– Почему?

– Потому что вы едва ли получите от встречи то, что ожидаете. Но если наберетесь терпения...

– Это вряд ли.

– При том что он родился здоровым, его вид может сильно вас шокировать, – продолжал стоять на своем советник, кажется, перейдя от переубеждения к запугиванию.

– А вот теперь мне вдвойне интересно, что с малышом. И сколько ты еще намерен тянуть время, не пуская меня к нему? – поинтересовалась, сложив руки на груди в упрямом жесте.

– Хорошо, я провожу вас к сыну. Хотя его отец строго-настрого приказал этого не делать.

– С вездесущим отцом мы позже разберемся. А сейчас веди!

– Как прикажете, принцесса.

Не преминув показать недовольство, собеседник зло зыркнул на меня драконьими глазищами, после чего резко развернулся и отправился прочь.

В то же мгновение поравнявшись с Катей, не спеша догонять мужчину, продолжила следовать чуть позади него.

– Лен, при всем уважении к твоему новому статусу и во имя нашей с тобой если не дружбы, то хотя бы общей истории с попаданством, ты не могла бы чуть сбавить обороты в отношении моего покровителя? – шепотом обратилась ко мне спутница.

– А что с ним? И когда он успел измениться? Надеюсь, в лучшую сторону? – поспешно отозвалась я, тут же забросав собеседницу вопросами относительно первой части ее фразы.

– Ты меня не слышишь, – обиженно надув губы, заключила подруга. – Или игнорируешь, что вероятнее.

– Да слышу я все. Но и ты меня пойми. Твой мужик – тот еще баран. И чтобы от него хоть чего-то добиться...

– Думаю, вам стоит напомнить, что у драконов довольно хороший слух. Впрочем, как и зрение с обонянием, – прервал наши шушуканья Дайнар.

О, что касалось последнего, я отлично это помнила. Сама Дара в свое время чуть не прибила в его же собственном сне, когда он признался в том, что узнал меня по запаху.

Решив больше не нервировать проводника женской болтовней, остальной путь до детской, как ее обозвал советник, мы проделали молча.

Большая светлая комната с просторной люлькой-качалкой и высокими бортами полностью скрывала того, кто в ней лежал. То, что ребенок находился именно там, поняла из того, как она мерно раскачивалась сидевшей рядом с ней прислугой. А нет, не ей. Девушка оказалась драконом. Поняла это по далекому от дружелюбного взгляду больших желтых глаз с вертикальным зрачком, стоило показаться в дверях. При нашем появлении незнакомка сразу заметно напряглась и сделала знак вести себя тихо. Ощутив раздражение от такой встречи, и не подумала следовать рекомендациям. Обутая в туфли на небольшом, но и не маленьком, а потому довольно громком каблуке, быстро преодолела разделявшее меня с детской кроваткой расстояние. Продолжая игнорировать недовольство няни, заглянула внутрь. И почти сразу едва сдержалась, чтобы в ужасе не отпрыгнуть назад.

– Что это? – пробормотала, не сдержавшись и медленно попятившись, стоило существу, до этого мерно посапывающему, свернувшись клубком на перине, начать шевелиться.

– Ваш сын, принцесса, – неизвестно, когда успев приблизиться и тем самым остановить мое отступление, объявил Дайнар.

В то же мгновение из люльки показалась круглая морда с огромными, на добрую ее половину, желтыми глазами. Проморгавшись сразу двумя парами век, дракон моментально сосредоточил все внимание на мне. Когда же он спрыгнул на пол, неспешно потянулся, а потом неуклюже, а оттого медленно заковылял в нашу с Дайнаром сторону, с новой силой вжалась в советника в попытке предпринять очередное отступление. Но мне это вполне ожидаемо не удалось. А тем временем существо, которое якобы было моим сыном, продолжало приближаться. Короткие кривые лапки, круглое, подобно бочонку, коричневое тельце с волочащимся хвостом с одной стороны и слегка приплюснутой, сильно напоминавшей персидского кота, мордой с другой. При этом зверь не сводил с меня пристального взгляда. А еще, кажется, тщательно принюхивался.

– Дайнар, – пробормотала испуганно, надеясь, что в лучшем случае мне сейчас объявят о розыгрыше, а в худшем хоть что-то объяснят.

– Даже такие маленькие, мы отчетливо ощущаем, когда нас боятся. А еще обладаем хорошей памятью и помним себя практически с первых минут жизни. Поэтому раз уж, вопреки моим просьбам, вы все равно здесь, принцесса, настоятельно рекомендую не портить свою первую встречу с собственным чадом.

Словно в подтверждение словам мужчины за моей спиной, направлявшийся к нам дракончик громко чихнул, остановился, чуть повернул голову набок и принялся ждать, что я стану делать дальше. Можно подумать, у меня был выбор. Нет, он, конечно, имелся. Но Дайнар прав: это я настояла на встрече. И кем буду, если сейчас трусливо сбегу только потому, что мой сын дракон, а не обычный ребенок? В принципе, чего еще можно было от него ожидать, учитывая, как и от кого он был зачат и чего уже успел натерпеться, когда мы в первый раз попали в этот мир.

Посему пересилила себя, отлипла от советника и медленно преодолела оставшееся между нами с крошкой расстояние. Когда же тот так и не сдвинуться с места, присела сначала на корточки, а потом и на пол. Все еще немного неуверенно протянув руки к существу напротив, принялась ждать, что оно теперь станет делать. Тихо уркнув что-то себе под нос, дракон неспешно забрался ко мне на колени и принялся суетливо крутиться на месте. Наконец улегшись, плотно прижался боком к моему животу. Ощутив его тепло, чуть было не разрыдалась. Да, не так я себе представляла своего сына и первую нашу встречу. С другой стороны, он здесь. Жив, здоров и, судя по действиям, кажется, узнал меня. Не это ли самое что ни на есть настоящее материнское счастье?

Не успела я ощутить его в полной мере, крепко обняв продолжавшего жаться ко мне сына, как наше едва образовавшееся и пока еще хрупкое единение было наглым образом прервано. Не вовремя! И кем!

– Ну-ка, где тут мой горячо любимый племянник? Надеюсь, он уже проснулся, потому что я жутко по нему соскучился!

Я знала владельца этого голоса. Впрочем, как и мой ребенок. По тому, как резко он подскочил и бросился что было прыти к своему новому визитеру, поняла: даже слишком хорошо.

– Вот он! Ну же, беги ко мне скорее. Дай тебя потискать!

– Твой? Это каким, интересно, боком? – спросила удивленно, поспешно поднявшись с колен.

– Привет, милая. С возвращением, – поздоровался Силиан, даже не взглянув в мою сторону.

Еще и вопрос проигнорировал. Подхватив на руки моего сына, он тут же подбросил его в воздух.

– Эй, ты что творишь?! Уронишь же! А ну, поставь обратно! Только осторожно!

Испуганно глядела, как мужчина продолжал ловить, а потом снова и снова подкидывать мою крошку все выше и выше под его довольное улюлюканье и урчание.

– Расслабься, мамочка. Драконы рождены для полетов. И мечтают о них с самых первых минут жизни, – не собираясь меня слушать, сообщил собеседник. – Правда, мелкий?

– А ну, дай сюда! – возмутилась, забрав ребенка, стоило принцу в очередной раз его поймать.

Но уже в следующее мгновение сильно об этом пожалела. Мало того что кроха сразу начал крутиться, вертеться, извиваться, короче, делать все, чтобы высвободиться из моей хватки и вернуться к своему главному «аттракциону», так еще, видимо, не до конца переварив во время прерванного мной сна то, что съел накануне, теперь хорошенько растряс это в желудке и отрыгнул прямо на меня.

– Да что ж это?.. – воскликнула, передав сына тут же подскочившей к нам няне.

От тихого хихиканья Силиана сделалось еще паршивее. Настолько, что, как ни старалась, в результате сдержать слезы так и не получилось.

– Ления, ты чего? – явно не поняв причины моего расстройства и продолжив веселиться, спросил блондин.

– Он меня не люби-и-ит. Меня никто не люби-и-ит. Я неудачница. Даже собстве-е-енный сын предпочитает своей матери дядю-извращенца. Я его девять ме-е-есяцев в себе проноси-и-ила. И что в результате? Это! И-и-и!

В то же мгновение на заднем плане раздалось еще одно, сильно напоминающее плачь и стремительно набирающее обороты, жалобное повизгивание.