— Он сожрал Вал!

Бертиан потерял контроль над змеем, из-за чего Доминик смог вырваться из захвата толстого хвоста.

— Просто говно, а не день сегодня, — пробормотал Ви Сент и вместе с Винченцо подбежал к мустангу, возле которого лежало тело светловолосой женщины.

Увидел, как странное горящее существо напада́ет на его змею и Доминика. Успел выругаться ещё раз и перехватил тесак крепче.

Колени обожгло болью, и Ви Сент скрипнул зубами. Он хотел отозвать бестию, зачем терпеть, если новый монстр тоже сражается с вампирами?

«Пока двое дерутся, третий не лезет» — священное правило мафии, которое Бертиан соблюдал крайне редко, и сейчас не собирался.

Он оглянулся на Винченцо, напрочь забывшего о своём хозяине и упавшего на колени перед мустангом.

Врят ли он сделал это, что добить Валериану.

Бертиан приказал змею кружить рядом с Домиником, не дать ему сбежать от огнедышащей бестии. Да, черноволосый явно сильнее этой новой твари, но с помощью Бертиана точно сдохнет.

Змей обвился вокруг ног противника, дёрнулся хвостом, выбивая опору, и Доминик упал навзничь.

Копна огня тут же накинулась на него, фамильяр Бертиана еле успел отлететь. Существо обволокло бессмертного и пожирало его. Вот исчезли голова и плечи, торс, бёдра. И всё это в считанные секунды.

— Нельзя, чтобы человек, предавший человечество, стал Богом. Люди должны оставаться людьми, — удовлетворённо прошептал Бертиан и только после этого повернулся к Винченцо и Валериане.

Гадёныш держал королеву Де Лотов на руках и рыдал.

Вот немощь!

— Она моя! — выкрикнул, стоило сделать шаг к нему, и прижал Вал к себе.

— Ты пошёл против семьи, Винченцо. И всё из-за какой-то бабы?

— Валериана особенная!

— Знаю, но теперь она мертва! И ты в этом виноват!

— Я оживлю её! Сделаю вампиром! — Хамелион прокусил себе палец и ткнул в губы женщины.

— Поторопись, придурок, к нам спешит чудовище, загосившее твоего дружка, — буркнул Бертиан, не в силах оторвать взгляд от побелевших губ Валерианы.

Кровь запёкшаяся и новая, смотрелись на них кощунственно, словно кто-то испортил прекрасную картину. Волна ярости захлестнула разум. Хамелеон не только предатель, но ещё и придурок, да такой, что даже спасти не может любимую женщину.

Нельзя оставлять за спиной врагов.

Бертиан замахнулся и снёс голову Винченцо.

Иногда лучше мёртвый брат, чем живой предатель.

Он скажет семье, что Вин погиб героем.

Змей, парящий в клубах дыма, предупредил, что горящий монстр не успокоился, убив Доминика.

Бертиан успел в последний раз оглянуться на Валериану. Она упала на тело Винченцо. Наверное, больно, но ей, скорее всего, уже всё равно.

А когда огненный демон остановился напротив него, Ви Сент замахнулся тесаком, но не смог ударить. Пернатая лапа перехватила его руку и обожгла, опалив кожу почти до кости. Оружие выскользнуло из пальцев. Сквозь зубы вырвалось рваное ругательство.

У монстра были яркие синие глаза и почти человеческая улыбка среди огненных перьев.

— Артуро?!

Бертиан почувствовал, что сходит с ума.

Пепел разлетался по Мортену, забивал нос, проникал в мозг, путал мысли.

Ви Сент потерял почти половину клана и поэтому в последнюю секунду жизни надеялся спасти хоть кого-то? Вот и увидел перед собой брата.

ОНО не могло быть АРТУРО!

Артуро — его младший брат, мелкий, безобидный паренёк.

Монстр растянул рот в улыбке и поднёс лапу к голове, будто застреливая себя.

И промычал что-то совершенно непонятное.

Одна осмысленная догадка блеснула у Бертиана: он всё ещё жив, значит, страшилище не спешит его убить.

Пусть играет, а Бертиан пока найдёт способ прикончить его.

Что бы ни сожрало Артуро, оно не имеет право на существование.

Никто из них.

Секунды растянулись в годы. Бертиан внезапно вспомнил, что у Винченцо зеленеют глаза, когда он волнуется, что Артуро любит полосатую одежду и подтяжки, раздражая отца.

Скольких братьев он должен убить, чтобы остановить это безумие?!

Дон Ви Сентов сжал рукоять тесака.

У него лишь один шанс вонзить лезвие так, чтобы обездвижить монстра и попытаться открутить ему голову.

— Я спасаю вас, придурок! — проскрежетал огненный и нелепо зачерпнул лапами у груди, пытаясь оттянуть подтяжки.

— Бертиан, беги! Брось меня ему на съедение и спасайся! — закричала внезапно Валериана, а монстр закатил глаза к небу и самой раздражённой из возможных интонаций озвучил диагноз:

— Истеричка.

— Ну да, — осторожно согласился Бертиан, не веря, что Валериана пришла в себя. Жива?!

Винченцо смог?

Договариваться Бертиан не умел, но никогда не поздно учиться.

— Ну ты это… иди отсюда, — попросил Ви Сент и помахал ладонью в прогоняющем жесте. Медленно, не дай Богиня, тьфу, бестия, бросится на раздражителя.

— Берт, теперь это мой Сад, — монстр оскалился, являя миру ряд странных, почти стеклянных зубов.

— И не претендую. — Бертиан подвигал ладонью к себе, будто подгребая воздух, — ну тогда мы пошли?

Монстр вроде как нахмурился, хотя за всполохами его огненной кожи точно сказать было трудно.

Бертиан развернулся, накинул Валериане на плечи свою рваную рубашку. Помог потушить тлеющие волосы и осторожно поднял женщину. Руки и ноги у её были обожжены, и Ви Сент боялся причинить ей ещё большую боль.

Но Валериана безропотно молчала, лишь крепко губы поджимала. А огненный незаметно подкрался к плечу Бертиана и громко спросил:

— А спасибо?

Ви Сент с трудом удержался от того, чтобы не прибить этого странного спасителя. Плевать, что он возможно является Артуро. Да с такой рожей лучше и не жить вообще на свете. И с такими шуточками тоже. Видит же, что Бертиан занят, угробище!

Но, учитывая только что пережитый бой, ввязываться в ещё одно сомнительное противостояние не было сил. Так что Бертиан просто закатил глаза. А вот Валериана крепче схватилась за шею Ви Сента и выкрикнула:

— СПАСИБО!!!

Да так раздражённо и громко, что последние бестии разбежались из Сада. Там и так-то мало осталось. А теперь даже те, что помирали, восстали и уползли или поглубже в пепел зарылись.

Монстр отпрянул.

Бертиан скорбно вздохнул: он даже уши себе закрыть не может, руки заняты. Он быстро пошёл прочь от поляны Богини.

Ему понравилось быть спасителем. И дыхание Валерианы и её томные вздохи тоже понравились. Скоррее всего, это были предствмертные стоны.

Где-то Бертиан читал, что перед смертью, люди становятся удивительно живучими. И тревога за Вал заставляла шагать быстрее. Что было совсем несложно.

Бертиан вообще чувствовал небывалый подъём. Одной смертью из запланированных стало меньше…

— Я с вами! — внезапно решил монстр, и Бертиан ускорился. Но странное существо спокойно шло с ним рядом, даже не напрягаясь.

Ви Сент свернул в сторону, но монстр корректировал его курс не злобным рычанием.

Выйдя за границы Сада, они услышали крики Богини. Предательница тушила тлеющие волосы и возмущалась:

— Это место силы. Уничтожив его, вы уничтожили мир бестий!!! Сволочи, неучи! Там генетического материала лет на триста!!!

Монстр отделился от Бертиана и подлетел к Богине:

— Не парься — создадим новый!

— Артуро! — женщина бросилась ему на шею. Тот обнял Богиню и прижал к себе.

Валериана вытянула шею, чтобы посмотреть, действительно ли это существо Ви Сент. А монстр постепенно сбрасывал перья, становясь тонкой высокой безволосой фигурой.

Артуро Ви Сент предстал перед семьёй без одежды, совершенно целый, с кривой счастливой улыбкой и лучистым синим взглядом, разгоняющим даже дым тлеющего Сада Бестий.

— Я же видела, что тебя разорвали на части! — пробормотала Валериана, с ужасом глядя на Артуро. Бертиан ревностно прижал женщину к себе крепче.

Его, безусловно, радовало, что брат жив, но вот восторги полагались ему как спасителю Валерианы. А не Артуро, превратившемуся в неизвестное нечто.