– Моя прядь, его прядь. Нить от сглаза, проклятия и еще одна – связующая. Ни о чем не говорит?

Вот теперь до Элиадара, похоже, дошло. Поняла это по тому, как поспешно он погасил шар. Правда, менее спокойным и опасным даже после этого дракон выглядеть не стал. Скорее, наоборот.

– Бегом отсюда! И подальше, пока не позову! – прикрикнула драконица на Крута через плечо, даже не глянув в его сторону.

Благо слугу не пришлось просить дважды. Его тут же как ветром сдуло.

Это немного расслабило мужчину напротив. Правда, самую малость. Надо бы его как-то отвлечь. Но чем? И снова призрачная знала ответ. С хитрющей улыбкой и то ли с угрозой, то ли предупреждением во фразе «А теперь только попробуй не поймать» она снова поменялась со мной местами. Поняла, что драконица имела в виду, когда, не успела я получить тело в свое распоряжение, из-за моментально накатившей на него слабости так и не смогла удержаться на ногах и начала стремительно оседать на пол.

Словил. Догадалась об этом по тому, что ничем так и не успела удариться. Зато рядом моментально сделалось тепло и уютно. Правда, ветрено. Сначала от чьего-то перемещения, а потом от так и не прекратившегося недовольного, частого, громкого сопения.

– Ох, Лена, Лена. Что же мне с тобой делать? – раздалось обреченно над самым ухом.

Хороший вопрос. Кто-нибудь, если узнаете ответ, дайте знать.

«Мирись давай уже с ним. Да побыстрее».

А вот и главная советчица. Догадывалась, из-за чего она так торопилась. Хотела продолжения вчерашнего. Фигушки! Обоим!

«Тебя забыла спросить», – мысленно проворчала в ответ.

«Ну как знаешь», – было мне ответом, прежде чем я смогла снова разлепить глаза и обнаружить себя там же, где и потеряла – на руках у Элиадара.

С той лишь разницей, что теперь мужчина сидел на кровати и, бурча себе что-то под нос, тихо меня укачивал.

Мило. Было бы. Не будь я, как и прежде, зла на него. За что? Да там такой список, что половины уже и не вспомнить.

– Тебе как, получше? – заметив, что я очнулась, поинтересовался Дар.

Отвечать не хотелось. Поэтому не стала. Просто продолжила тихо сидеть на руках у мужчины и теребить шнурок на вороте его рубашки.

– Лен, пожалуйста, не игнорируй. Я же стараюсь.

Ха! Старается он. Так старается, что снова чуть не угробил. Вот молодец какой.

– Пузяшечка моя.

О, что-то новенькое. Так меня еще не называли. Это что, следующий уровень?

– Помнишь нашу первую встречу? – поинтересовался мужчина и, когда я в очередной раз промолчала, продолжил: – Ты была растерянной, немного напуганной, но какой же красивой! И этот твой животик, что я тебе наколдовал. Ты так заботливо его придерживала, пока бежала прятаться от меня под иву, будто там и правда кто-то был. А наш первый поцелуй… Точно знаю, он тебе понравился. Как и все то, что произошло между нами уже в моем сне. Я предупреждал тебя не убегать. Но ты не послушала. И явно сделала это специально.

Дар говорил и говорил, пересказывая один наш счастливый момент за другим, пока внезапно не замолчал.

– А потом я все испортил, – заключил он после довольно продолжительной паузы. – Прости меня, Ления. Знаю, тебе больше не нравится это имя. Но, по мне, так оно очень тебе идет. Такое же нежное и хрупкое, как ты сама. Я никогда не встречал девушки даже отдаленно похожей на тебя. Что по внешности, что по характеру. Ты особенная, Лена. Если привычнее и приятнее, я теперь тоже буду тебя так называть. Только скажи, что еще сделать, чтобы простила?

Сам сообразишь. Делать мне больше нечего, как план по нашему воссоединению сочинять. Напортачил, а я думай, как все исправить. Если это вообще теперь возможно.

– Милая, – устав ждать, позвал Дар.

В очередной раз оставшись без ответа, мужчина коснулся моего подбородка и заставил посмотреть на него. Вот и все. Стоило нашим взглядам встретиться, как мое безразличие мгновенно затрещало по швам. Как же устоять против очарования этого мужчины? Даже ненависть к нему, которую я все эти дни так усердно взращивала в себе, оказалась бессильна.

– Мне нужны только ты и наш сын.

Черт, он специально, что ли? Я же еще чуть-чуть – и плюну на все, включая гордость, чтобы прямо сейчас и здесь простить его. Кто-нибудь, не дайте мне это сделать. Ну, пожалуйста!

«Любишь ты все усложнять», – насмешливо раздалось в голове.

– Поговори со мной. Скажи хоть что-нибудь. Или накричи. Можешь даже ударить. Но только не молчи.

Конец моей выдержке. Прощайте и не поминайте лихом. Здравствуйте, непрошеные слезы, тут же тонкими струйками потекшие по щекам.

– Проклятье. Да что ж такое?! – прорычал Дар, сразу порывисто и крепко прижав меня к себе. – Ты можешь нормально объяснить, что происходит? Потому что я уже совершенно точно ничего не понимаю.

Если бы это было так легко! Как сказать мужчине, что мне с ним плохо ровно настолько же, как и хорошо? Не поймет ведь.

«Тогда просто займись с ним сексом».

«Пробовала уже. И каждый раз это только все в разы усложняло», – пояснила ментальной собеседнице, которой, судя по тишине, предложить мне было больше нечего.

– Оставь меня, – попросила, поняв, что все это время Дар терпеливо ждал ответа.

Вот только мне было нечего ему сказать. Все потому, что запуталась. И пока не разберусь, что именно чувствую к этому мужчине, не хочу ему ни в чем признаваться и ничего обещать.

– Опять гонишь, – раздалось с тяжелым вздохом.

– Нет, прошу, – поправила.

– Почему?

– Потому что пока не готова к этому разговору. Больше не готова. Слишком много переменных.

– Хорошо. Я уйду. Но обещай сразу дать знать, как только что-то изменится.

– Угу.

– Я точно не могу остаться? – решил напоследок предпринять еще одну попытку переубедить меня Элиадар.

– Нет, – попыталась произнести как можно убедительнее.

– Ладно, понял, – отозвался собеседник, нехотя выпустив меня из объятий и со всей осторожностью ссадив с себя на кровать. – Но, прежде чем уйду, ответь, пожалуйста, на еще один вопрос. Зачем тебе понадобился слуга? И почему им должен был стать именно мужчина?

Вообще-то, это аж целых два вопроса. Но кто их считает? Точно не принц.

– Готовлю Дайнару подмастерья, – призналась.

– Он в курсе?

– Нет. Пусть сюрприз будет. Я же могу на тебя рассчитывать?

– Можешь. Это единственная причина?

– Да.

– А почему?..

– Ты вроде хотел спросить только о чем-то одном? – перебила со снисходительной улыбкой.

– Лена, просто скажи, почему от него так недвусмысленно пахло, и обещаю, к этой теме мы больше не вернемся.

– Когда я здесь появилась, он развлекался в своей комнате с чьей-то служанкой. Чем именно они там занимались, твоему драконьему нюху виднее.

– Ясно, – раздалось неопределенно в ответ.

– Дар! – окликнула принца, когда он уже неспешно шагал в сторону гардеробной, видимо, вознамерившись отправиться через нее в свои покои.

– Да, Лена? – отозвался тот, сразу остановившись.

– Твоя ревность… – начала, но запнулась, не зная, как объяснить, что у мужчины нет для нее ни прав, ни оснований.

– Я тебя услышал. И понял, – пришел мне на помощь собеседник. – Постараюсь. Еще что-то или?..

– Всё, – произнесла поспешно, внутренне порадовавшись, что смогла донести свою мысль до адресата, так до конца ее и не озвучив.

Легкий прощальный кивок – и Элиадар покинул комнату.

Удивительно, но как только он это сделал, меня охватило жуткое чувство тоски и одиночества. Оно оказалось настолько сильным, что мне вновь сделалось горько до слез. Видать, еще не вся послебеременная и родовая ерунда из организма вышла. Ох уж эти мне гормоны! Что б их!

«Дура», – тут же осуждающе прозвучало в голове.

Наверное, кто-то до последнего надеялся, что Дар останется. А там, может, и на что поинтереснее простого разговора сподобится.