«Даже подержаться не за что», – тут же высказала свое «фи» При.

«А волосы на что?» – сразу нашлась с возможной альтернативой, не упустив шанса по достоинству оценить заплетенную в сложную косу шевелюру посла.

Натуральный эльф. Остроконечных ушей только не хватало. А так все при мужике.

«Извращенка», – обласкала меня драконица.

«Кто бы говорил. Ты какими понятиями мыслишь? Это им обязательно, чтобы было за что ухватиться. А женщины глазами любят. Ну-у-у, еще ушами. Поэтому помолчи и не мешай зрелищем наслаждаться», – вернула мысленной собеседнице ее же претензию.

Пока мы с призрачной выясняли, кто прав, Лиан уже вышел в центр двора. Не прекращая неспешно разминать плечи и руку с мечом, он занял позицию напротив Дара и медленно зашагал синхронно с ним по широкому кругу площадки. Интересно, чего они ждали? Почему тянули? Примерялись? Было бы к чему. Тут невооруженным глазом видно, насколько сильно у противников разнились весовые категории. Посему единственное, что могло спасти радужного от поражения, – это гибкость и ловкость. Хотелось надеяться, он это тоже понимал, потому что силой Лиану с принцем совершенно точно было не тягаться.

«Ну хоть превосходство своего признаешь. Небезнадежна», – вопреки моей просьбе помолчать, не удержалась от очередного комментария При.

«Ты похуже пояса верности будешь».

«А это еще что такое?»

«Крайне непрактичная вещь из истории моего мира», – отозвалась, тут же не преминув поделиться с драконицей знаниями, а заодно и воспоминаниями, как именно это «украшение» выглядело.

«Вот спасибо», – с обидой раздалось в ответ.

«Ты спросила – я ответила, только и всего», – произнесла насмешливо.

А тем временем внизу уже развернулся нешуточный бой. Настолько, что мне откровенно сделалось страшно за посла.

«Подумаешь, немного прическу помнет», – и не думала униматься При.

«Хорошо бы, если только ее».

«Не боись. У драконов хорошая регенерация».

«Только это и утешает», – отозвалась, мгновенно выпрямившись, стоило Дару в очередной раз задеть Лиана мечом.

И на этот раз серьезно. До крови. И, в отличие от других царапин, которыми уже успел разжиться радужный, довольно большого ее количества. Нет, это уже ни в какие ворота! Поединок поединком, но должны быть какие-то пределы дозволенного и запрещенного. Что-то подсказывало: из-за глупой ревности принц только что нарушил и те и другие.

«Останови это, – уже серьезнее произнесла призрачная, сразу разделив мои опасения. – А то еще чуть-чуть – и самостоятельным восстановлением твоя радуга не отделается».

– Хватит! – выкрикнула в тот же миг.

Да так, чтобы меня слышали все. Оставалось надеяться, я сейчас ничего не нарушила и никому не выказала неуважения. Черт, пора учить правила этого мира! И срочно. А то подобная импровизация уже начинала изрядно напрягать. Благо в этот раз меня сразу же поддержал король.

– Согласен. Закончили! – спрыгнув с парапета, голосом, не терпящим возражений или неповиновения, холодно произнес правитель, прежде чем поднять на меня взгляд, от которого внутри мгновенно все похолодело.

Но это были скорее мои собственные страхи. Получив от его величества едва заметный благодарный кивок, поспешно ответила тем же и поспешила убраться с балкона. На Дара, после того как он превратил безобидный спарринг в выяснение личных отношений, смотреть было противно. Перед Лианом и вовсе сделалось стыдно. Да, это было решение посла таким образом произвести на меня впечатление. Вот только чем я думала, поощрив все это? Ушла бы еще до боя и...

«Тогда все совершенно точно плохо кончилось бы, так как в этом случае остановить их было бы просто-напросто некому», – попыталась подбодрить меня При.

«Слабое утешение», – отозвалась, схватившись за живот, который внезапно скрутило в нешуточном спазме.

Стараясь отдышаться в ожидании, когда боль отступит, устало прикрыла глаза. В этот самый момент меня застал врасплох вопрос Кати.

– И что это сейчас было?

– Публичная порка. Акт насилия. Приступ ревности. Тебе какой из вариантов больше нравится?

– Вы что, до сих пор не помирились? – удивленно поинтересовалась подруга.

– Можно подумать, после всего произошедшего это так просто, – отозвалась на выдохе, когда неприятные ощущения наконец начали сходить на нет.

«При, что со мной?»

«Нервничать надо меньше», – раздраженным рыком прилетело в ответ.

Ого, какие мы злые. Ну отлично. Только нервной драконицы мне сейчас для полного счастья не хватало! И так как минимум выговор со стороны королевы светил. А то и санкции. Ведь просила сильно не шалить. Но кто ж знал, что Дар окажется таким собственником? Недоразумение чешуйчатое!

Что же мне делать с этим драконом и своими чувствами к нему? И хочется, и колется. А кто-то еще и масла в огонь регулярно подливает. Так что иногда охота самой уже чем-нибудь тяжелым вооружиться и пустить это в ход. Может, мой мужик по принципу сломанного телевизора работает? Шарахнуть по нему хорошенько – и сразу все микросхемы на место встанут. Ага. Мечтать не вредно. Где я – и где Элиадар? Слон и Моська – не иначе. У меня его разве что только защекотать до полусмерти получится. Нет, тут определенно какой-то другой подход нужен. Но какой?

«Залюбить?» – тут же прилетело в качестве предложения.

«Пробовала. Только не я, а ты вчера. Но особого результата не вижу».

«Пока».

«И как это понимать?»

Но сей вопрос призрачная почему-то проигнорировала.

– Кать, пойдем погуляем, а? – обратилась к подруге, решив немного отвлечься от всех этих стрессов и нехороших мыслей.

День без того выдался аховым. И не только у меня. Хотелось хоть немного видимости, что все хорошо. Будет. Когда-нибудь. А сейчас и иллюзия сойдет.

– Да, конечно.

– Отлично! – отозвалась и, пока подруга не передумала, поспешно подхватила ее под локоть и потянула за собой в сторону выхода.

– Катька, сделай одолжение – перестань вести себя так, будто скоро конец света, а ты в этой жизни так ничего дельного и не успела, – проворчала недовольно спустя примерно двадцать минут прогулки по дворцовому парку, за которую моя спутница не проронила ни слова.

– Но это так, – грустно раздалось в ответ.

– Если дело в малыше и ты переживаешь за дурную наследственность со своей стороны, поверь, его отец своим врожденным занудством мигом все компенсирует. Если уже этого не сделал на генетическом уровне. К тому же не думаю, чтобы ты росла таким уж жутким ребенком, – попыталась утешить подругу, хорошо понимая, из-за чего именно та переживала.

– Тогда вспомни, какой я была соседкой по комнате.

– Да, с тобой не соскучишься, это точно! – заключила на полном серьезе, но уже мгновением позже мы обе не выдержали и принялись хохотать вовсю.

– Будто все это произошло в прошлой жизни, – отсмеявшись и снова принявшись стремительно скатываться в упаднический настрой, отозвалась Катя.

А я поймала себя на мысли: учитывая, что с нами обеими произошло, ведьмочка оказалась не так и далека от истины.

– Там и осталось. Тут раскисать нельзя. Иначе сожрут и даже не подавятся. Плевать они хотели, что ты теперь с призрачной. Поэтому не смей расслабляться. С таким мужиком, как у тебя, это вообще противопоказано.

– Дайнар хороший, – тут же кинулась на защиту покровителя Катя.

– Опять ты заладила? Хороший-хороший. Настолько, что отдал тебя на откуп Ялмез?

– Ты неправа, Лена. Он как мог старался меня защитить. И сделал для этого все. Но богиня заморозила его. А потом еще и заставила смотреть на то, что вытворяла со мной. Он тогда сильно испугался. И сделал практически невозможное, чтобы вернуть меня. Призрачная едва справилась со своей задачей. С тех пор любимый рядом все свободное от его обязанностей время. Он очень боится, что со мной снова может случиться что-то плохое. По той же причине он и к ребенку оказался не готов. Просто не хочет пока меня ни с кем делить.