Нет, ну нормальные разговорчики, а? Ничего, что я еще здесь? Никому не мешаю?

– Прости, Лена, – явно продолжая внимательно прислушиваться к моим мыслям, отозвался правитель. – Но в данном случае лучше горькая правда, чем вкусная ложь.

А вот тут я не могла не согласиться. Тем более что уже вдоволь наслушалась сладких речей от кое-кого другого. Поэтому если уж и выбирать между двух зол, то меньшее. Даже если у него не слишком приятный вкус. Зато натуральный.

– Вот видишь. Она тоже согласна. А сейчас прошу меня извинить, дамы, но у вашего короля еще множество дел сегодня, – поспешно сообщил мужчина и, ласково поцеловав супругу в щеку, направился прочь.

Конфликт был исчерпан. Но неприятное чувство осталось. А еще страх, что, даже несмотря на слова и заверения супруга, больше королева близко меня к себе не подпустит.

– Будет зависеть от того, зачем тебе это, – раздалось рядом.

Ах, ну да. Главный дракон ведь так и не успел далеко отойти. Во всяком случае, недостаточно, чтобы его телепатия перестала действовать на жену.

– Во мне теперь тоже живет призрачная, – пояснила я. – И как успела понять, соседству она не очень рада.

– Потому что вы не успели синхронизироваться. Но это поправимо.

– Правда?

– Да. Поверь той, у которой в свое время была та же проблема.

– Тогда я спокойна, – отозвалась, надеясь, что теперь рядом та, кто меня понимает и если очень повезет, то поможет тоже.

– Мы продолжим наш разговор завтра. А сейчас мне пора. Тем более что у тебя наметилась еще одна собеседница. И она искренне жаждет твоего внимания.

При этих словах я активно замотала головой в поисках упомянутой. И почти сразу обнаружила ее.

– Она ревнует тебя ко мне, – пояснила королева, когда мы обе повернулись к показавшейся из-за высокого кустарника и неспешно прогуливавшейся босиком по смежной с нашей дорожке демонице.

– Почему? – спросила, совершенно не понимая, с чего вдруг со мной все так активно захотели подружиться.

– Мы с ней не ладим.

– Из-за чего?

– Долгая история. Впрочем, твоя призрачная когда-нибудь сама тебе все объяснит. Собственно, именно из-за нее Ясмира больше не рискует к тебе приближаться. Хоть и очень хочет.

– Синдром попаданки, – пробормотала, не заметив, как произнесла это вслух.

– Что? – снова не поняв значения слова, полюбопытствовала Лисиния.

– Синдром попаданки, – повторила, прежде чем пояснить: – В моем мире написано немереное количество книг про девушек, которые случайно или нет оказываются в другом мире, где их все сразу же начинают обожать. Мужчины в беспамятстве влюбляются, а женщины либо люто ненавидят из-за конкуренции, либо, наоборот, тоже жаждут внимания. Потом она случайно спасает мир, который якобы чуть не угробил какой-то злодей, и отправляется со своим принцем в закат. Хеппи-энд. Все счастливы и довольны.

Честно, в первый раз видела, чтобы королева так громко и неудержимо смеялась. Но видать, ее величество не выдержало. И теперь, положив руку на живот, искренне и вовсю ухохатывалась с моих слов.

– Спасибо, Лена, – наконец смогла выговорить Лисиния, смахнув с глаз невольно выступившие от продолжительного смеха слезы. – Начинаю понимать, почему мой муж в тебе так уверен.

– Может, поделитесь информацией? А то ума не приложу, что и он тоже во мне нашел.

Ответ получила не сразу, поскольку снова довела кого-то до смеха, а с ним – и до очередной порции слез.

– Хорошего дня, попаданка. Только сильно не шали. И не стань случайно тем самым злодеем, который, как ты только что выразилась, нас всех угробит, – пожелала королева, прежде чем, продолжая посмеиваться, направиться прочь.

Кажется, я только что имела удовольствие наблюдать совершенно иную сторону этой женщины. Ту, которую она если кому-то и показывала, то единицам. Что ж, лестно. Даже очень. Но дела ждать не любят. И следующий пункт сегодняшнего плана – подкуп, хотелось верить, талантливой, но жутко циничной демоницы. Хорошо, что в этот раз у меня совершенно точно было что ей предложить. Будучи полностью уверена в своем успехе, сняла туфли и зашагала босиком по траве к смежной дорожке, где меня терпеливо продолжала дожидаться Ясмира.

– Ваше Высочество, – не сдержалась и поздоровалась первой.

– И вашему не хворать, – отозвалась демоница с хитрющей ухмылкой. – А поклон где?

И тут я малость подрастерялась. Нет, мне несложно. По-хорошему, учитывая, чья передо мной принцесса и за кем числюсь я, по статусу мне полагалось выказать ей соответствующее почтение. С другой стороны, все внутри было категорически против этого. Но перестраховаться все же стоило. Потому я сделала, как велено. И сразу получила соответствующую реакцию.

– Ну ты даешь! – хохоча, воскликнула Ясмира. – Подымись сейчас же и больше так не позорься. Еще что удумала. Призрачная перед демоном. Кому расскажи – не поверят.

– Хоть предупреждай в следующий раз, ты серьезно или шутки ради, – проворчала недовольно.

Мало мне было злого рычания изнутри почти весь путь сюда. Так еще демоница решила попотешаться, чем только в разы усугубила и без того не особо хорошее настроение.

– Постараюсь, – раздалось добродушно в ответ, прежде чем кто-то решил начать с начала: – Привет, Лена.

– Здравствуй, Ясмира.

– Вернулась и даже не зашла поздороваться. Ай-яй-яй!

Я уж было подумала, что самое сложное позади. Вот так, только расслабишься, как на тебя сразу упреки начинают сыпаться.

– Согласна. Нехорошо получилось, – принялась оправдываться в наигранно раскаивающейся манере. – Ты уж извини, была немного занята. Сначала родами, потом возвращением с того света и под конец мужиками. Сначала своим, а потом и твоим тоже.

– Вот как? А не многовато их на одну тебя будет? – осведомилась собеседница, многозначительно кивнув в сторону руки, на которой у меня красовалось кольцо ее мужа.

– Да вот тоже смотрю, что погорячилась.

– Может, в таком случае махнемся? Не глядя.

– У меня встречное предложение. Сразу двоих заберешь? – и чуть подумав, добавила: – Не глядя.

– Что, так достали? – снова принявшись тихо посмеиваться, осведомилась Ясмира.

– Да не то слово! Даже затрудняюсь сказать, кто больше.

Не знаю, что это была за очередная проверка, но, судя по довольной улыбке в свой адрес, я ее прошла. Поняла это, получив вполне себе безопасное предложение:

– Прогуляемся?

– Давай, – не стала отказываться и, поравнявшись со своей новой спутницей, медленно зашагала рядом с ней дальше по тропинке.

Демоница не спешила заводить новый разговор. А я в этот раз не собиралась быть его инициатором. Поэтому за неимением другого занятия шла и с любопытством разглядывала наряд женщины. Как всегда, чересчур откровенный в декольте, он, несмотря на это, смотрелся просто потрясающе. Что не удивительно. Спутница обладала всеми, так горячо любимыми мужчинами, округлостями и тонкой талией, но, что было самым важным, грацией и одновременно какой-то легкой, соблазнительной, даже флиртующей походкой. Оттого черное, почти невесомое платье из множества фатиновых юбок с вышитыми на них то там, то тут ярко красными цветами сидело на Ясмире как влитое. А еще невероятно ей шло.

– Нравится?

Очевидно, мой повышенный интерес к наряду не остался незамеченным.

– Очень, – призналась и, решив быть честной до конца, после короткой паузы все же добавила: – Хоть местами и выглядит немного пошло.

Удивительно, но мой грубоватый комментарий, судя по абсолютно довольному виду собеседницы, скорее, польстил ей, нежели обидел.

– Пошлость и разврат – неотъемлемая часть моей расы, природы и характера, – раздалось гордо в ответ. – И я, как бы это некоторым ни не нравилось, не стыжусь их, а потому даже не думаю скрывать.

– Как мне сегодня намекнул король, лучше горькая правда, чем сладкая ложь.