Мне стало страшно. Что если Жерсану и вправду вздумается навестить меня? Что тогда будет? Грин, конечно, принц, но вдруг проклятый хищник обезумеет оттого, что у него пытаются увести добычу? Он может повести себя, как раненный зверь. Но даже если боя не будет, личность моего спасителя станет ему известна, а о минусах такого поворота событий я уже размышляла.

Ну же, быстрее!

Однако замок не поддавался. Неужели Гринальд более слабый маг? Или всё дело в том, что у главы канцелярии какая-то своя техника запирания дверей?

Минуты казались часами. Затаив дыхание, я сидела и молилась, чтобы принц сумел справиться с замком. Никакими возгласами его больше не отвлекала. Просто сидела и ждала.

Когда была уже на грани нервного срыва, дверь резко распахнулась. В каземат вбежал Гринальд. Я его не видела в темноте, но кто ещё мог вбежать, если не он.

— Ты где? — взволнованно спросил он.

— Тут! — обозначила своё местоположение.

Через мгновение мужчина был уже рядом. Схватил меня за руку.

— Как ты? — поинтересовался с искренней заботой.

— Нормально, — ответила ему. — Худшая из проблем – это кольцо на моей ноге!

— Да, вот оно, — сказал он, мгновенно нащупав железяку. — Сейчас попробую вскрыть замок.

Смысла его торопить не было никакого, он и сам прекрасно понимал, что нужно спешить. Я вновь замерла в напряжённом ожидании.

Интересно, с механическим замком принц справится быстрее, чем с магическим?

И только об этом подумала, раздался лёгкий щелчок. Ура!

Гринальд осторожно снял кольцо с ноги, помог подняться.

— Бегом отсюда! — скомандовал, взяв меня за руку.

— Мне нужно раздеться, — вспомнила я о самом главном.

Судорожно стянула платье, избавилась от панталон, чулок и туфель. После чего мы бросились к выходу.

Коридор. Поворот. Ещё коридор. Лестница. Очередной коридор. Какая-то дверь.

Открыв её, мужчина потянул меня вперёд. Лёгкие хватанули глоток свежего воздуха.

Вокруг темнота. Ожидала увидеть за спиной силуэт дворца в ночном небе, но его не было! Мы вышли из какого-то незнакомого здания! Где мы?!

Еле слышным шёпотом задала вопрос вслух.

— Только что мы покинули здание Тайной канцелярии, — сообщил принц одними губами.

Ну ничего ж себе! А я-то думала, мы во дворце. Выходит, Жерсан нёс меня на себе до этого здания от самого дворца?

А выбрались мы, очевидно через какой-то чёрный ход, поскольку у главного входа наверняка дежурит стража. Но как Гринальд меня здесь отыскал?!

Ладно, сейчас это неважно! Главное, что я свободна! Свободна!

Сделала ещё один щедрый глоток воздуха.

— Идём, — заперев замок с помощью магии, мужчина потащил меня в тень деревьев.

Миновав зелёные насаждения, мы пересекли какую-то улицу и свернули во дворы. В общем, петляли достаточно долго, пока не вышли к скверу, в котором я недавно встречалась с Алхимиком.

— Если мы пройдём через ворота, стражники это запомнят, а потом Жерсан может у них поинтересоваться, шастал ли тут кто-нибудь ночью? — заволновалась я.

— Мы не пойдём через ворота, — опроверг мои опасения принц.

— А как мы попадём во дворец?

— Через ограду перелезем.

— Ты слишком высокого мнения о моих физических способностях, — заметила скептическим тоном.

— Я помогу, — пообещал он.

Поможет отскрести меня от брусчатки?

Тем не менее не стала спорить и, держась за крепкую надёжную руку, двинулась к ограде.

Однако сразу мы через неё не полезли. Несколько минут Гринальд потратил на то, чтобы на время отключить магическую защиту, стоявшую по всему периметру ограды. Оказывается, это может сделать любой член королевской семьи.

Справившись с защитой, его высочество велел мне встать сзади, обвить руками его шею, а также обхватить ногами торс, скрестив их на животе. Я-то думала, мы поползём порознь и он будет мне как-то помогать, а тут вон какая камасутра, оказывается.

Сделала всё, как сказал Гринальд. Получился эдакий живой рюкзачок.

Мужчина с лёгкостью, словно меня на нём вовсе не было, принялся подниматься по кованым завиткам решётки. Он двигался так уверенно, что я даже перестала бояться, что мы сорвёмся и упадём, хотя поначалу такое опасение имело место.

Добравшись до верха и ловко миновав острые пики прутьев, принц так же непринуждённо спустился вниз.

Отцепилась, едва его ноги коснулись твёрдой поверхности. Заметила, что мой спаситель дышит немного тяжелее, чем дышал по ту сторону ограды. И что-то мне подсказывало, что причиной тому послужило отнюдь не физическое упражнение.

Восстановив защиту, Гринальд снова взял меня за руку и повёл не к главному входу, а к двери в торце знакомого мне гостевого крыла. Она никем не охранялась, поэтому мы беспрепятственно проникли внутрь. Затем коридорами добрались до незнакомой мне лестницы, поднялись по ней и очутились на третьем этаже. А там уже и до «наших» покоев рукой подать.

Настоящие конспираторы – никто нас, вернее, принца, не заметил.

Однако я облегчённо выдохнула, лишь когда закрылась входная дверь.

Гринальд говорил про звукоизолирующую защиту, но я всё равно утащила его в спальню, чтобы нас гарантированно никто не слышал.

Едва напряжение отступило, почувствовала такую слабость, что мешком рухнула на кровать.

Мужчина сел рядом.

— Грин, спасибо огромное! — поблагодарила его. — Не знаю, что бы без тебя делала. Но как ты меня нашёл?!

Некоторое время Гринальд смотрел на меня так, будто размышлял, открыть тайну за семью печатями или нет.

— Вообще я не настаиваю на ответе, — сказала, поняв, что мой вопрос для него очень неудобен. Я его и задала-то машинально.

— Яна, — его пальцы коснулись моего запястья. И как он определил, где оно? — Я не хочу что-то скрывать от тебя. Я тебе доверяю, а теперь хочу и довериться.

Мы оба улыбнулись, вспомнив наш разговор на эту тему.

— То, что ты мне расскажешь, не узнает ни одна живая душа, — пообещала клятвенно.

— Я верю, — кивнул принц. — Только давай сначала разберёмся с насущной проблемой. Как ты оказалась в плену у Жерсана?

Поведала ему, как подслушала подозрительный разговор на лестнице, после чего решила добыть более точную информацию.

— А мне ты об этом не рассказала, потому что я бы тебя туда не отпустил? — утвердительным тоном спросил Гринальд.

— Именно так, — подтвердила верность его предположения. — Ты бы пошёл туда сам и стал слушать под дверью. Не факт, что услышал бы всё, что там говорилось.

— Как знать, как знать, — его высочество загадочно улыбнулся. — Ну а ты что там услышала?

— К сожалению, немногое, — ответила ему и дословно пересказала разговор Жерсана с подчинённым.

Однако принцу этих крупиц хватило, чтобы помрачнеть ещё сильнее, чем когда я передала ему разговор у фонтана.

— Узнала ты, на самом деле, немало, — глухо проговорил он, погружённый в какие-то свои мысли. — Жаль только, что после твоего побега враги могут отказаться от первоначального плана и придумают что-то другое. Но меры принять всё равно будет нужно. — Гринальд внутренне встряхнулся и снова посмотрел на меня: — Как он тебя обнаружил?

Рассказала.

— Энергетику почувствовал, — резюмировал мужчина. — Слишком близко к тебе подошёл.

— Кстати, когда он меня поймал, сказал: «попалась», — вспомнила я. — Выходит, у мужчин и женщин энергетика разная?

— Да, по энергетике различить мужчину и женщину можно без особых сложностей, — ответил принц.

— Ты, помнится, тоже различил. Хотя находился в тот момент гораздо дальше, чем Жерсан от меня, — указала на факт из прошлого.

— Что ты не мужчина, я знал ещё до того, как зашёл в гостиную, — само собой разумеющимся тоном заметил его высочество. — Но об этом чуть позже. Давай всё-таки закончим с этим мерзавцем. Что он с тобой сделал, когда поймал?