Неслабо я кого-то озадачила. Может, даже напугала. Настолько, что, быстро мне поклонившись и сбивчиво поинтересовавшись, не нужно ли что-то еще, Крут поспешил в свою комнату. Ну да, тут совершенно точно было над чем поразмыслить. Поглядим – увидим, что решит полукровка. А пока неплохо бы заняться своими делами. И лучше поторопиться.

Вовремя вспомнив про утреннюю встречу с королевой в саду, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок должным образом. Не успела зайти в теплую воду, как показалась служанка Дара и моментально принялась суетиться вокруг меня.

– Принц еще у себя? – поинтересовалась как бы между прочим по окончании купания.

– Нет, принцесса. Он поспешно оделся и ушел практически сразу после того, как вы его покинули.

Хорошо. Значит, можно было смело отправляться в гардеробную за нарядом. Что мы тут же и сделали.

Цвет настроения – красный! Ничего удивительного, если учитывать, скольким драконам я собралась объявить сегодня войну. Поэтому настрой был даже очень боевой. Лишь бы никого не обделить и ничего не забыть. Планы просто-таки наполеоновские, а время не резиновое. Но сначала...

– Миледи? – поинтересовалась служанка, удивленно наблюдая, как по окончании сборов я направилась прямиком в комнату принца.

– Хочу кое-что проверить, – отозвалась, уже внимательно осматривая покои.

Но как ни старалась, того, что искала, обнаружить так и не удалось.

– Проклятье! – выругалась, окончательно убедившись: броши здесь не было.

Что это значило? Правильно! Мне придется спуститься за ней в сокровищницу. А это дополнительные проблемы. Еще не факт, что меня пустят. И где гарантии, что следом сразу не явится Элиадар или тот же Дайнар, дабы выяснить, какого их принцессе там понадобилось? И тогда мне совершенно точно не видать броши как своих ушей.

Нет, так не пойдет. Идти за ней самой – не вариант. Нужен был другой план. А еще лучше – посыльный. И такой нашелся. Поняла это уже при приближении к детской, застав у ее двери Силиана.

А вот и первый провинившийся. Ну, погоди! Сейчас я тебе задам.

– Ай! За что? – удивленно воскликнул блондин, схлопотав от меня подзатыльник, на который я, зная толстокожесть некоторых, не пожалела сил.

– За все хорошее, – отозвалась, когда, потирая ушибленное место, ко мне развернулись, чтобы угрожающе блеснуть драконьими глазами. – Тебе по пунктам, или хватит ума самому догадаться?

– Эл предупреждал, что ты будешь сегодня не в духе, – проворчал собеседник, и не думая мне отвечать.

– А он рассказал, чья это заслуга?

– Нет.

– В таком случае сохраним интригу. Ты мне ничего сказать не хочешь?

– А должен?

Видела по лицу мужчины: он все понимал. Но каяться не торопился. Что ж, ладно. Тогда я сама.

– «До скорой встречи», значит? Ты с самого начала знал, что брошь – маяк. Потому и подговорил жену вернуть ее мне. Стоило догадаться раньше. Но вот проблема: на тот момент я доверяла своему недопокровителю, как никому другому здесь. Все же спас жизнь мне и ребенку. А оно вон что, оказывается. Предатель!

– Лена, не горячись, – попытался успокоить меня Силиан.

Боялся, своего дракона выпущу? Ну-ну!

– Не горячись? Еще скажи, так надо было.

– Именно.

– Именно?! Ты моего сына видел? И только попробуй сейчас хоть слово сказать, что с ним всё в порядке!

– Ну, может, не всё...

– Он дракон! И, возможно, уже больше никогда не вернется ко второй ипостаси. А если это все же чудом когда-нибудь случится, будет вести себя в ней как зверь! И это, по-твоему, не всё? А знаешь, кто виноват?

– Да, но подумай, что было бы, не верни тебя Эл сюда.

– Я бы родила здорового ребенка!

– И с большой вероятностью умерла, после того как, за неимением в вашем мире магии, он забрал бы у тебя все силы. А потом и у всех остальных, кто повстречался ему на пути. Этого ты бы хотела? Чтобы твой сын невольно сделался убийцей?

– Ты точно не знаешь!

– В любом случае все уже случилось! Хочешь винить меня – вперед. Переживу! Но что б ты знала, я по-прежнему уверен, что брат сделал все правильно.

И снова этот недобрый драконий взгляд с упреком. Злой, но безобидный. Знал, что накосячил. И, возможно, даже сам был уже не рад, что во все это ввязался. Но Силиан прав: что случилось, то случилось. Теперь нужно решить, как быть дальше.

– Ты мне должен! – отозвалась раздраженно, и не думая списывать кому-то его ошибки.

– Что ты хочешь? – раздалось в ответ с тяжелым вздохом.

– Брошь. Когда-то ты позаботился, чтобы она осталась при мне. Сделай это еще раз – и мы в расчете.

– Для чего?

– Собираюсь вернуть ее истинной владелице. За соответствующую плату, разумеется.

– У меня нет этого украшения.

– Знаю. Оно в сокровищнице.

– А Эла попросить?

– Слишком много чести, – отозвалась упрямо, опустив взгляд.

– Идем, кое-что покажу, – чуть помедлив, отозвался Силиан и, приобняв меня за талию, подтолкнул к двери детской.

– С момента своего появления здесь он не оставляет попыток приблизиться к сыну. Но тот только и делает, что рычит на него. Даже подойти не дает. Цепляется мертвой хваткой в няню и начинает реветь. А то и вовсе убегает в противоположную часть комнаты.

– Долго Дар здесь? – спросила, наблюдая за очередной попыткой принца сблизиться с ребенком, которая вполне ожидаемо снова закончилась детским испуганным визгом и слезами.

– Около часа. Безуспешно. Тебе не кажется, что он уже достаточно наказан?

– Не кажется, – отозвалась холодно, и не думая снисходить до жалости.

Нашли кого пожалеть. Сначала чуть было не убил, а теперь лезет со своей любовью. Как я сейчас понимала свою крошку.

– Лен, я верну тебе брошь. Но и ты, будь добра, кое-что сделай.

– Я его не прощу, – заявила упрямо.

– И не надо. Но это ваши проблемы. Не впутывайте в них ребенка. Твоему сыну нужны оба родителя. Какими бы они ни были.

– Мой ребенок такой из-за него!

– Знаю. Так, может, вот оно, решение, как вернуть ему прежний облик? Помиришь его с отцом, и, возможно, когда он перестанет бояться...

– Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь?

– Да. Как и то, что ты неглупая и не упустишь шанса все исправить.

– Ладно, я попробую, – нехотя согласилась, сумев принять правоту собеседника. – Но в том случае, если ты совершенно точно добудешь то, о чем я тебя попросила. Прямо сейчас!

– Мне за срочность что-нибудь полагается? – раздалось заискивающе.

Наглость сотого уровня. Нет, ну что за мужик? Везде выгоду ищет. И найдет! Но сейчас он совершенно точно не по адресу. Эх, если бы все происходящее (особенно то, что мне еще только предстояло сделать) так не бесило, может, я не была бы так резка в действиях. И поскольку этому конкретному предателю я уже высказала все, что о нем думала, осталось показать… средний палец, чтобы отстал уже наконец и просто сделал то, за чем его послали.

Вот только я забыла, что реалии моего мира мало в чем схожи с местными. Посему каково же оказалось удивление, когда вместо того, чтобы поскорее скрыться с глаз долой, мужчина поспешно приблизился и водрузил на продемонстрированную мной часть тела довольно увесистый перстень. Странно, но даже будучи мужским, он сел на палец как влитой. Вопросительно взглянув сначала на украшение, потом на дарителя, принялась нетерпеливо ждать объяснений.

– Я принимаю твое предложение. Прими и ты мое.

Отлично! А вот теперь совершенно точно ничегошеньки непонятно. И на что я опять подписалась?

– Если объяснишь, что все это значит, я, так и быть, подумаю, – пообещала, сосредоточив все внимание на кольце.

Попробовала снять его (уж слишком плотно село на палец) – бесполезно. Даже крутануть не получилось.