Так или иначе, пора сей бардак прекращать. Это моя комната. И здесь мои правила! Посему направилась прямиком туда, откуда доносились недвусмысленные охи-ахи, без промедления вошла в небольшое темное помещение и, демонстративно отвернувшись, строго произнесла:

– Закончили! А теперь быстро оделись и вышли ко мне!

Последнее уточнение сделала специально, чтобы парочка даже не думала сбежать через запасной вход.

Не без показного раздражения хлопнув за собой дверью, вернулась на середину комнаты. Подбоченившись и нетерпеливо притоптывая ногой, приготовилась встречать провинившихся.

Крут вышел первым. За ним, усердно прячась за спину мужчины, показалась и вторая участница беспорядка. Мне она была незнакома, что не могло не порадовать. Будь это, допустим, служанка Дара, я бы, наверное, попридержала коней в своем негодовании. А так могла теперь оторваться по полной. Хоть здесь! Кажется, этот мир начинал на меня дурно влиять. Уже приготовилась срывать злость и раздражение на прислуге. С другой стороны, это что же получается? Крут, еще толком ничего не сделав, будет развлекаться и пожинать плоды своего нового назначения, а я ради него жизнью рисковать?

Вспомнила об этом не слишком приятном обстоятельстве, стоило увидеть на левой руке слуги небольшой тонкий браслет из моих и его волос, если судить по цвету, и вплетенных в них сразу нескольких красных нитей различных оттенков. Все это представляло теперь из себя тугой круглый ремешок со спиральным узором, в два оборота оплетавшим запястье мужчины.

Ну, нет! Любишь кататься – люби и саночки возить. Не для того я целое утро собирала по крупицам необходимую для поиска призрачного дракона информацию, добывала брошь, торговалась с Ясмирой и бегала на свидание с Силианом. Поэтому кому-то совершенно точно влетит сейчас по первое число.

– Ну и? – обратилась к главному виновнику, так и не удосужившемуся до конца привести себя в порядок.

Босые ноги, абы как поспешно натянутые брюки, заправленная в них одним концом помятая расстегнутая рубашка, всклокоченные волосы. Не то что девушка. Та явно постаралась над внешним видом. По ней, кроме сделавшихся совсем красными от стыдливого румянца щек, и не скажешь, чем она только что занималась.

– Простите, принцесса. Этого больше не повторится, – раскаянно произнес Крут.

– Гарантии?

– Что? – растерянно переспросил мужчина.

– Требую гарантий.

– Моего слова вам недостаточно?

Каков наглец! Не успел работу получить, а уже зазнался. И когда только успел?

– Смотря чего оно стоит, – отозвалась, решив проверить, что теперь мне ответят.

Но на этот раз слуга промолчал. Лишь покаянно опустил голову. Понял свою ошибку? Едва ли. Просто решил не усугублять. Ну хоть так.

– А ты? Есть что сказать? – обратилась уже к служанке, отчего ту сразу аж потряхивать начало.

Боже, неужели я так страшна в гневе?

– Прошу, принцесса, не наказывайте ее. Все произошедшее – целиком и полностью моя вина.

Девушка, так не сказав мне ни слова, испуганно прижалась к Круту со спины.

– Даже не сомневаюсь. Поэтому и наказание нести тоже тебе. Но сначала ответь, какая это уже по счету, с тех пор как ты поступил ко мне в услужение?

– Леди Елена, что вы...

– Крут, правду! – резко оборвала его я.

– Третья, – коротко раздалось в ответ.

Одновременно с этим мужчине невольно пришлось сделать шаг вперед. Очевидно, из-за пинка, прилетевшего сзади. А кто-то времени зря не терял. С другой стороны, что еще можно было ожидать от мужчины с таким именем?

– Хотя бы честно, – отозвалась, почувствовав, как раздражение постепенно сходит на нет.

А все потому, что в голове уже созрел план вполне себе заслуженного наказания.

– Принцесса, молю, отпустите мою подругу. Она ни в чем не виновата.

– Хорошо. Но не раньше, чем ты предложишь ей свое покровительство.

– Что? Леди...

– Это приказ, Крут. Выполняй! Немедленно!

Ой, как кого-то сразу перекосило от нежелания это делать. Прям как Дайнара в свое время. И ничего. Насколько успела понять, живут теперь душа в душу. Пора и этого пристроить, чтобы не думал мне больше устраивать тут несанкционированных праздников души и тела. Или нет. Судя по тому, что девушка так и не дала мужчине поцеловать ее руку, она тоже вознамерилась отомстить ему за чрезмерную любвеобильность. И правильно сделала.

– Умница, – произнесла с легкой одобряющей улыбкой.

– Спасибо, – пробормотала та.

– А теперь вон отсюда! И поживее. Тебя здесь уже нет! – тут же сменила тон на менее доброжелательный, чтобы кто-то в следующий раз дважды, а лучше трижды подумал, прежде чем снова сюда явиться.

И другим передал. Очевидно, именно этим служанка, умчавшаяся обратно в комнату прислуги, а там по запасному выходу – на кухню, и собиралась заняться.

Мгновение, еще одно – и мы с Крутом остались одни. Я не спешила заводить с мужчиной новый разговор. Он тоже не торопился хоть что-то говорить. Боялся новых последствий? И правильно делал.

– Предупреждаю первый и последний раз, – решила закрепить результат. – Еще раз подобное случится – и я тебе обещаю, что найду тех двоих и заставлю тебя стать и их покровителем тоже. Все понятно?

– Да, миледи.

– Хочешь развлекаться – делай это в нерабочее время. И не здесь. Да раз уж вознамерился занять пост советника в ближайшем будущем, что, как поняла, уже активно начал отмечать, будь поразборчивее.

– Хорошо, принцесса, – снова покорно раздалось в ответ.

– А вообще, я сильно в тебе разочарована, Крут, – произнесла после короткой паузы соответствующим голосом, уже отвернувшись к этому моменту от собеседника и отойдя от него к балконной двери.

Зря расслабилась. А еще очень не вовремя оказалась от слуги на слишком большом расстоянии.

Когда в моих покоях появился Элиадар, тоже не услышала. Видимо, потому, что дверьми он не воспользовался. Поняла, кто почтил нас присутствием, когда за спиной уже в привычной рычащей манере раздалось:

– И чем же, позволь спросить, он тебя так сильно раз-з-зочар-р-ровал?

Развернувшись, без труда догадалась: ответа не требовалось. Принцу хватило и моего испуганного вида, чтобы сделать соответствующие, пусть и ошибочные выводы. Вот только боялась я сейчас не за свою честь. И даже не за жизнь Крута, а собственную. Поскольку все, что совершенно четко читалось в глазах дракона, – это твердое намерение прикончить слугу прямо здесь и сейчас.

На сей раз мне даже не пришлось звать на помощь призрачную. Видимо, тоже моментально обо всем догадавшись (или элементарно прочтя мои мысли), она мигом вытеснила меня и что было прыти ринулась к мужчинам. Я искренне надеялась, что мы успеем. А еще не станем использовать перемещение, которым, я была полностью уверена, драконица владела. Но мечтать не вредно.

Хорошо, что в результате нам все же удалось загородить собой уже испуганно попятившегося от принца Крута. Даже сделать это до того, как Элиадар успел метнуть в него энергетический шар. Плохо то – чего мне сей подвиг теперь будет стоить. Мало того что с призрачной в очередной раз пришлось местами махнуться, так еще и прыжок пережить. Гремучая смесь, которая очень скоро аукнется мне как минимум потерей сознания. И хорошо если сразу им. Хоть недолго мучиться буду.

Так, опять не о том думаю. Возвращаемся в реальность. Итак, что мы имеем? Трясущегося от страха у меня за спиной Крута, только что имеющего неудовольствие убедиться: насчет смертельной опасности Дайнар ему не соврал. Грозно сопевшего передо мной от злости и ревности дракона с огненным и, просто уверена, смертоносным магическим шаром наперевес.

И-и-и какой у нас план? Благо призрачная снова пришла на помощь. Сделав несколько шагов назад и схватив слугу за левое запястье, она продемонстрировала Дару браслет. Когда же ее действия не возымели на принца никакого эффекта, тяжело вздохнула и принялась объяснять.