– Ладно. Хорошо, – судя по голосу, нехотя согласился Дар и, еще чуть помедлив, продолжил: – Когда я проснулся в то утро, ты еще спала. Решив тебя не будить, оделся и отправился заниматься делами, которых после моего довольно продолжительного отсутствия накопилось немало. Как и проблем. Последние требовали срочного решения и принятия мер. Крайних. Хорошо понимая, что одному мне, скорее всего, не справиться, я обратился к Силу. Мы как раз обсуждали стратегию наших дальнейших действий, когда пришла ты. Не вовремя. Сразу заинтересовавшись тобой, брат напомнил о долге и потребовал взамен покровительство.

– Какой еще долг? – решила уточнить.

– Ясмира, – произнес мужчина с тяжелым вздохом, отвернувшись от меня к балконной двери.

– Поясни, – потребовала, поравнявшись с собеседником, когда так и не дождалась от него дальнейших объяснений.

– По прибытии во дворец несколько лет назад вместе с отцом в целях перезаключения мирного договора между нашими королевствами, дочери верховного демона здесь так понравилось, отчего она сразу надумала выскочить замуж за одного из принцев. Узнав о желании любимого чада, папочка оказался только рад скрепить новое соглашение брачным союзом.

– И Силиан спас тебя? – высказала предположение.

Ну, теперь мне хотя бы стал понятен интерес демоницы к Дару. А заодно и ко мне тоже. Ясмира пыталась понять, чем я так приглянулась младшему принцу и по какой причине она ему не подошла.

– Он предложил решение в обмен на то, что всегда и при любых обстоятельствах сможет на меня рассчитывать, и что бы когда ни попросил, я выполню его требование, – пояснил Элиадар.

Опасная сделка, о которой кто-то уже, кажется, не раз и даже не два успел пожалеть.

– Она была тебе так противна? – поинтересовалась, пусть к первоначальной теме нашего разговора это никак не относилось.

Но другого шанса узнать больше о взаимоотношениях членов сей развеселой семейки, частью которой теперь я стала, могло мне больше никогда не представиться. А значит, упускать его было никак нельзя.

– Драконы всегда недолюбливали демонов. Мягко говоря. И за все время существования наших рас эти чувства были взаимны.

– Вот только твоего брата это обстоятельство нисколько не смутило.

– Он спас королевство от очередного конфликта, только и всего.

– Поступил так, как не захотел и наотрез отказался сделать ты, – констатировала, искренне пытаясь понять, зачем Силиану вообще все это понадобилось.

Уберег, пусть и корысти ради, брата от нежеланного брака. Да еще и взял в жены нелюбимую женщину, которая, не стесняясь, прямо у него на глазах продолжала вздыхать по-другому. Мазохизм чистой воды, причины которого продолжали оставаться за гранью моего понимания.

– Мы отвлеклись, – вспомнив, о чем изначально шел разговор, пояснил Дар и сразу поспешил вернуться к своему рассказу. – Когда ты появилась, я искренне пытался отвлечься от навалившихся на меня проблем.

О, так вот что это был за секс? Попытка переключиться. Ка-а-ак романтично! Мог и не говорить. Что-что, а это оказалась сейчас совершенно лишняя для меня информация. Особенно если учитывать, что то был чуть ли не самый лучший раз из всех. С другой стороны, что еще я ожидала от мужчины, которого сама же попросила об искренности? Хотела правду, Лена? Получай!

– Но, как ни старался, даже на время забыть о них так и не получилось, – продолжил делиться воспоминаниями Дар. – Несмотря на это я бы никогда не причинил тебе зла.

Значит, когда советник принца появился в его кабинете, то был уже не Элиадар.

– Да, – подтвердил мои догадки собеседник, стоило мне их озвучить. – Как и тогда на приеме. И во время всего того, что произошло после.

– Ты помнишь, что творил?

– Смутно. И то только после того, как мне обо всем рассказали Дайнар с Силом. Но это случилось, уже когда ты вернулась в свой мир.

– А потом что произошло?

На этот вопрос, к моему удивлению, ответил уже не Дар, а призрачная:

«Страдал».

«Откуда знаешь?»

«Чувствую боль его дракона. Не спрашивай как. Это сложно объяснить. Просто поверь. Ему было плохо. Очень».

– Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти и пережить, – сдержанно произнес мужчина, так и не ответив на мой вопрос. – Не этого я хотел для тебя и нашего сына, забирая вас сюда. Прости, если сможешь. И постарайся понять.

– Возможно, когда-нибудь. Но точно не сейчас, – призналась, в этот самый момент находясь в полнейшем шоке от узнанного.

Наш разговор не был окончен. И мне до чертиков хотелось знать, что случилось дальше, когда всем всё и про всех стало известно. Новая служанка Дара заикнулась, что до меня в комнате принца хозяйничал еще кто-то. И я уже даже догадалась, о ком именно шла речь. Но все равно хотела услышать это от мужчины. И будь я проклята, если прямо сейчас и здесь не выясню все, что тут творилось до того момента, как Элиадар покинул свой мир, в очередной раз отправившись в мой на наши с сыном поиски!

– И только в том случае, если расскажешь остальное, – добавила к своим словам после довольно продолжительной паузы.

– Лен, не надо, – вымученно произнес Элиадар.

– Это не все.

Я не спрашивала, я утверждала. Но мужчина упрямо продолжал молчать. Так, кажется, пора менять тактику, а кнут – на пряник. И заодно напомнить, для чего кто-то решился сегодня со мной пооткровенничать. Поэтому, все это время стоя рядом с Даром, вышла вперед и, остановившись напротив собеседника, заглянула ему в глаза. Драконьи. Значит, При оказалась права: переживал.

«Я всегда права. Но кто ж меня слушает?» – недовольно раздалось в голове.

«Заканчивай причитать. Лучше скажи, что сделать, чтобы разговорить его», – обратилась к драконице с просьбой.

Одновременно с этим коснулась щеки мужчины ладонью. Не успела это сделать, как Дар тут же принялся тереться о нее.

«Поцелуй».

«Вот еще! Обойдется. После того что он сделал, слишком жирно будет».

«Не жирно. Он опасается, что, узнав всю правду, ты окончательно от него отвернешься».

«А это не так?»

«Нет. Ты любишь его».

«Это к делу не относится».

«Как раз наоборот. Покажи, ради чего ему стоит стараться, за что бороться, подари уверенность в завтрашнем дне с тобой – и он горы свернет, дабы все исправить».

«Ладно. Хочется верить, ты права», – мысленно проворчала в ответ и тут же приподнялась на цыпочки, чтобы выполнить задуманное.

Осторожно коснулась мужских губ и снова встретилась взглядом с драконьими глазами. Найдя в них непонимание своим действиям, повторила ласку. Только уже по-настоящему. Удивительно, но меня так и не обняли. Не сгребли в охапку, не подхватили на руки и не потащили в постель, а позволили подарить немного тепла и нежности. Ну хоть ответили на нее. А то уж совсем на моего дракона не похоже.

– Доверься мне, – попросила шепотом, едва наш поцелуй закончился. – Пожалуйста.

Я видела неуверенность. Чувствовала, как непросто кому-то было решиться снова начать говорить. И вскоре поняла почему.

– Я приглянулся Ялмез.

– Демиургу этого мира? Она женщина?

– Да. По ее версии мы, с братьями родились, чтобы один из нас впоследствии стал ее спутником жизни.

– И выбор пал на тебя, – догадалась.

– Именно.

– А дальше?

– Когда я отказался, она заколдовала меня.

– Влюбила в себя, что ли?

– Вроде того. Но этой магии надолго не хватило.

– Насколько? – решилась уточнить, хоть и сама была уже не уверена, что хочу знать ответ.

– Лена...

– Я задала тебе вопрос!

«Не дави на него».

«Помолчи!»

– Так сколько? – повторила, когда мне так и не ответили.

– Пара месяцев.

– И все это время...

– Я не соображал, что делал. Это был не...

– Как удобно! Я – не я, и лошадь не моя.