— Понял, — кивнул Арвизар. — А как ты попала во дворец?

Я в который уже раз рассказала о своих злоключениях, предложив принцу версию, подготовленную в своё время для Станворда, потому что он не должен знать, что во дворец меня заслал герцог Лузидор. Ведь в этом случае мне пришлось бы раскрыть и Гринальда с Рильдой.

— Потрясающе! — резюмировал Зар, дослушав меня. — Давайте найдём этого Алхимика и стребуем с него эликсир обратного действия! — загорелся он идеей.

— Отец уже ищет, — сказал Грин с различимой только для меня саркастичной улыбкой.

— Вряд ли он поставил для себя цель добыть эликсир, — выразил сомнения старший брат.

— Ты прав, — согласился младший. — Он поставил цель добыть потенциального заговорщика. Эликсир же больше интересует меня.

— Вы меня немного развеселили, — признался Арвизар. — И... я тоже хотел бы встретить невидимую девушку. Чтобы сразу отсечь все внешние факторы, — добавил глубокомысленно.

— Вот это другой разговор, — похлопал его по плечу Гринальд.

— Но при этом всё-таки хотелось бы, чтобы девушка потом стала видимой, — сказал Зар в завершение.

— А девушка как об этом мечтает! — протянула я.

— Я же пообещал, что добуду тебе эликсир, — с этими словами Грин подошёл ко мне и заключил в объятия.

Арвизар с удивлением таращился на сцепившего руки кольцом брата.

— Я помню, — сказала Гринальду. — И очень этого жду.

Не хотела уточнять у него, какие именно шаги он уже сделал в этом направлении. Поскольку знала – пока никаких. Ведь как он может заниматься таким сложным вопросом, когда постоянно находится рядом со мной? А учитывая, что я периодически попадаю в переделки, у него скоро времени и на сон не останется.

— Ну, родители знают – я понимаю, — вернулся Зар к основной теме. — Насчёт Жерсана тоже не сильно удивлён. Но этим-то двум откуда про Яну известно?!

Пришлось рассказать.

— Да она просто ненормальная! — рыкнул принц, очевидно, в адрес своей бывшей невесты. Хотя, в принципе, данный эпитет можно было бы применить и к организатору похищения. — Её саму следует разукрасить перед отъездом, чтобы папаша порадовался!

— Уже разукрасил, — язвительно улыбнулся Гринальд и поведал брату, что именно он сделал.

— Отлично! — потёр руки Арвизар.

А старший-то вполне адекватный мужчина, как выяснилось. Отпечаток же властности на лице, видимо, передался по наследству. Хотя у младшего оный отсутствует. Но там у матери тоже сильная кровь. Одним словом, Грин вобрал в себя лучшее от обоих родителей.

И только об этом подумала, появился один из его предков. Вернее, одна из – Рильда, то есть Мендина – срочно поправила я себя, решила заглянуть к нам на огонёк. Она сразу смекнула, что я тут и, как следствие, поняла, что Арвизар обо мне уже знает. Отнеслась к этому спокойно – как к чему-то само собой разумеющемуся.

А вот новость о том, как надо мной поиздевались, нашла в ней живой отклик.

— Этих двух мерзавок нужно было раздеть, намазать с ног до головы краской и прогнать в таком виде по дворцу, — высказалась она ядовитым тоном.

— Пожалей ковры! — усмехнулся Гринальд.

— Так я бы этих паразиток сначала подсушила. Ладно, — королева махнула рукой. — То, что эти два недоразумения больше не будут отравлять здесь атмосферу, уже хорошо. Тюранна мне никогда не нравилась – с первой секунды её появления во дворце. Что касается Листэрии, то до сегодняшнего дня была к этой особе равнодушна. Но я к ней и не приглядывалась, ибо знала, что с Листэрией у тебя, Грин, ничего серьёзного не будет по определению.

— Это факт, — подтвердил Гринальд с железной уверенностью.

— Нужно не упустить момент, когда отец займётся выбором для меня новой невесты, — вернулся Арвизар к больной теме. — Хотелось бы в поучаствовать в данном процессе.

— Не упусти, — сказала ему Мендина. — Он, кстати, по коридору сейчас идёт.

За дверью действительно послышались уверенные монаршие шаги. А через пару мгновений та отворилась, в гостиную зашёл Станворд.

— О, какая тёплая компания, — улыбнулся король и поинтересовался у старшего сына: — Зар, ты как?

— Благодаря Грину и Яне немного взбодрился, — ответил тот.

— Тебя посвятили в тайну? — вскинул бровь монарх. — Что ж, правильно, я считаю. А я к вам с новостью пришёл.

— Надеемся, что новость позитивная, — произнесла Мендина.

— Для вас с Грином – особенно позитивная, — заметил Станворд. — Только что прибыл мануарский гонец с посланием от его величества Морсиуса. Дина, через восемь день к нам с визитом прибудет твой отец.

О нет! Ведь кто-то, а родной отец сразу раскусит подмену!

Если бы я не была невидимой, король прочитал бы на моём лице весь ужас ситуации. Уж не знаю, как удалось его скрыть Мендине с Гринальдом. Они даже довольные улыбки сумели выдавить.

— О, он вспомнил о существовании дочери? — иронично заметила королева.

— Более того, Морсиус пишет, что цель его поездки – как раз повидать тебя и внука, — сообщил Станворд. — Правда, между строк написано гораздо больше, — он язвительно усмехнулся. — Но я думаю, время заглянуть к вам он выкроит.

Последние слова монарха были преисполнены сарказма. Ведь они три раза в день все вместе будут трапезничать, так что увидятся не один раз. Но он просто не мог не подчеркнуть, что для Морсиуса политические дела будут поважнее дочери.

— Собственно, за этим я вас и искал, — произнёс его величество. — Зар, — он посмотрел на старшего сына. — Идём, поговорить надо.

Принц отправился на выход вслед за отцом.

— Вот это мы попали! — мрачным тоном протянул Гринальд, когда в коридоре стихли шаги родных.

— Что будем делать? — задалась вопросом Мендина, в тревоге глядя на сына. — Морсиус в два счёта меня раскусит.

— Но прошло почти тридцать лет! — обратилась я к королеве, позволив себе влезть в разговор. — С тех пор вы повзрослели. Может, его величество и не заметит разницы?

— Дорогая моя, Морсиус не только отец, но ещё и маг, — отметила она. — Для мага не составит труда обнаружить отсутствие кровного родства.

На минуту в гостиной повисло тяжёлое молчание.

— Всё-таки придётся отцу рассказать, — констатировал принц.

— Но это не решит проблему! — возразила Мендина. — Даже если Станворд не прибьёт меня за эту аферу... даже если он согласится помочь – сам подумай, что он сможет сделать? Единственный выход в этой ситуации – отправить нас куда-нибудь. Но он этого делать не станет, потому что в послании Морсиуса чёрным по белому написано, что тот хочет повидать нас с тобой. Наше отсутствие будет выглядеть более чем подозрительным.

— Значит, нужно подумать, есть ли другие варианты, — сказал принц.

— Мне пока ничего путного на ум не приходит, — её величество расстроенно покачала головой.

— Мендина, вы сказали, что маг обнаружит отсутствие кровного родства. Кого конкретно вы имели в виду? — спросила я у королевы.

— Себя, — ответила она.

— А что насчёт Гринальда?

— Через одно колено? — проговорила Мендина с задумчивым видом. — Ну, если Морсиус задастся такой целью, то тоже сможет определить.

— Если он убедится, что вы – действительно его дочь, то Грина он ведь не станет проверять на предмет родства? — уточнила я.

— Вряд ли, — мотнула она головой.

— Тогда, кажется, я придумала выход.

Принц посмотрел на меня – как обычно, в глаза, и в его взгляде вспыхнуло озарение.

— А что, неплохая идея! — с надеждой произнёс он, глядя на мать.

— Ребята, вы серьёзно? — вопросила королева, тоже догадавшись, что за авантюра пришла мне в голову. — Подсунуть Морсиусу вместо меня настоящую Мендину?!

— Назови аргументы против, — Гринальд посмотрел на неё испытующе. — Она не согласится?