Мне ничто не мешало видеть, как «трубочка» растянулась в прямую линию плотно сжатых губ. Глаза девицы сузились им под стать.

Я на её месте, ну... расстроилась бы, наверное. А эта уже готова мстить.

И ведь даже не знает, кому мстить, а всё равно готова. Впрочем, чему удивляться – целый принц ускользает из рук.

Но вообще, конечно, нехорошо получилось.

И это было первое, о чём я заговорила, очутившись в покоях его высочества.

— Кто она вам? — спросила шёпотом.

— Листэ́рия? — уточнил он. — Подруга. Не более того.

— А мне уже начало казаться...

— Вот именно что казаться, — подчеркнул он и поспешил сменить тему: — Располагайся. Кстати, ты, наверное, есть хочешь? Чем ты тут вообще питаешься?

— На кухне подъедаюсь, — ответила честно. — Мясная нарезка, сыр, хлеб, орехи. Иногда что-нибудь сладкое себе позволяю.

— И что, повара не заметили, как ты трапезничаешь? — удивился принц.

— Нет, — мотнула головой и добавила смущённо: — Я делала это под столом.

Гринальд сочувственно поцокал языком.

— Сейчас принесу тебе нормальной еды, — пообещал он и вышел из покоев.

В двери повернулся ключ. Отлично, запер. Никто меня не побеспокоит.

Решила пока осмотреться. Ну что сказать – королевский интерьер это королевский интерьер. К счастью, без вычурности. В каждом элементе чувствуется вкус. Одним словом, я бы в таких апартаментах с удовольствием жила.

Знакомясь с покоями, дождалась его высочество.

Еду он принёс в коробке от какой-то настольной игры. Сказал, что сегодня так, а начиная с завтрашнего дня, он подключит к обслуживанию слугу.

— Ещё халат тебе добуду, — сказал принц, выгружая еду и приборы из коробки на стол. — Потому что разгуливать с утра до вечера обнажённой – это не дело.

— Вы ведь сейчас не только обо мне заботитесь, но и о себе тоже? — спросила иронично.

— Да, — не стал он спорить. — Я предпочитаю видеть собеседника. Хотя бы частично.

— А тапочек, случаем, нигде не завалялось? — спросила его. — А то тяжко босиком ходить.

— Найдём, — кивнул он.

— Спасибо! — поблагодарила я и, сев за стол, принялась за еду. За нормальную еду!

Запечённое мясо оленя – очевидно, привезённого со вчерашней охоты, жульен с грибами, рыба под маринадом, фруктовый салат и два пирожных. Запивала всё это охлаждённым (магией, наверное) мятным напитком.

Принц устроился напротив и с неподдельным интересом стал смотреть, как пища исчезает у меня во рту – в прямом смысле этого слова. Потом опомнился, что это не совсем прилично и немного опустил взгляд, остановив его в районе моей груди. Но поскольку вместо неё он видел спинку стула, то будем считать, что сие в рамках этикета.

— Значит, с Алхимиком ты встречаешься послезавтра? — задумчиво проговорил он.

— Да, — кивнула я. — Надеюсь, вы не собираетесь его пленить? Иначе я могу остаться без эликсира.

— Нет, в первую вашу встречу я хочу просто на него посмотреть.

— То есть ты будешь где-то рядом? — спросила, но тут же поправилась: — Простите, вы будете.

— Тебе не показалось, что общаться на «ты» комфортнее? — улыбнулся Гринальд.

— Показалось, но... — пробормотала смущённо.

— Всё, что после «но» – не в счёт, — постановил его высочество.

— Уговорили, — сдалась я. — Вернее, уговорил. Так ты намерен находиться неподалёку, когда я буду встречаться с Алхимиком?

— Да. Завтра подумаю, что именно тебе следует ему сказать.

Ага, ты-то подумаешь, а мне придётся докладывать то, что нужно Алхимику. Король его мало интересует, как я поняла.

Впрочем, ты вряд ли услышишь мои слова – не настолько же близко спрячешься.

Дальше принц начал задавать вопросы про мой родной мир. Я уже давно закончила есть, а он всё спрашивал и спрашивал. Лишь где-то через час вспомнил, что обещал принести мне халат, и отправился за ним.

Вернулся минут через пять со свёртком в руке. Внутри оказались халат, ночная сорочка и домашние туфли.

Взяла халат, надела его, завязала поясок. Сунула ноги в туфли.

Гринальд оценил взглядом мою фигуру и, судя по едва заметной улыбке, остался ею доволен.

— Яна... — выразительно протянул он. — Короткое имя, но красивое.

От его слов повеяло чем-то интимным. Особенно, если вспомнить, как он на меня смотрел, когда надела халат.

— Спасибо, — сказала скромно и села на диван. Посмотрела на принца: — Я тебе много чего рассказала. Поделись теперь и ты – как меня вычислил?

— Тогда, на лестнице, и чуть позже на этаже – услышал твои шаги, — поведал он.

— У тебя такой тонкий слух?

— На слух не жалуюсь, — ответил обтекаемо. — Но, признаться, поначалу думал, что ошибся насчёт шагов. Ведь даже предположить не мог, что невидимка – это реальность. Но потом, в вестибюле я всё-таки почувствовал тебя.

— Почувствовал мою энергетику? — уточнила я.

— Это тебе Алхимик про энергетику рассказал? — последовал встречный вопрос.

— Да, — кивнула. — Так я верно предположила?

— У меня свои способы, — уклонился он от ответа. — Они же помогли мне отыскать тебя в гостевом крыле.

Ясно. Правды он не скажет. Только вот почему его способы не сработали, когда я сидела рядом с ним на скамейке? Спросить или оставить этот козырь на потом?

Тем временем Гринальд, до этого стоявший передо мной со скрещёнными на груди руками, уселся ко мне на диван. Все вопросы к нему словно куда-то улетучились. Ощущение его опасной близости волновало чуть ли не до мурашек.

— Яна, скажи, ты, пока бродила по дворцу, с Жерсаном сталкивалась? — неожиданно полюбопытствовал он, повернувшись ко мне вполоборота.

При одном только упоминании этого имени мурашки беззвучно попадали в обморок – все до единой.

Ты даже не представляешь, при каких обстоятельствах сталкивалась с этим кобелём!

— А что? — спросила, взяв на вооружение его тактику – отвечать вопросом на вопрос.

Пускай сначала озвучит причины своего любопытства, а уж я решу, стоит ли ему что-либо рассказывать или нет.

— Да не вызывает он у меня доверия в последнее время, — произнёс Гринальд.

В последнее? Лично у меня Жерсан не вызвал доверия с первой секунды, как я его увидела.

Но как мне быть? Рассказывать, что Тайная канцелярия следит за Мендиной или нет? Не рассказывать? То есть я покрываю Алхимика, Жерсана... одним словом, всех моральных уродов, кого успела узнать, а единственному человеку, который проникся моей проблемой, не доверяю?

С другой стороны, он тоже кое-что скрывает – каким именно образом нашёл меня в гостевых покоях.

Ладно, поведаю.

— Было дело, — призналась я.

— Он при этом с кем-нибудь беседовал? — уточнил Гринальд.

Да, перед сексом Жерсан любит развлечься пошлыми разговорчиками. Но, думаю, вовсе не они интересуют принца.

— Один раз, — сказала, имея в виду сцену у фонтана.

— С кем? О чём? — насел принц с вопросами.

— Отчитывал двух своих подчинённых за то, что они не смогли проследить за её величеством.

Заметила, как принц помрачнел.

— Ещё он сказал им, что в следующий раз ждёт результатов, — добавила важный факт.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил Гринальд и посмотрел на часы. — Ты, наверное, устала? — спросил заботливо.

— Немного, — призналась я. Слукавила, конечно. Вымоталась прилично, но как-то не хотелось выглядеть слабачкой.

— Тогда прими ванну и ложись.

— О, после фонтана ванна вдвойне привлекательна! — обрадовалась я.

— После фонтана? — поначалу не понял мужчина. — Ты что, в фонтане купалась?

— Не купалась, а мылась, — поправила его с невидимой улыбкой. — Алхимик посоветовал.

— Его бы самого в этот фонтан – вниз головой, — недовольно процедил сквозь зубы Гринальд.