— Это не жалость. Просто твоя идея действительно пригодилась.

— Если бы ты считала ее полезной, покрасила бы в розовый стены здесь. А так ты снисходительно бросаешь мне кость. Это унизительно, и мне такое не нужно.

Вот и весь проблеск прежней Серены.

— Ладно, никакого розового. Завесим все свободные стены фотографиями, которые ты так ненавидишь, и назовем магазин в твою честь: «Сувенирная лавка Серены Грейнджер».

Адди подавилась смехом, а Джилли даже не стала сдерживаться. Она усмехнулась.

— Мне нравится.

— Вы все ужасные.

Серена резко повернулась к Джилли.

— Я думала, хотя бы ты проявишь доброту. Ты знаешь, через что я прошла. Знаешь, как тяжело мне было вернуться.

Взгляд Джилли стал жестче.

— Мы все через многое прошли, Серена. Но это не оправдание вести себя как последняя сволочь.

У Серены отвисла челюсть.

— Ты... ты этого не сказала.

Джилли пожала плечами.

— Называю вещи своими именами.

Глаза Серены наполнились слезами, и она бросилась в подсобку. Через несколько секунд хлопнула дверь ванной.

Я выдохнула и посмотрела на Адди с Джилли.

— Веселое утро?

Адди улыбнулась и покачала головой.

— Скучно не было.

Плечи Джилли поникли.

— Эта девочка меня выматывает.

Я обняла ее за плечи.

— Но ты ее любишь.

— Люблю. И сейчас пойду проверю, все ли с ней в порядке. Но иногда я ее совсем не узнаю.

Я прекрасно понимала это чувство. Но нужно было помнить, что час назад я сказала Кей.

— Каждый справляется с горем по-своему. Нам не нравится, как Серена переживает свое. Но мы не вправе диктовать ей, что чувствовать. Она должна сама найти выход.

— Горе делает мою прекрасную девочку уродливой изнутри. Мне больно на это смотреть.

Я прислонилась головой к виску Джилли.

— Знаю. Но теперь она дома. Возможно, встреча с воспоминаниями и болью лицом к лицу станет тем самым прорывом, который ей нужен.

Джилли улыбнулась, и в ее глазах мелькнуло веселье.

— Только посмотрите, кто теперь уговаривает оставить Серену здесь.

Я усмехнулась.

— Что поделать? У меня слабость к клану Грейнджеров.

Она сжала меня за талию.

— Пойду посмотрю, удастся ли хоть немного до нее достучаться.

— Удачи.

Я отпустила ее и прикусила нижнюю губу. Джилли тоже взваливала на себя слишком многое. Заботилась о сестре, пыталась держать Джекса и Серену в рамках, следила, чтобы Чип получал помощь на ранчо. Нужно было присматривать и за ней.

Я повернулась к Адди.

— Прости, что ты попала в третью мировую, пока меня не было.

Она отмахнулась.

— Я просто рассылала счета, пока они выясняли отношения. Было похоже на реалити-шоу. Даже интересно.

Могу представить.

Колокольчик над дверью снова звякнул, и я подняла голову. Сердце сбилось с ритма, когда наши с Боуденом взгляды встретились через весь зал. Я подавила желание поежиться, пока он шагал по галерее. Одним своим присутствием он заполнял все пространство, подчиняя его себе и притягивая внимание.

— Боуден.

Мой голос прозвучал чуть выше обычного.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришел проверить, не сломался ли твой телефон и не похитила ли тебя бродячая стая бигфутов. Как у них множественное число? Бигфуты? Бигфиты?

Позади меня Адди издала странный звук.

— День был просто занятой.

Ложь прозвучала именно как ложь.

— Боуден, это моя хорошая подруга Адди. Адди, это Боуден.

На его лице появилась обаятельная улыбка, и он подошел к стойке.

— Очень приятно познакомиться, Адди. Лейкен сказала, что я с удовольствием приду на ужин?

Адди бросила на меня косой взгляд.

— Нет, эту деталь она упустила.

— В наши дни никому нельзя доверить передать сообщение.

Боуден достал бумажник из заднего кармана и вытащил визитку.

— Здесь мой номер. Позвони или напиши, и договоримся о дне.

— Напишу, как только поговорю с Беккетом и узнаю его расписание в клинике.

Она взглянула на меня, и в ее глазах блеснуло озорство.

— Будет весело, правда, Лейкен?

— Безумно весело, — сухо ответила я.

Боуден громко рассмеялся.

— Можно подумать, мы собираемся ее пытать.

Адди закатила глаза.

— Ужин с друзьями, который ей даже не придется готовить. Какой ужас.

— Знаете, кажется, мне не нравится, что вы двое подружились.

Боуден усмехнулся и наклонился чуть ближе к Адди.

— Думаю, нам нужно придумать особое рукопожатие.

— Отличная идея.

— Начну размышлять, — сказал Боуден, когда Адди поднялась из-за стола.

— За ужином потренируемся.

Она посмотрела на нас обоих.

— Мне нужно разобрать товар на складе. Оставлю вас двоих... поговорить.

Я испепелила ее взглядом. Прекрасно знала, что она разобрала все еще вчера.

Боуден неторопливо направился ко мне.

— Мне нравится твоя подруга.

Пульс участился.

— Это заметно.

Он остановился всего в шаге от меня. Достаточно близко, чтобы я ощущала исходящее от него тепло. Взгляд Боудена скользнул по моему лицу, словно он что-то искал.

— Почему ты не ответила на сообщение?

— Я же сказала. Была занята.

Он не отвел взгляда, будто пригвоздив меня к месту.

— Правда была занята? Или избегала меня?

Я избегала столь многого, что это уже было совсем не смешно.

— Я была занята. Мне нужно было навестить маму Джейса. Когда вернулась, Серена и Джилли уже устроили сцену. Они обе переживают за Кей и обе плохо с этим справляются.

Боуден нахмурился.

— Джилли родственница Джейса?

— Его тетя. А Серена — сестра.

Его лицо смягчилось от сочувствия.

— Тяжелая утрата.

Доброта и понимание Боудена лишили меня всей готовности защищаться.

— Я тебя избегала.

Один уголок его рта приподнялся в той самой полуулыбке, к которой я уже начинала привыкать.

— Я знаю.

— Не обязательно говорить так самодовольно.

— Это не самодовольство. Я просто понимаю тебя.

— Думаешь, понимаешь меня?

Улыбка слегка померкла.

— Я знаю отдельные части тебя. И понимаю их, потому что тоже терял близких. Это клуб, в который никто не хочет вступать.

— Нет, не хочет.

Боуден придвинулся ближе.

— Чего ты боишься?

Я смотрела в его карие с зеленцой глаза. Казалось, они околдовывали меня, заставляя говорить правду.

— Привыкнуть к тому, что ты здесь.

Это была не вся правда, но близко.

— А если я хочу, чтобы ты привыкла?

— Ты здесь не живешь. Ты из другого мира. Путешествуешь по всему свету, снимаешь фильмы. А вся моя жизнь вращается вокруг этого крошечного города.

— Это всего лишь обстоятельства, а не главное. Главное — связь, понимание, чувства. С остальным разберемся.

Я фыркнула.

— Для меня эти обстоятельства важны. Мой привычный уклад. Знание, на что я могу рассчитывать. Мне это необходимо.

В глазах Боудена мелькнула боль.

— На меня можно рассчитывать.

— Нельзя просто сказать это и требовать, чтобы я поверила. Ты должен это доказать.

Боуден провел рукой по волосам, оставляя их еще более растрепанными.

— Тогда дай мне чертов шанс доказать. Не отталкивай меня только потому, что я увидел тебя без полного комплекта доспехов.

Я замерла.

— Я не...

Слова оборвались, потому что именно это я и сделала. Оттолкнула его, потому что так было безопаснее. Во многих сферах жизни я была смелой. Но в этой? Здесь я оказалась трусихой.

Боуден почувствовал слабину.

— Позволь приготовить тебе ужин.

— Я плохо разбираюсь во всем этом.

У меня был ровно один настоящий парень. За прошедшие годы я ходила на свидания, но ни с кем не возникало желания довести отношения до чего-то серьезного. Наверное, потому что всегда выбирала мужчин, с которыми не видела будущего.

— Я тоже. Отвык и, скорее всего, буду ужасно неловким. Но думаю, мы как-нибудь разберемся вместе.