Он схватил меня за талию, притягивая к себе с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

— Ну что ж, студентка... Кажется, сегодня у нас будет внеплановый зачёт по практике. И предупреждаю — пересдачи не будет.

И когда его губы, пахнущие вишней, накрыли мои, мир окончательно перестал существовать. Остались только мы, этот леопардовый принт и тихий шёпот, окутывающий комнату.

Глава 32

Глава32

Утро началось подозрительно тихо. Лиса, которая ещё вчера планировала составить психологический портрет типичного маньяка-душителя, за завтраком сидела тише воды, ниже травы. Пока мы с Киллианом вяло ковыряли омлет, обсуждая планы на день, она потихоньку, бочком-бочком, выскользнула из кухни. Я только краем уха услышала знакомую заставку детективного сериала из гостиной. Похоже, криминалистика окончательно поглотила нашу будущую сыщицу.

— Ну что, Киллиан, — я отодвинула тарелку и посмотрела на своего декан... то есть, жениха. — Давай поговорим открыто. Тебя ведь что-то гложет по поводу Светлой империи? Открываем её?

Киллиан вздохнул, его пальцы привычно забарабанили по столу.

— Рина, я не думаю, что открытие границ — хорошая идея. Император — человек амбициозный. Как только он поймёт, что там есть живые земли, он захочет забрать их себе. А это война... А у нас нет ни армии, ни ресурсов, чтобы противостоять Тёмной империи.

— А кто говорит об открытии? — я хитро прищурилась. — Мы её закроем. Сделаем вид, что там всё ещё пепел и катаклизмы. А сами будем развивать её изнутри. Постепенно, пробивая почву. Ты ведь всё ещё главный в своём Департаменте?

— Пока да, — кивнул он. — Но где ты возьмёшь людей? Кто захочет жить на руинах?

— Поверь, желающих будет море.

- Твоя «светлая головка» уже всё придумала?

- А то! Мы проведём тихую подпольную работу. Ты, как глава Департамента, будешь следить, чтобы информация не просочилась в высшие круги раньше времени. А мы пустим слух... Нет, лучше листовки! О перспективной работе, где дают землю под строительство жилья. Безплатно. Каждого переселенца я буду проверять лично: на криминальное прошлое, на чистоту помыслов и желание созидать. Плюс Межмирье — оттуда тоже многие захотят перебраться в место, где дышится легко. Если мы будем жить долго, то успеем увидеть величие своей страны.

Киллиан задумался, а я открыла ноутбук.

— Идея хорошая, Рина. Но чем ты их завлечёшь? Одной надеждой сыт не будешь.

— Транспортом! — я победно ткнула пальцем в монитор. — В Тёмной империи только лошади и один дилижанс на магической тяге, в Межмирье — громоздкие дирижабли. А мы сделаем...

— Ты хочешь украсть здесь самолёт? — Киллиан вскинул бровь. — Предупреждаю, в пространственный карман он не влезет.

— Да не дурочка же я! — я рассмеялась. — Зачем нам самолёт, который требует керосина? Мы построим воздушные шары. Красивые, яркие. Устроим туры над разрушенными замками, будем показывать туристам из Тёмной империи результаты древних катаклизмов и человеческой порочности с высоты птичьего полёта. Отбоя от богатых бездельников не будет!

Киллиан усмехнулся, явно впечатлённый масштабом.

— Допустим. Что ещё?

— Еда! Суши и роллы. Я их обожаю, а в Мидаре о них и не слышали. Договорюсь с русалками, они будут поставлять свежайшие морепродукты. А поскольку я знаю ваш «божественный» язык, который здесь называют китайским, я открою целый Китайский квартал.

Я быстро защёлкала по клавишам, показывая ему картинки: изогнутые крыши, красные фонарики, горбатые мостики над прудами с карпами.

— Смотри, как это будет эстетично! Тёмные маги с ума сойдут от такой экзотики.

Киллиан подался вперёд, рассматривая архитектуру.

— Это... действительно красиво. Необычно.

— И это только начало! — я вошла в раж. — В вашем мире нет арбузов и дынь. Мы возьмём отсюда семена.Построим если надо теплицы... Так! У нас есть Интернет, книги, библиотеки. Надо срочно качать информацию... Мы создадим нечто среднее между Землёй, Межмирьем и Тёмной Империей. Проложим рельсы, верней наймём специалистов из Межмирья. Поезда — это же твоя страсть, Киллиан!

Я осеклась, глядя на его задумчивое лицо.

— Жаль только, что на всё это нужны тонны золота... — вздохнула я.

Киллиан вдруг улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё сладко сжималось.

— Деньги, дорогая моя девочка, — совсем не проблема. У меня их достаточно.

— Недостаточно, Киллиан! Для целой империи нужны горы золота!

— Стэй, мой старый друг, не просто так считается лучшим, — тихо сказал он. — Сокровищница моей семьи в полной сохранности. И, кажется, он умудрился добавить туда... бывшую императорскую казну.

Я аж присвистнула.

— Ого! Ничего себе... Вот это мы развернёмся! Ну что тогда? Снова по магазинам?

Киллиан решительно встал.

— Только не за одеждой!

- Какая одежда?Ты о чем?

— А куда?

— Едем в аграрный центр за семенами, потом в книжный — наберёшь всё по устройству воздушных шаров и железных дорог. А дальше... дальше посмотрим, на что способна моя «светлая голова» при неограниченном бюджете.

Я вскочила и обняла его, чувствуя, как внутри расцветает предвкушение. Наша Светлая империя ещё заставит весь Мидар содрогнуться от восторга!

Я смотрела на Киллиана, который уже деловито прикидывал в уме объёмы золота из императорской казны, и внутри меня танцевала джигу маленькая, но очень гордая Даша.

-Ну, каков, а?! — ликовала я про себя. — Другой бы на его месте уже читал лекцию о нецелесообразности воздушных шаров в условиях магической турбулентности, а этот? Согласился! Не отговаривал! Ещё и казну на стол выложил. Девочки, записывайте рецепт: идеальный мужик — это тот, который на фразу "Я хочу построить империю с роллами и поездами" отвечает: "Поехали за семенами". Нет, он не просто совершенство. Он — моё личное магическое комбо с джекпотом в придачу!

Я мельком глянула в зеркало в прихожей и подмигнула своему отражению.

«Так-так, и кто тут у нас Великий Реформатор в леопардовых трусах? Я! Кто тут будущий архитектор нового мирового порядка с кружевным подтекстом? Опять я! Кажется, за такое в Межмирье дают премию. Или орден. А лучше — сразу корону. Да я её сама себе надену, имею полное право! Я же теперь почти Императрица. Ну, технически пока невеста целого герцога-декана-сыщика с безлимитной карточкой от императорской сокровищницы, но это детали.

Главное — стратегия! Сначала засадим всё арбузами, потом поднимем народ в небо на шарах, а там, глядишь, и Шанти вместо валерьянки начнёт требовать десертное меню в моём китайском квартале. Трепещи, Мидар! Твоя будущая правительница сегодня в ударе, в леопарде и при деньгах!»

Оторвать Лису от телевизора было задачей для профессионального экзорциста. Она вцепилась в диванную подушку с таким видом, будто маньяк из документалки сейчас вылезет из экрана и она должна лично зачитать ему права.

— Лиса, подъём! Мы едем грабить аграрный сектор! — гаркнула я.

— А там будут лекции по криминальной антропологии? — с надеждой спросила она.

— Там будут семена кабачков и чертежи воздушных шаров. Это почти то же самое, только без трупов.

Шанти, едва услышав про выход в свет, тут же испарился. «По делам», — важно заявил он, поправляя воображаемый галстук. Мы-то знали, что его «дела» сидят на соседских заборах и машут хвостами, но спорить не стали.

Первым делом мы десантировались в аграрном магазине. Я сгребала семена с полок, как одержимая белка. Но настоящий экстаз наступил, когда я увидела их — саженцы вишни.

— О-о-о, идите к мамочке, — прошептала я, бережно упаковывая тонкие стволики в пространственный карман. — У меня будет свой сад. Будем варить варенье и выплевывать косточки в сторону Тёмной империи. Это будет наш дипломатический ответ.

Затем был магазин техники. Я понимала: без принтера моя «бумажная революция» заглохнет на взлёте. Купила мощный аппарат, тонну бумаги и столько чернил, что ими можно было бы перекрасить небольшое озеро. Но пока я торговалась за скидку на картриджи, Киллиан застыл у стенда с солнечными батареями. Его взгляд был... пугающим. Так смотрят фанатики на святыни. Он задумчиво вертел в руках кремниевую панель.