— Ты ведь правда заставишь меня это надеть?

Гизмо лишь смотрел на него снизу вверх, тяжело дыша и словно улыбаясь.

— Ну, если ты недостаточно мужественный...

Карие с зеленью глаза Боудена мгновенно метнулись ко мне.

— Я буду чертовски крут в этой переноске.

Я наклонилась, чтобы поднять Гизмо, пока Боуден надевал ее. Спину пронзила боль, но я прикусила щеку изнутри, не позволяя себе издать ни звука. Потом посадила Гизмо в переноску и надежно пристегнула.

Отступив на шаг, я не смогла сдержать улыбку. Достала телефон из заднего кармана и включила камеру.

— Такое нельзя не сфотографировать. — Я сделала снимок. — Как думаешь, сколько US Weekly заплатит за подобное?

Боуден вымученно улыбнулся.

— Я бы беспокоился, но только я знаю, кто ты на самом деле. Думаю, моя тайная жизнь мужчины с переноской в безопасности.

Я фыркнула.

— Ну зачем ты все испортил? Я уже мысленно тратила свои миллионы.

— Не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что эта фотография стоит миллионы.

— Опять все портишь. Дай мне пожить в мире грез.

— Ладно. — Боуден пошел по тропе, а я пристроилась рядом. — На что бы ты потратила свои миллионы?

— Хм. На огромную ванну, в которой можно лежать часами.

— Одобряю.

— И на замок для Гизмо.

Боуден приподнял бровь.

— Замок для собаки?

— Есть одна компания, которая делает собачьи замки. На самом деле это просто красивые клетки с лежанками внутри. Но я всегда хотела купить ему такой. В конце концов, он принц.

Боуден усмехнулся и погладил Гизмо по голове.

— Это точно. Что еще?

— Частный самолет. Чтобы летать куда угодно и не мучиться со всей этой аэропортовой суетой. — Я помедлила и посмотрела на него. — У тебя ведь есть частный самолет?

Он виновато улыбнулся.

— Он не мой, а семейный. Но иногда очень выручает.

Я покачала головой.

— Ты живешь в совершенно другом мире. — От этой мысли мне почему-то стало грустно. Мы с Боуденом словно существовали в разных вселенных. Нас свел какой-то странный сбой в пространственно-временном континууме. И долго это не продлится.

— Отличаются только внешние атрибуты. Не пойми меня неправильно. Я знаю, как мне повезло, и ни секунды не принимаю это как должное. Но деньги не решают все проблемы по волшебству. Иногда они создают новые.

— Так было с твоей девушкой? — Это слово далось мне с трудом.

— Во многом. Когда растешь в таком мире, постоянно ощущаешь давление. Нужно всегда иметь больше. Денег, власти, влияния. Некоторые не могут перед этим устоять.

— Мне было бы тяжело.

— Кариссе тоже. Она была очень ранимой. Ее легко было сломать. — На челюсти Боудена дернулся мускул. — Наверное, я слишком долго решал за нее все проблемы. Она так и не научилась твердо стоять на собственных ногах.

Я никогда не хотела снова переживать нечто подобное той аварии. Потерю Джейса, разрушившуюся дружбу, мучительное восстановление. Но во многом все это сделало меня еще упорнее. Я боролась за желаемое и никогда не сдавалась. Даже если мне требовалось в десять раз больше времени, чем остальным.

— Когда любишь человека, легко захотеть решить за него все проблемы.

— Но это редко бывает правильно. В какой-то момент каждый должен сам нести часть своей ноши.

— Говорит мужчина, который тащит все мои вещи.

Уголок рта Боудена приподнялся.

— Это другое.

— Может быть. А может, и нет. Когда ты уедешь, мне снова придется носить все самой. Я не могу потерять мышцы, которые для этого нужны.

Мы завернули за поворот, и он нахмурился.

— Наверное, в этом есть смысл.

— Тогда почему у тебя такой вид, будто кто-то пнул твою собаку?

— Мне не нравится, что тебе приходится делать то, что причиняет боль.

Я замедлила шаг.

— Иногда самые болезненные вещи в итоге приносят самую большую награду. Ты понимаешь, что оказался достаточно сильным и справился. А вид с вершины становится еще прекраснее.

— У тебя настрой куда лучше моего. Я обычно рыдаю, когда тренер заставляет меня делать третий подход берпи. Ты бы ему понравилась.

Я усмехнулась и снова ускорила шаг.

— Хочу увидеть видеодоказательство этих слез.

— Садистка.

Я тихо рассмеялась.

Когда показалась стоянка, от внедорожника управления шерифа отделилась фигура. Взгляд Хейза метнулся от Боудена ко мне и обратно, а потом остановился на Гизмо.

— Это переноска для ребенка?

— Мне теперь до конца жизни это будут припоминать, — проворчал Боуден.

Хейз покачал головой, но стоило ему посмотреть на меня, как веселье исчезло с его лица.

— Уильямс сказал, что ты отправилась сюда.

У меня скрутило живот.

— Что-то случилось?

— Боюсь, что да. — Он замолчал, словно подбирая слова. — Мне очень жаль, Лейкен. Митч погиб.

Спазмы сменились волнами тошноты. Нет. Этого не может быть. Только не еще один из нас. Пусть Митч и сменил нас на новую компанию, он навсегда оставался одним из наших. Только теперь его вообще не стало.

— Как? — хрипло спросила я.

— Похоже на несчастный случай на охоте.

— Похоже?

— Его нашли лишь спустя день или два.

К горлу подступила желчь.

Боуден обнял меня, и его тепло проникло под кожу.

Хейз проследил за этим движением, но ничего не сказал.

— Лейкен, за последние несколько месяцев погибли уже трое участников той аварии.

— Мы прокляты, — тихо произнесла я.

Боуден крепче сжал меня.

— Что?

— Мы прокляты. Авария, передозировка, еще одна авария, а теперь это. Как еще такое объяснить? Может, никто из нас не должен был пережить ту ночь. Может, Вселенная просто пытается исправить ошибку.

— Или кто-то помогает Вселенной, — сказал Хейз.

Я застыла, выпрямившись как струна.

— Что значит «помогает»? — прорычал Боуден.

Хейз провел ладонью по челюсти.

— Я возобновляю расследование смерти Скотта. И гораздо внимательнее изучу обстоятельства гибели Лисбет и Митча.

Боуден посмотрел на меня сверху вниз, не убирая рук с моих плеч.

— Они тоже были в той аварии?

Я сглотнула. Во рту пересохло.

— Мы ехали от озера на вечеринку. В трех машинах. На дороге нам попался явно пьяный водитель. Джейс помигал ему фарами, пытаясь заставить снизить скорость. Тому это не понравилось. Он столкнул нас с дороги, а остальные машины врезались следом. Но погиб только Джейс.

— А что с тем водителем? Вы его проверяли? — спросил Боуден у Хейза.

— Он вышел из тюрьмы чуть больше года назад. Переехал на восток. Я уже навожу справки, чтобы его найти.

Я до сих пор отчетливо видела лицо Роберта Аарона. Оно навсегда отпечаталось в моей памяти. На суде он стоял совершенно безучастный. Даже не моргнул, когда судья огласил приговор. Весь город был в ярости из-за его мягкости. Непредумышленное убийство, хотя это было настоящее убийство. Адвокат выстроил защиту на том, что мы якобы спровоцировали Роберта на дороге. Обычные подростки, которые ехали на вечеринку.

Боуден склонился, приблизив губы к моему уху.

— Мне так жаль.

— Мне тоже.

Я посмотрела на Хейза.

— Ты правда думаешь, что это были не несчастные случаи?

Он шумно выдохнул.

— Не знаю. Но мне не нравятся такие совпадения. Только не в городе такого размера.

На долю Вулф-Гэп и так выпало немало трагедий. Даже одно-два убийства, но такое случалось крайне редко.

— Как вы поймете?

— Внимательно изучим каждую деталь. Если это были не несчастные случаи, мы найдем след.

Я вздрогнула, и Боуден прижал меня крепче.

— Спасибо, что приехал. И рассказал лично.

— Конечно. — Хейз посмотрел на мою машину, потом снова на меня. — Как насчет пожить какое-то время у нас с Эв? Мне не нравится мысль, что ты одна в той квартире, пока мы не понимаем, что происходит.

— Я очень это ценю, Хейз. Правда. Но я люблю свою квартиру. Свой привычный распорядок. Для меня важно остаться там.