– Случайно получилось, – отозвалась рассеянно, теребя украшение, но быстро опомнившись, добавила уже холоднее: – Тебя это в любом случае больше не касается.

С вернувшимся к мужчине раздражением пропало и все желание находиться рядом с ним. Поэтому, не дожидаясь, пока Дар еще что-то скажет, развернулась и поспешно направилась прочь из детской. Малыш уже минут пять как занимался самим собой в игровой части детской и больше не обращал ни на одного из нас внимания. Решив не мешать ему и пообещав самой себе зайти позже, вышла в коридор, где меня уже дожидались Малия и Силиан.

– Принцесса, у вас кровь! Вы поранились? – поспешно приблизившись, воскликнула няня.

– Немного. Уже все хорошо. Но я буду очень тебе благодарна, если чуть поколдуешь над моим внешним видом.

– Да, конечно. Сейчас все сделаю, – принялась суетиться вокруг меня служанка.

Пара минут – и я даже чувствовать себя бодрее стала. Все же удивительная вещь – эта бытовая магия.

– Готово. Теперь я могу вернуться к вашему сыну? – нетерпеливо поинтересовалась няня.

– Да, конечно. Иди, – отозвалась, уже не спуская взгляда с подпиравшего стенку среднего принца, и, когда девушка отправилась в детскую, поспешно спросила: – Достал?

– А ты сомневалась? – осведомился мужчина, тут же оттолкнувшись от опоры.

Вот мне интересно, жителям этого мира вообще известно такое понятие, как личное пространство?

Подойдя и остановившись в непростительной близости, собеседник вытащил из кармана брюк брошь и даже не протянул, а скорее, просунул ее между нами. И то с трудом. Ладно, потерплю. Ради хорошего дела не жалко. Все равно этому извращенцу ничего не светит. Так что пусть тешит свое самолюбие, пока может. И свидание с ним себе в пользу оберну. Только пока не знаю как. Но обязательно что-нибудь придумаю.

– Держи, – раздалось гордо.

– Спасибо, – поблагодарила, беря брошь в руки, но вполне ожидаемо сразу не получив ее себе в полноправное пользование.

– «Спасибо» – и все? – продолжая удерживать вещицу за противоположный конец, поинтересовался Силиан.

– Если ты о брате, то, как мог наблюдать, я свою часть уговора выполнила, – отозвалась и, крепче ухватившись за украшение, резко выдернула его из цепких мужских пальцев. – На этом все.

– Пока, – прилетело мне угрожающе уже в спину, стоило поспешно направиться прочь.

Вот же привязался! Ладно, найдем и на этого управу. А пока используем, чтобы позлить Дара. Главное, самой не сделаться марионеткой в этой игре.

***

На встречу с королевой я, судя по тому, что никого в парке не обнаружила, явилась слишком рано. Или поздно. Понадеявшись, что все же первое, нашла более или менее уютную скамейку недалеко от основной аллеи и удобно устроилась на ней в позе лотоса. Наряд был более чем заметный. Поэтому в том, что при желании меня здесь без труда найдут, не сомневалась.

Чтобы хоть как-то убить время ожидания, достала из спрятанного в юбках платья кармана многострадальную брошь и принялась ее рассматривать. Камни весело блестели и переливались в свете местной звезды, а вокруг меня от них разбегалось множество зайчиков. Удивительная красота! Еще и магическая. Эх, знать бы, как именно она работала. Оставалось надеяться, та, для которой я с таким трудом добыла это украшение, сумеет воспользоваться им по назначению.

– Здравствуй, Лена, – раздалось рядом настолько неожиданно, что я даже вздрогнула.

Подскочив, быстро спрятала брошь за спину и поспешно поклонилась приблизившейся ко мне королеве. Черт, я могла поклясться, что еще мгновение назад ее здесь и в помине не было. Очевидно, перенеслась. Вот же!.. И почему эти драконы не могут, как все нормальные люди, ножками ходить? Вконец обленились!

– Ваше Величество, – пробормотала, и не думая выпрямляться, пока мне не позволят.

И так уже лишнего надумала. А если король где-то рядом? Эх, вечно я забываю: в присутствии этих двоих надо быть поосторожнее с мыслями.

– Прости, я немного задержалась, – призналась Лисиния и тут же не преминула поблагодарить: – Спасибо, что дождалась.

– Без проблем. В смысле, мне не сложно.

Так, срочно перестраиваемся от общения с борзыми принцами на диалог с опасной и непредсказуемой.

– Все рассмотрела? – раздалось насмешливо.

– Простите? – поинтересовалась, не совсем поняв, к чему был этот вопрос.

– Говорю, можешь расслабиться, – раздалось с очередным тихим хихиканьем.

А, ну да. Я ж так и осталась все это время медитировать на свои туфли, которые еще и на прочность теперь проверяла, нетерпеливо переминаясь в них то с пятки на носок, то обратно.

Ленка, заканчивай тормозить! Тебе еще стратегически важную информацию из этой особы вытягивать. А мало того, что соображаешь через раз, так еще и с реакцией, как оказалось, проблемы.

– Ты какая-то другая сегодня, – заключила Лисиния, стоило мне выпрямиться и взглянуть на нее. – У тебя все хорошо?

Что бы на это ответить, чтобы никого сейчас не обидеть, не оскорбить, а то и не послать? Поскольку «хорошо» – это уже давно не про меня. Примерно месяцев девять.

– Как вам сказать… – отозвалась неопределенно.

Нет, а что еще я могла ответить? Соврать? Это было бы нечестно по отношению к собеседнице. Королева, сколько ее помню, всегда говорила мне только правду, какая бы она ни была. Ситуация с брошью не в счет. В тот момент правительница о возвращении моего сына беспокоилась. А в результате, если верить словам Силиана, спасла жизнь нам обоим.

Пока обдумывала, каково истинное отношение ко мне этой женщины, и размышляла, что ответить, к моей персоне откровенно начали принюхиваться. Одновременно с этим внутри снова кто-то зашевелился. Призрачная решила заявить о себе? Ну да, передо мной же еще одна такая же. Я и забыла. Кстати, как раз сегодня мне обещали рассказать, как так вышло.

– Ах, вот оно что! Теперь все понятно, – с легкой улыбкой на губах подытожила Лисиния.

Ей – да, а вот мне – нет.

– Расскажете? – поинтересовалась.

– Не думаю, что это хорошая идея. Плюс твоя драконица пока не знает, как именно ты к этому отнесешься. А потому против. Потерпи, Лена. Скоро сама все узнаешь.

Опять тайны и секреты! Начинаю подозревать: тут просто так развлекаться принято. Ладно, уговорили. Берем на заметку!

– Что ты прячешь у себя за спиной? – теперь уже на удивление игриво спросила королева.

Даже наклонилась чуть вбок в попытке это увидеть.

– Ничего, – выдала я поспешно и тут же мысленно щелкнула себя по лбу.

Ведь собиралась не врать. Но в данном конкретном случае страх, что у меня сейчас потребуют назад свое украшение, а в случае отказа отнимут его, сделал свое подлое дело.

Впрочем, меня это так и так не спасло. Быстро поняв, что честно отвечать на вопрос я не намерена, Лисиния выставила вперед правую руку и сделала какое-то необычное, но вместе с тем очень изящное движение пальцами. В то же мгновение брошь выскользнула у меня из ладоней, взлетела вверх, а потом, медленно опустившись, зависла в воздухе между нами.

– Мое украшение! – явно счастливая снова его видеть, с довольной улыбкой воскликнула королева.

Она уже потянулась, чтобы взять его, но на этот раз я оказалась проворнее: первой схватила брошь и снова спрятала себе за спину.

– Простите, Ваше Величество, – принялась тут же оправдываться за свое поведение. – Но я не могу вам ее отдать. Она очень нужна мне для одного чрезвычайно важного дела. Только не спрашивайте, пожалуйста, какого именно, потому что я пока сама не уверена, получится ли у меня хоть что-то или нет. А потому не могу вам об этом сказать. Знаю лишь только, что без нее у меня совершенно точно ничего не выйдет. Поэтому прошу, не забирайте свой подарок обратно.

Надеюсь, моя тирада произвела на Лисинию достойное впечатление. В противном случае плакал горьким слезами мой план защитить Крута от Элиадара, поскольку той единственной, которая, уверена, могла это сделать, мне предложить просто-напросто больше нечего.