Вздохнув, парень задумался на секунду.

— Да, легко. Типа: сверстай вот эту страницу по макету, заполни таблицу данными, протестируй форму регистрации. Обычные задачи для прогеров.

— Отлично. Тогда составь подробное техническое задание — с примерами, чтобы человек средней квалификации справился. Разбей на мелкие части, чтобы каждая часть была отдельной задачей. Срок выполнения одной задачи — не больше недели.

— Для фрилансеров? — сообразил Матео.

— Верно. Биржа труда, сайты фрилансеров. Размещаем заказы анонимно, платим за результат. Они делают свою часть, не зная, зачем это нужно.

Белла кивнула, понимая логику.

— Это ускорит работу раза в два, — прикинул Матео. — Может, даже в три.

— Тогда садись и пиши, — кивнул я. — К вечеру хочу увидеть первые задания.

Парень развернулся к монитору и с энтузиазмом начал что-то печатать. А Белла вернулась к своим эскизам.

Я прошёл на террасу и достал сигаретку. Надо было привести мысли в порядок и подумать в тишине. План становился чуть реальнее. Если всё пойдёт хорошо, через месяц, максимум полтора, у меня будет рабочий прототип.

Мария незаметно появилась с кувшином холодного чая.

— Грузчики уехали. Счёт оплачен, — отчеканила она.

— Спасибо.

Она налила мне стакан и присела на край кресла.

— Сеньор, можно вопрос?

— Валяй, — я сделал затяжку.

— Вы действительно верите, что этот проект сработает?

И посмотрел на неё через дым.

— А ты нет?

— Я не знаю, — честно ответила Мария. — Я вижу, что вы тратите деньги, нанимаете людей и покупаете оборудование. Но я до сих пор не понимаю, что именно вы создаёте.

— Скоро поймёшь, Мария, всему своё время.

— Это связано с заводом?

— Нет. Это отдельный проект.

Она замолчала, обдумывая мои слова. Наверняка уже прикидывала, как это сформулировать в очередном отчёте для семьи.

Пусть пишет. Для окружающих пока непонятно, что именно я делаю, так что это не опасно.

Закончив курить, я выпил стакан чая и вернулся в дом.

Пора было заняться ужином — и почему бы не приготовить что-то из моей прошлой жизни?

В холодильнике нашлась курица и овощи, а в шкафу — рис. Может, угостить всех пловом? Блюдо простое и сытное, а самое главное — очень вкусное.

Я как раз ставил огромную кастрюлю на плиту, когда у ворот остановилась машина и просигналила, привлекая внимание.

Мария выглянула в окно.

— Неизвестная машина, — отрапортовала она.

— На сегодня ещё есть встречи?

— Нет, — она нахмурилась. — Это такси. Сейчас схожу, узнаю.

Я продолжил нарезать лук, прислушиваясь к голосам снаружи. Раздался тихий мужской голос, в котором угадывались стальные нотки. Мария отвечала вежливо, но настороженно.

Через минуту она вернулась с высоким мужчиной лет тридцати пяти. Короткая стрижка, прямая осанка, шрам над бровью. Одет в гражданское, но по выправке видно сразу, что это бывший или действующий военный.

— Сеньор дэ Фуэго, — мужчина остановился в дверях кухни и кивнул. — Хавьер Вега. Назначен начальником вашей охраны.

Он протянул мне документы. Печати, подписи — всё как положено. Назначение от семьи дэ Фуэго, рекомендация от Катрин и печать семьи. Значит, невеста уже вовсю использует возможности своей фамилии и решила прислать надсмотрщика. Интересно.

Я вытер руки о полотенце и пожал ему руку.

— Виктор. Рад знакомству.

Судя по лицу Хавьера, он явно ожидал другого приёма. Холодного и высокомерного, с допросом и придирками. Но я не собирался играть в строгого господина. Зачем? Нам жить и жить, пока.

— Охрана, значит, — я вернулся к разделочной доске. — Честно говоря, не думал, что она мне нужна. Корса — тихий город.

— Тем не менее я здесь, — ровно ответил Хавьер.

— Понятно. Ну что же, раз приехал — выбирай себе комнату. В гостевом доме три свободных. Мария покажет.

— Сейчас? — он не ожидал такой простоты.

— А что, есть причины откладывать? Ты с собой привёз ещё вещи?

— Да, в машине.

— Тогда заселяйся, клади вещи и иди ужинать. Наверняка проголодался с дороги.

Хавьер переглянулся с Марией, но та только кивнула, подтверждая, что так и надо делать.

— Хорошо, сеньор, — военная чёткость в голосе впервые дала трещину.

Они вышли, а я продолжил готовить.

Обжарил мясо до золотистой корочки, добавил ломтиками морковь, лук и сверху ровным слоем высыпал рис. Затем специи и вода, в конце накрыл крышкой. Теперь оставалось ждать.

Матео и Белла пришли в столовую через двадцать минут, привлечённые ароматными и необычными запахами. Оба выглядели довольными, а значит, работа продвигалась.

— Техническое задание почти готово, — доложил Матео, забираясь на стул. — Разбил на двенадцать задач. Каждую можно выполнить за три-пять дней.

— Отлично, — кивнул я. — После ужина посмотрю.

Я накрывал на стол, когда уже вернулись Мария и Хавьер. Мужчина переоделся в удобную одежду — футболку и лёгкие спортивные штаны, — но всё равно держался слегка настороженно.

Пять тарелок, приборы и кувшин с водой. Я сел во главе стола и жестом пригласил остальных.

Хавьер опять впал в лёгкое недоумение.

— Вы с нами будете есть?

Я поднял на него удивлённый взгляд и махнул ложкой.

— Прости, я ещё не научился питаться воздухом.

Мария прыснула, прикрывая рот рукой. Белла улыбнулась, Матео же сделал вид, что очень занят своей тарелкой.

Хавьер медленно сел, явно не понимая, что происходит. Видимо, в его представлении молодой корпорат должен был есть отдельно, в гордом одиночестве, а прислуге довольствоваться остатками на кухне.

— Не хочу тебя травмировать, — Мария с невинным видом посмотрела на Хавьера, — но сеньор Виктор готовил этот ужин.

Хавьер как раз отправил в рот первую вилку с пловом. Он замер, глаза расширились — и он закашлялся.

Надеюсь, это из-за очень вкусного плова. Матео вовремя подал ему воду.

Хавьер залпом выпил полстакана, откашлялся и уставился на меня с выражением человека, чья картина мира только что треснула пополам.

— Вы… сами готовили?

— Ну да. А что, плохо получилось? — невозмутимо спросил я.

— Нет! То есть… вкусно, просто… — он запнулся, подбирая слова. — Не ожидал.

— Чего не ожидал? Что мальчик из богатой семьи умеет готовить или что он вообще это делает?

— И то, и другое, — честно ответил Хавьер.

Мы продолжили есть. Разговор шёл неспешно: в основном Матео рассказывал о сегодняшнем прогрессе, Белла жаловалась на сложности с подбором цветовой палитры, а я выслушивал и запоминал, что и где поправить.

После обеда я достал чай, но льда не нашёл.

Мария вздохнула.

— Сеньор, прошу прощения, я забыла засунуть лёд в морозилку.

— Не проблема, — Хавьер протянул руку к кувшину.

На секунду его пальцы засветились бледно-голубым, кувшин покрылся лёгкой корочкой инея, а вода в кувшине помутнела, и я услышал лёгкий треск. Когда он убрал руку, на поверхности плавали кусочки льда.

И все продолжили есть, как будто ничего не произошло!

А я сидел и смотрел на кувшин, переваривая то, что сейчас произошло.

Магия. Настоящая, живая магия! Не на экране монитора, не в описаниях на форумах. Здесь, за моим столом, человек только что заморозил воду голыми руками.

Я видел это впервые!

Первый раз с момента попадания в этот мир я столкнулся с чем-то, чего не было в моей прошлой жизни. С чем-то невозможным по законам физики, которые я знал. И это было невероятно!

Внутри поднималась волна любопытства, смешанного с тревогой. Сколько ещё таких сюрпризов меня ждёт? Что ещё может эта магия? Какие законы здесь работают, а какие нет? В голове появлялось всё больше вопросов, на которые мне хотелось найти ответы как можно быстрее.

Но я не подал виду, что удивился. Продолжил есть, изредка кивая на слова Матео.

Хавьер бросил на меня быстрый взгляд, явно ожидая реакции, но не дождался.

К концу ужина я понял две вещи.