– Хорошо. Непременно. Спасибо, – ответила с улыбкой. – Присмотри за детьми. И не давай скучать или грустить, ладно?

На это девушка, растрогавшись окончательно, смогла лишь активно закивать. Попрощавшись с полукровкой, поспешила к себе. Нужно было узнать, как дела у Крута.

Меня мучило нехорошее предчувствие в отношении слуги. И оно оправдалось.

– Ты как? – спросила у сразу вознамерившегося подняться мне навстречу мужчины. – Нет-нет-нет, не вставай. Лежи.

– Мне уже гораздо лучше, принцесса.

Эх, если бы еще внешний вид бедняги мог это подтвердить! Но болезненные синяки под глазами, бледная кожа и бивший тело мужчины озноб говорили об обратном.

«При, сможешь переместить нас обоих в лазарет?» – поинтересовалась у драконицы, решив, что, учитывая мой скорый отлет, оставлять Крута здесь одного совершенно точно не стоило.

«Попробую», – отозвалась та, снова выйдя вперед и, к полному недоумению моего слуги, тут же устроившись рядом с ним на кровати, чтобы осуществить задуманное.

Мгновение – и тесная обстановка небольшой комнатушки сменилась на просторное полупустое помещение с высоким потолком и множеством коек вдоль стен. На одной из них мы и очутились.

«Готово», – объявила призрачная и снова уступила мне место у руля собственного тела.

– Принцесса? Что?.. – поинтересовался не без удивления тут же материализовавшийся рядом с нами пожилой дракон, тот самый, к которому мы и направлялись.

– Стало хуже, – пояснила, указав на полукровку, которого, кажется, начало знобить еще сильнее. – Сможете как-то помочь?

– Конечно. Но, учитывая динамику болезни, это лишь замедлит процесс.

– Сделайте все, что сможете, – то ли попросила, то ли приказала, прежде чем снова развернуться к Круту и, присев рядом с ним на кровать, продолжить: – Я помогу. Обещаю. И обязательно отыщу тебе призрачного. Ты только держись, хорошо? И не вздумай умереть до моего возвращения.

– Спасибо вам, принцесса. За все.

– Прозвучало как прощание, – отозвалась, даже не пытаясь скрыть недовольства.

– Это я так, на всякий случай, – попробовал отшутиться собеседник.

– Все будет хорошо, – произнесла, прежде чем поспешно подняться.

Дабы никто из присутствующих случайно не увидел моих слез, попросила При об еще одном срочном перемещении, только уже в свои покои.

Наскоро стерев выступившую на глаза влагу, сделала пару глубоких вдохов-выдохов в попытке успокоиться, и незамедлительно отправилась на балкон подышать свежим воздухом.

«Я смогу. Я успею. Я справлюсь. Теперь, когда у меня есть свой персональный дракон, совершенно точно все получится», – не переставала повторять самой себе, опершись прямыми руками на перила и вглядываясь в едва видневшиеся на горизонте пики гор. Кажется, мне нужно было туда. Во всяком случае, внутреннее чутье подсказывало именно это направление. Ялмез подождет. Сначала необходимо как-то отыскать бывшую королеву. Насколько поняла со слов Силиана, его мать стала хранительницей призрачных. Если так, она единственная, кто способен помочь Круту. Лишь бы не отказала, а еще была не против встречи. Как не преминул уточнить принц, она состоится, только если обе стороны будут в этом заинтересованы.

Неожиданное, хоть и тихое кыхыканье справа, заставило мгновенно вернуться от тяжелых размышлений к реальности. Блин, у меня скоро нервный тик начнется со всеми этими телепатами! Никогда не знаешь, когда в следующий раз кто-то из них решит подслушать мысли. Благо на сей раз это оказался не король с королевой, а Дар. Видимо, тоже вышел прочистить голову после непростого рабочего дня.

М-да, у идиотов мысли сходятся. Никак иначе нас обоих назвать уже просто язык не поворачивался. Нет, это ж надо было так эпично запороть то, что начиналось, как отличный сюжет для какой-нибудь женской фэнтезийной книжонки. Впрочем, что-то, даже несмотря на просто-таки крупномасштабный провал любовной линии, осталось неизменным. Все так или иначе самой делать приходится. Нет, не мир спасать. Тут бы не угробить ненароком. А то вот, например, одного, вконец обнаглевшего демиурга уже откровенно прибить хочется. Но нельзя. Создатель все-таки.

Что-то с внимательностью и концентрацией у меня сегодня нелады. Иначе как еще объяснить то, что я профукала почти весь мужской стриптиз, неожиданно начавшийся на соседнем балконе? А в явно предназначавшееся для меня представление включилась, когда мужчина уже оказался по пояс раздет. Точнее, когда этот полуголый красавец вдруг забрался на перила и спрыгнул. Ясен красен, чтобы превратиться. Но вот зачем потребовалось для этого раздеваться, так и не поняла. У них же там это, какое-то супервещество вырабатывается, от которого одежде ничего не делается.

«А покрасоваться?» – не выдержала и прокомментировала мои мысли При.

«Ну, да. Точно», – отозвалась, наблюдая, как, сменив ипостась, огромный дракон, спланировав, сделал круг над садом, после чего снова принялся набирать высоту.

Вцепившись когтями в стену между нашими балконами, зверь повернул ко мне голову и взглядом указал себе на спину, тем самым предлагая взобраться на нее.

«Ну и? Чего ломаемся? Кого ждем?» – поинтересовалась При.

«Не могу», – отозвалась мысленно и отрицательно качнув головой уже принцу, поспешно направилась обратно в комнату.

«Лена, ты чего? Это ж сейчас была такая прекрасная возможность для примирения. А ну, вернись немедленно», – продолжала ворчать призрачная.

«Нельзя», – отозвалась коротко.

«Это еще почему?»

«Круту совсем плохо. Нет у меня времени на романтику, когда на кону жизнь».

Судя по тому, что драконица почти сразу умолкла, она была согласна со мной. Нужно было отправляться в путь.

И срочно. Но сначала неплохо бы дождаться, когда все уснут, чтобы сделать это как можно незаметнее. Таким образом, у меня в запасе имелся примерно час. А как его использовать? Да еще и с толком? Правильно! Лечь спать. Что уж точно лишним перед опасным путешествием не будет, так это отдых. Пусть и короткий.

«Лена, просыпайся. Середина ночи. Нам пора», – позвала меня сквозь сон При.

«Да, конечно. Пару минут – и встаю», – отозвалась, перекатившись на спину и с трудом заставив себя разлепить глаза.

Ну и состояние! Как будто по мне каток проехался. Хотелось верить, хоть драконица смогла нормально отдохнуть.

«Не мечтай даже, – ответила призрачная. – Но ты права. Нам надо торопиться. Поэтому поднимайся – и полетели».

Не став спорить, приняла вертикальное положение, приблизилась к столу с книгами, где обнаружилась оставшаяся еще после вчерашнего завтрака ваза с орешками и сухофруктами, зачерпнула горсть да, поспешно отправив ее в рот, направилась к балкону.

«Прыгать не буду. Поэтому давай сама», – предупредила ментальную собеседницу.

«Не вопрос. Дожуй только, чтоб не подавиться».

После еды мне стало чуточку легче. Правда, уже в полете. Или это При, очутившись в родной стихии, воспрянула духом?

«Куда путь держим?» – решила уточнить драконица, стоило нам вылететь за пределы дворца.

«К горной гряде. У меня острое ощущение, что бывшая королева где-то там», – пояснила я.

Грустный вздох, раздавшийся в ответ, мне совсем не понравился.

«Что не так?»

«Место, куда мы направляемся… Я не горный дракон».

Это да. Стоило лишь взглянуть на крылья у себя за спиной. Они были большими и славно нам служили, но мощью и силой, как у всех остальных, не обладали. А потому едва ли предназначались для полетов в плохую погоду.

«Ничего. Прорвемся», – отозвалась, постаравшись произнести это как можно увереннее.

«Будто у нас есть выбор», – проворчала мысленная собеседница, прежде чем сразу заметно прибавить скорости.

На дворец за спиной мы так ни разу даже не оглянулись. Осталось надеяться, нас никто не заметил и тотчас не бросился в погоню.