– Учи наши традиции, Лен. И побыстрее, – раздалось насмешливо вместо ответа. – Ну или не учи. Так у меня больше шансов затащить тебя в постель. Судя по помятости братца этим утром, ты в ней необыкновенно хороша.

Вот же белобрысая гадина! И ведь не угомонится никак. Во всяком случае, пока не добьется своего.

«А он ничего. Не понимаю, чего ты ломаешься?» – раздалось в голове.

Не знай я, кто это сказал, подумала б на собственные порочные мысли.

«Тебя забыла спросить», – огрызнулась на ментальную собеседницу. Будто ей вчерашнего было мало.

«Вообще-то, утренней разминки не хватило. Зря отказалась».

Этот комментарий я уже оставила без ответа. Достаточно того, что пока слушала призрачную, пропустила поцелуй в ладонь.

– Сил! – возмутилась, резко отдернув руку. – Ты что себе позволяешь?

– Не более, чем мне теперь положено, – ответил мужчина, прежде чем, игриво подмигнув, отправиться прочь.

Хотелось верить, в сторону сокровищницы. Мне же предстояло то, что делать не просто не хотелось – все внутри было против этого! Кроме драконицы, разумеется. Но эта, очевидно, накануне в полной мере получив свое, свернулась в теплый уютный клубок где-то в районе солнечного сплетения и не торопилась снова брать инициативу в свои руки. Хорошо. Только этой активистки мне сейчас не хватало.

Так, собрались, сосредоточились и отправились вершить благое дело!

Сделав вдох-выдох и прикрыв на несколько мгновений глаза, чтобы откинуть в сторону лишние мысли и эмоции, открыла дверь и вошла в детскую, чем, разумеется, сразу привлекла к себе внимание всех присутствующих. Специально проигнорировав Дара и кивнув в знак приветствия Малии, быстро переключилась на малыша. Тот уже нетерпеливо заерзал на руках няни, требуя отпустить его. А очутившись на полу, активно заковылял на коротких, еще немного неустойчивых лапках ко мне.

– Привет, родной. Я соскучилась! А ты?

Ответом мне стал неожиданный и невероятно умилительный чих. Улыбнувшись шире, присела на корточки и протянула руки к крошке в попытке поторопить его.

– Ну же, Майдарчик, иди скорее. Дай тебя обнять.

Услышав любимое имя, дракончик даже подпрыгнул на месте от восторга. А потом, на сколько хватило прыти, бросился ко мне.

– Драгоценный мой, – прошептала сыну на ухо, снова выпрямившись уже с ним на руках и ласково потершись щекой об удивительно бархатистую чешую, за что тут же была удостоена громкого, отдаленно напоминающего кошачье, вибрирующего урчания.

– Оставь нас, – снова обратилась к Малии.

Няня, вежливо мне поклонившись, незамедлительно выполнила приказ.

Мгновение – и мы остались втроем. До этого избегая смотреть на Элиадара, наконец пересилила себя и заставила поднять взгляд на принца. Все это время неотрывно наблюдая за нами с малышом, каким же несчастным он теперь казался. Ему подобное внимание от ребенка было пока недоступно. И, если я сейчас что-то срочно не предприму, едва ли когда-нибудь будет. Кажется, в этот самый миг мужчина был готов на что угодно, лишь бы помогла все исправить. Видела немую просьбу в его глазах, желание так же крепко прижимать собственное чадо к себе, и поняла: Силиан прав. Майдару нужны оба родителя. Мы с Даром можем ругаться, не разговаривать и игнорировать друг друга сколько угодно. Но здесь, в обществе самого дорогого, что у нас теперь есть, нейтральная территория. Рядом с этим комочком счастья мы не враги и не любовники. Мы родители!

– Милый, ты уже поздоровался с отцом? – поинтересовалась, подхватив малыша под мышки и чуть отстранив его от себя, чтобы заглянуть в глаза.

На это дракончик лишь презрительно фыркнул.

– Ай-яй-яй, нехорошо, – пожурила крошку, нахмурившись. – Он твой папа. Тот, благодаря кому ты появился на свет. Пойдем познакомимся.

Ответом на это стало очередное, далекое от утвердительного, рычание.

– Нет, сын, так не пойдет, – отозвалась уже строже и, снова прижав малыша к себе, неспешно направилась к Дару.

Поняв, что я задумала, в знак протеста дракончик принялся активно ерзать у меня на руках. Не позволив ему слезть с себя, продолжила нашептывать на ухо, что все хорошо, я никогда, ни за что и никому не дам его в обиду. Безрезультатно. Оставив попытки вырваться, сын тут же, что было сил, вцепился в меня. Еще и когти выпустил. И если от задних лап спас корсет, то верхние сразу расцарапали плечи в кровь. Шумно вдохнув воздух через плотно сжатые зубы, остановилась и, ища поддержки, взглянула на Дара. Тому было искренне жаль меня. Но он ничем не мог помочь. Пока. Ведь мы с сыном так до него и не дошли.

– Милый, ты делаешь мне больно, – попыталась произнести это как можно спокойнее.

Ответа не последовало. Плотно сжав губы, не переставая получать новые и новые царапины, крепче перехватила свою ношу за плечи и упрямо продолжила шагать к Элиадару.

– Все хорошо. Он не обидит. Я не позволила этого в прошлый раз, не допущу и в этот. Успокойся, пожалуйста, – произнесла, роняя немые слезы.

Наконец достигнув цели, измученно взглянула на принца. В его глазах читалось одновременно сожаление, сочувствие и благодарность. Он также не спешил что-то предпринимать, видимо, чтобы не сделать еще хуже. И только получив от меня утвердительный кивок, осмелился поднести руку к сыну, коснуться его спины и осторожно погладить.

– Вот видишь, милый, ничего страшного. Мама рядом. И папа теперь тоже. Мы оба тебя очень любим. И не обидим. Обещаю, – перешла на шепот, продолжая потихоньку сокращать разделявшее нас с Даром расстояние, пока ребенок не очутился вплотную между нами.

– Ух ты! Кто это у нас тут начиночка?! – воскликнула наигранно игриво.

Подействовало! Наконец-то хватка малыша начала слабеть. Убрав когти и продолжая упрямо игнорировать отца, он спрятал мордочку у меня на груди и затих. Дар не переставал осторожно его поглаживать, только теперь уже по голове, и улыбаться.

– Спасибо, – благодарно произнес принц, стерев второй рукой остатки соленой влаги у меня с щек. – Давай помогу.

С этими словами мужчина коснулся царапин у меня на плечах.

– Прости, – раздалось виновато в ответ на мой очередной громкий шипящий вдох сквозь зубы.

Увидев, как ладони Дара принялись светиться знакомым оранжево-золотистым светом, начала потихоньку расслабляться. Одновременно с этим раны активно затягивались прямо на глазах.

– Так лучше? – поинтересовался Элиадар, закончив с лечением.

– Значительно, – отозвалась. – Спасибо.

– Не благодари. Это меньшее, что я могу после всего тобой сделанного.

– Возьмешь его? – спросила, кивнув на сына.

– Давай попробуем, – тут же воодушевленно произнес мужчина.

Но поторопился. Стоило ему просунуть ладони Майдару под мышки, как малыш тут же цапнул отца за палец.

– Ай! – воскликнул тот, явно не ожидая подобного, и быстро отдернул руку.

Решив, что на сегодня с крошки хватит потрясений, чтобы избежать новых увечий, быстро присела и спустила дракончика на пол.

Тот не стал торопиться. Деловито слез с моих рук и, так больше не взглянув ни на одного из нас, гордо подняв голову, направился прочь. Очевидно, был жутко доволен тем, что смог наконец достойно постоять за себя и показать, кто здесь на самом деле главный.

– Дай ему время, – отозвалась, не сумев сдержать улыбки при виде такого поведения. – Постепенно он перестанет видеть в тебе угрозу.

– Только если ты будешь рядом.

– Я помогу с ребенком, и только, – пояснила, решив сразу расставить все точки над «и».

– Даже имя успела ему дать, – с грустным вздохом произнес Дар. – Я все пропустил.

– Они с няней сами его выбрали.

– Вижу, собралась на свидание с Силианом? – еще чуть помолчав, произнес собеседник, кивнув на кольцо.

Так вот оно что! Оказывается, сама того не подозревая, я назначила белобрысому рандеву. А ведь хотела просто послать куда подальше. В этот момент мне впервые сделалось обидно за свой родной мир. Там такой традиции нет. А как было бы здорово! Шлешь мужика на все четыре, а он тебе бух кольцо на палец – и потащил на свиданку.