию наслаждения. И расскажет, и покажет... да хоть государственную тайну раскроет.

Ну и самомнение у него! Раздутое до размеров дирижабля. Того и гляди, лопнет. Но, правда, почему-то не лопается.

Только вот как избежать изнасилования? В моём положении цепной собаки он легко возьмёт меня силой – как только поймёт, что по собственному желанию я даже смотреть в его сторону не стану.

Всё-таки сдать Алхимика? А если Жерсан, как и Гринальд, догадается, кто это такой, и уничтожит его? Тогда я останусь без эликсира обратного действия. Тем более уж этот-то гад точно заинтересован, чтобы его жертва оставалась невидимой.