— Всё понял, ваше высочество, — сказал Колмер и отправился выполнять распоряжение.

— Интуиция подсказывает мне, что сие очень важно не только для Жерсана, — пояснил мне Гринальд охвативший его охотничий азарт.

— Это может быть и опасно! — заволновалась я.

— Так, пошли к отцу, — решил принц. — Нужно всё обсудить.

Через четверть часа в королевской гостиной собрались мы, Станворд, недавно вернувшийся с экскурсии Арвизар, Рильда и всё ещё гостившая во дворце Кальвисса.

— Интересные дела, — проговорил его величество, когда Гринальд закончил рассказывать. — Мне тоже кажется, что это дело заслуживает особого внимания.

— Поскольку главная задача – послушать, о чём будет разговор, считаю, что на дело должны пойти мы с Грином, — высказалась Рильда.

— Эх, и почему я не оборотень! — сокрушённо покачал головой Станворд. — Сам бы пошёл.

— Мы вдвоём однозначно сильнее Жерсана, — успокоил его Гринальд. — Да и по отдельности, в общем-то, тоже.

— И пожалуйста, никаких оцеплений, — добавила королева. — Не хотелось бы повторить провал операции по захвату Лузидора.

— То есть вас там будет всего двое? — спросил монарх, помрачнев.

— Может быть, трое? — осмелилась заговорить я. — Возможно, вокруг будут жилые дома. Оборотней могут увидеть люди – из окон, например. Или с улицы. А меня никто не заметит.

— Кроме Жерсана, — напомнил Гринальд. — Ты у него как кость в горле, поэтому приближаться к этому гаду тебе категорически нельзя.

— Да и подслушать ты не сможешь, если они дверь на чердак закроют, — нашла ещё одну причину не брать меня с собой Рильда.

Эх, вздохнула про себя. Но они правы – вряд ли я смогу им там пригодиться. А вот всё испортить – легко.

С минуту король молчал, глубоко задумавшись.

— Нет! — резко мотнул он головой. — Жерсан перекроет подход к чердаку сигналкой. Даже если я научу вас её снимать, вы не успеете подслушать разговор.

Теперь нахмурились уже Рильда с Гринальдом.

Что, неужели всё накрылось медным тазом?

— А ну-ка поставь сигналку вот сюда, — обратился к Станворду Грин, указав пальцем на приоткрытую дверь в кабинет.

Поняв, что сын что-то придумал, король, не задавая вопросов, принялся магичить.

— Готово, — изрёк он.

Гринальд поднялся с дивана, перекинулся в волка и, подбежав к двери, проскользнул в проём.

— Ну? — спросила мужа Рильда.

Оборотень тем временем вернулся в гостиную.

— Не было сигнала, — произнёс его величество с немалым удивлением.

— Правильно! — королева щёлкнула пальцами. — Ты ставил сигналку, срабатывающую на энергетику человека. На зверя она не реагирует. Уверена, Жерсан поставит такую же. Молодец, Грин! — Она потрепала сына за холку.

Я тоже не отказала себе в этом удовольствии.

— Шикарно! — оживился король. — Что ж, тогда ждём Колмера. Посмотрим, что он расскажет.

Колмер прибыл часа через два.

Он сообщил, что дом номер восемь по Песочной улице является бывшим жилым, а ныне заброшенным двухэтажным зданием. Двери и окна в квартиры заколочены, но на чердак можно попасть беспрепятственно.

Соседние дома жилые. Двор есть, но совсем небольшой. Зато неподалеку имеется несколько старых сараев, два из которых бесхозные – в них даже дверей нет.

Для наглядности Колмер всё это зарисовал и подписал объекты.

Сгрудившись над планом, королевское семейство принялось обговаривать детали.

***

Весь следующий день я провела на нервах.

Ну а как по-другому-то, если мой оборотень отправляется на такое сложное задание! Ещё неизвестно, кто больше опасен – Лузидор или Жерсан.

После завтрака Колмер доложил, что глава Тайной канцелярии прочитал письмо и сразу же куда-то уехал. Вернулся часа через полтора.

Теперь оставалось только ждать, ждать, ждать...

***

Гринальд

Попрощавшись с моей девочкой чувственным поцелуем, я заглянул к маме, и мы отправились на дело.

Выехали заранее – в пять часов. Потайным ходом, вышли к заброшенному фонтану. Там сели в экипаж, который подогнал заранее предупреждённый Торвис. Остановились за две улицы до Песочной, переоделись в простую одежду. Я спрятал волосы под летней шляпой, мама надела парик.

В таком виде, не привлекая ничьего внимания, мы пешком добрались до нужного дома, тщательно осмотрелись.

Да, в сарае можно залечь волками, но кто сказал, что Жерсан туда не заглянет. Поэтому решили укрыться чуть подальше – в густых кустах.

Без четверти восемь приехал Жерсан. Как мы и предполагали, он заглянул в оба открытых сарая. Зашёл и в подъезды соседних домов. После чего исчез в единственном подъезде дома номер восемь.

Автор письма появился, вернее, появилась за пять минут до назначенного времени. Да-да, это была женщина лет пятидесяти. Одежда простецкая, пришла пешком.

Едва она исчезла в подъезде, мы поспешили к дому таким путём, чтобы не попасть в зону, просматриваемую через единственное смотровое окошко чердака. Нырнув в темноту подъезда, замерли, прислушиваясь. Женщина всё ещё поднималась по лестнице, но была уже где-то наверху. Перекинулись, волками поднялись следом, успешно миновав Жерсановскую сигналку.

Дверь, естественно, оказалась закрыта. Мы встали перед ней и обратились в слух.

— Ну и кто ты такая? — спросил женщину глава Тайной канцелярии.

— Сейчас объясню, — произнесла та. — Только сначала предупрежу вас кое о чём.

— Предупреждаю здесь я, — жёстко отрезал Жерсан.

— И всё же позвольте мне это сделать, — чуть дрогнувшим голосом сказала его собеседница. — Если я не вернусь домой, информация, которой я хочу с вами поделиться, будет завтра опубликована в газетах.

— Тебя есть за что убить? — язвительно поинтересовался Жерсан. — Что ж, внимательно слушаю.

— Тридцать лет назад я поступила на службу в королевском дворец, — поведала незнакомка. — Работала горничной. Отвечала за порядок в гостевых покоях.

Вот я прямо через дверь почувствовал, как Жерсан напрягся.

— Вряд ли меня заинтересуют гости короля тридцатилетней давности, — сказал он.

— Речь не о гостях, а о вас, — продолжила женщина. — Спустя три года у меня заболела мама и мне нужны были деньги, чтобы воспользоваться услугами магического лекаря. Жалования горничной было недостаточно, поэтому я решила взять какую-нибудь мелочь и продать её. В гостевых покоях находилось много всего интересного, но вещь необходимо было незаметно вынести из дворца. Мой выбор пал на миниатюрную картину. Она стояла на камине в спальне покоев на втором этаже.

— И?! — рыкнул глава Тайной канцелярии.

Нет, уж если Жерсан так нервничает, то дело не просто серьёзное, а чрезвычайной важности!

— Я не успела взять в руки миниатюру, потому что в покои кто-то вошёл, — голос бывшей горничной дрожал всё сильнее. — Испугавшись, я спряталась в платяном шкафу. В дверце была замочная скважина. В неё я увидела, как в спальню вошла её величество Дойвират. А через несколько минут появились вы.

Женщина нервно сглотнула и сделала паузу. Жерсан молчал.

— Мне... мне стыдно об этом говорить, — она перешла на невнятное бормотание. — Но дальше вы начали заниматься непристойностью. А потом... ну... вы зарычали и сдавили пальцами горло её величества.

Что?!

Мы с трудом верили своим ушам. Жерсан задушил Дойвират во время оргазма?! Вот тварь!

— Через несколько мгновений её величество испустила дух, — завершила женщина свой рассказ, однозначно не явившийся для мерзавца новостью.