Первым «отмер» Киллиан. Он медленно обернулся ко мне, указывая на мою девятиэтажку:

— Рина... вы что, все живёте в таких огромных коробках? Это... тюрьма для подданных? Или склад?

Я невольно рассмеялась:

— Нет, это многоквартирный дом. Здесь живут сотни людей. У каждого своя маленькая крепость за бетонной стеной. На Земле земля дорогая, так что мы растём вверх, а не вширь. У нас внутри такое, что твоим лордам и не снилось: полы греются сами, вода горячая из крана, джакузи, лифты, а свет включается хлопком. Никаких свечей и вечно дымящих каминов!

— Не передёргивай. У нас тоже есть магические светильники.

— Твоя правда, — а что ему ещё сказать? Не хотелось бы сразу видеть его разочарование. Я ведь говорила, что в Мидаре лучше...

— А как же сады? Личные конюшни? Прислуга? — он нахмурился, явно не понимая, как в этой «коробке» может поместиться свита лордов.

— Бывает по-разному, Киллиан. Есть и огромные особняки, и загородные виллы. Поверь, наши «дворцы» по комфорту могут дать фору вашим мидарским замкам.

Тут дверь подъезда со скрипом открылась, и на порог вышла баба Галя из третьей квартиры — бессменный министр внутренних дел нашего двора. Она замерла, поправила очки и уставилась на нашу странную компанию.

— Дашка? Ты, что ль? — она всплеснула руками. — Мать честная! Где ж тебя год-то носило? Дядя твой, Дима, все морги обзвонил, полицию на уши поставил. Думали — всё, поминай как звали!

— Здравствуйте, баб Галь. Да я... за границей была. Работа такая, не могла весточку подать, — соврала я, натягивая самую честную улыбку.

Баба Галя тут же переключила радар на Киллиана. Тот стоял как скала — высокий, статный, в своей имперской одежде (хорошо хоть догадались накинуть что-то более-менее нейтральное сверху).

— А это кто? Жених? — она прищурилась.

— Это мой муж, — гордо ответила я, обнимая Киллиана за локоть. — Приехала вот, хочу показать ему и подруге наш город. Они, правда, языка нашего совсем не знают, так что...

Пока баба Галя переваривала информацию, я перевела на мидарский Киллиану и Лисе, о чём вообще разговор. Киллиан, услышав слово «муж», заметно выпрямился. Он внимательно посмотрел на старушку, потом на меня.

— Пока ты гуляла с подругами у реки, я не терял времени. В нашем семейном архиве нашлось древнее заклинание адаптации. Сейчас зайдём в дом, и я применю его на нас с Лисой. Мы будем понимать вашу речь, а жители этого мира — нашу, как родную.

Я едва не подпрыгнула от радости. Мой мужик — гений! Это решит языковой барьер.

— Пойдёмте, — я потянула их к подъезду, но вдруг мой взгляд зацепился за дальний край парковки. Там, под старой берёзой, стояла она. Моя беленькая «Хонда». Вся серая от пыли, в каких-то сухих листьях, одинокая и брошенная. Сердце сжалось. Моя ласточка. Сколько мы с ней проехали, сколько песен перепели... Мне стало так жалко эту железку, что захотелось подойти и обнять холодный капот. Жаль, что в Мидар её не затащить — там она будет просто куском дорогого железа без бензина.

Мы поднялись на этаж. Лиса в лифте едва не лишилась чувств, вцепившись в меня с такой силой, что я побледнела от боли. У своей двери я нажала звонок соседки. Тётя Люда открыла почти сразу.

— Дашенька! Живая! — она запричитала на весь коридор, вынося мне запасные ключи. — Где ж ты была, деточка? Мы уж и не знали, что думать!

— Тёть Люд, всё позже расскажу, честно. Зайду завтра, всё объясню и познакомлю со своими... спутниками. Мы с дороги, страшно устали, просто с ног валимся.

Наврала, конечно, безбожно. Мы были бодры и веселы: после удачного расследования выпили ещё по чашке кофе и сразу прыгнули сюда. Но объяснять соседке про порталы и магические отпуска — это прямой путь в психушку, а мне там не понравится, я проверяла (вру, конечно! В кино видела).

Хотяяя... Иногда, глядя на прошедшие события в моей жизни, меня иногда посещает шальная мысль: а не переехать ли мне на ПМЖ в какой-нибудь уютный психдиспансер?

А что? Плюсов же море! Режим дня — спи сколько влезет, пока таблетки не принесут. Питание бесплатное, трехразовое, и никакой горы еды для Шанти готовить не нужно. Соседи? О, это же сплошной креатив! Уверена, там я быстро найду общий язык с Наполеонами и инопланетянами — после общения с некоторыми личностями и говорящим котом меня уже ничем не прошибешь. Охрана опять же бесплатная — никто лишний не зайдёт, и, что важнее, никто не выйдет.

Ну и вишенка на торте — модная белая пижамка с рукавами, которые так уютно обнимают тебя за спину. Просто улёт. С моей нынешней жизнью иногда кажется, что я уже на финишной прямой к этому заведению... И похоже, я буду этому искренне рада.

Мы зашли в мою квартиру. Запах застоявшегося воздуха и старой пыли ударил в нос. Я щёлкнула выключателем, и в коридоре вспыхнул свет.

— Добро пожаловать домой, — выдохнула я, закрывая дверь на все замки. — Шанти, Лиса, Киллиан... устраивайтесь. Только ничего не сломайте, это вам не магический замок, тут всё на честном слове и китайских шурупах держится! Шучу, не бойтесь, проходите.

Глава 27

Глава 27

— Итак, господа иномирцы, добро пожаловать в обитель высоких технологий! — я с пафосом обвела руками коридор. — Только чур — руками ничего не трогать, пока я не объясню, а то превратите мою квартиру в филиал магического взрыва.

Первым делом мы зашли на кухню. Лиса с опаской покосилась на белоснежный ящик.

— Это алтарь холода? — прошептала она, когда я открыла холодильник.

— Почти. Это холодильник. В нём еда не портится месяцами. А это, — я указала на варочную панель, — плита. Без дров, без дыма, просто жмёшь кнопку и она разогревается. Почти как в Мидаре, если, конечно, у всех есть плиты, которые работают на магических кристаллах.

Киллиан скептически прищурился и потянулся рукой к блестящей чёрной поверхности.

— Киллиан, даже не вздумай! — я перехватила его ладонь в сантиметре от панели. — Если сейчас дотронешься до этой плиты, мне придётся варить свои фирменные настойки.А они если помнишь почти всегда получаются у меня алкогольные... В общем! Здесь у нас лечение, знаешь ли, немного другое — таблетки, уколы... В общем, приятного мало. Запах палёной человечины мне в квартире не нужен!

Настоящий фурор произвела стиральная машинка. Я решила показать, как работает стиралка, и когда она начала цикл отжима и затряслась, Лиса запрыгнула на унитаз с криком:

— Рина, он пытается выбраться! Твой демон в железной коробке впал в ярость!

— Это не демон, она просто работает, — хохотала я, пытаясь удержать Шанти, который уже нацелился прыгнуть на вибрирующую крышку. — А вот это — робот-пылесос. Его зовут Жорик.

Жорик, как назло, в этот момент проснулся и бодро поехал прямо на сапоги Киллиана. Он среагировал мгновенно: на его пальцах тут же заплясали боевые искры, и он уже замахнулся, чтобы плеснуть в бедного Жорика каким-нибудь испепеляющим заклинанием.

— Стой! Не смей! Это не враг, Киллиан! Он просто хочет почистить пол. Убери магию, ты мне всю электронику сожжёшь!— Он медленно погасил искры, подозрительно глядя на «таблетку», которая уткнулась ему в подошву и мирно зажужжала. Затем я провела их по комнатам.

Я обвела взглядом свою гостиную, и внутри разлилось приятное тепло. Нет, мне определённо не было стыдно. Да, снаружи мой дом выглядел как уставший ветеран панельных войн, но здесь, внутри, каждый сантиметр был моей победой над серыми буднями. Офигенный ремонт, мягкий свет, техника, которая разве что кофе в постель не приносит . Здесь был мой личный рай.

Киллиан подошёл ко мне со спины и осторожно положил руки на плечи. Я почувствовала, как он расслабился.

— Знаешь, Рина, — тихо сказал он, оглядывая комнату, — у тебя здесь... необычно. Твоя квартира хоть и маленькая, если сравнивать с дворцами империи, но в ней столько уюта, сколько я не видел за всю жизнь.. И почему ты вообще смущалась?