— Я ухожу на разведку, — заявил он, вытирая усы лапой. — Мне нужно изучить периметр, оценить магический фон... и вообще, понять, насколько местная фауна готова к встрече с королевским Хранителем.

— Ага, «фауна», — усмехнулась я. — Так и скажи, что пошёл приходовать местных кошек. Только смотри, наши Мурки — дамы с характером, могут и когти выпустить, если твой имперский подкат не зайдёт.

После сытного завтрака и ароматного свежезаваренного кофе я разложила на столе наши будущие средства связи. И вместо обсуждения планов на день у нас прошёл подробный инструктаж.

— Так, внимание, господа сыщики, — я подняла вверх чёрный пластиковый прямоугольник. — Это ваш страховочный... трос. Киллиан, смотри сюда: зелёная кнопка — ответить, красная — конец связи. Никаких заклинаний в трубку шептать не надо, просто прикладываешь к уху и говоришь.

— То есть голос передаётся на расстоянии без использования воздушных потоков и ментальной привязки? — Киллиан крутил аппарат в руках с таким видом, будто это был древний артефакт Атлантиды.

— Именно. Чистая физика, никакой магии. Лиса, если ты увидишь что-то подозрительное или просто поймёшь, что мы потерялись — жми на цифру «один». Это мой номер.

Лиса тыкала в кнопки с опаской, ожидая, что телефон сейчас либо заговорит человеческим голосом, либо укусит её за палец.

— Рина, он такой маленький... А где у него хранится голос? — она заглянула в разъём для зарядки. — Там сидит крошечный дух-подражатель?

— Там сидит литиевая батарея, — вздохнула я. — Просто запомни: если он запищит — это я тебя ищу. Отвечай сразу, а то я подниму на уши всю полицию города. И духи у нас не водятся.

— Поняла.

Убедившись, что мои ученики усвоили базу (Киллиан даже умудрился с первого раза сохранить контакт, чем несказанно меня впечатлил), мы наконец собрались. Шанти, как и планировал, отправился на свою «кошачью разведку», а мы, вооружённые техникой и отличным настроением, выдвинулись штурмовать магазины. Предвкушаю, что для торгового центра это будет незабываемый день! План был прост: выжить, не разориться и сделать из Лисы самую стильную сыщицу в истории двух миров.

Глава 29

Глава29

Шанти важно выплыл в коридор, за ним, чуть пританцовывая от предвкушения шоппинга, вышла Лиса. Но стоило мне сделать шаг за порог, как Киллиан перехватил мою руку и быстрым движением прикрыл дверь. Видимо, решил не смущать свою студентку — всё-таки субординация, а я для неё хоть и подруга, но невеста самого декана Вэйна.

Он прижал меня к двери и, понизив голос до бархатного шёпота, проговорил прямо в губы:

— Я по тебе скучаю, Рина. Всего один день в твоём мире, а ты уже такая деловая... Кажется, совсем забыла обо мне или просто не хочешь уделять мне внимание?

Я вскинула брови, выразительно глядя на него: мол, «Серьёзно, Киллиан? Мы не виделись минут пять, пока я кроссовки шнуровала!». Он усмехнулся и уткнулся носом мне в шею:

— Ладно-ладно, я просто скучаю. Не привык я, что в доме постоянно находится кто-то ещё, кроме нас. Так хочется тебя зажать в каком-нибудь тёмном углу, а не бегать со студенткой Лейман по лавкам с одеждой.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки от его горячего дыхания. Его слова про «зажать в углу» прозвучали так искренне и по-мидарски собственнически, что я на секунду сама забыла про шоппинг и Лису.

— Потерпи, декан Вэйн, — я лукаво улыбнулась, поправляя ему воротник рубашки. — Кстати, тебе совсем не обязательно весь день хвостом ходить за нами по магазинам. Телефон ты освоил, карта центра у тебя в голове, я уверена, отложилась с первого взгляда. Торговый центр огромный, может, найдёшь там какой-нибудь отдел с техникой или книгами, что тебя заинтересует? А если что — мы обязательно созвонимся.

Киллиан вопросительно приподнял бровь, явно не ожидая такой внезапной свободы.

— Ты меня выпроваживаешь, Рина?

— Я забочусь о твоём душевном равновесии! Мужчины и отделы женского белья — вещи несовместимые, — рассмеялась я, а про себя добавила: «Особенно когда я планирую купить там что-то такое, от чего у тебя искры из глаз посыпались бы раньше времени. Сюрприз должен оставаться сюрпризом, и незачем тебе глазеть на все эти кружева в магазине».

Киллиан тяжело вздохнул, запечатлел на моих губах короткий, но очень многообещающий поцелуй и наконец открыл дверь.

— Ловлю на слове, Рина. Встретимся на связи, — прошептал он, снова надевая маску невозмутимого мага.

Мы вышли в подъезд, где Лиса уже увлечённо рассматривала кнопки лифта, явно прикидывая, не является ли эта железная кабина инструментом для межпространственных прыжков.

— Нам на первый! — скомандовала я, нажимая кнопку. — Держитесь крепче, приключение начинается!А ты Шанти, помни: у земных кошек иммунитет к таким как ты. Будь осторожным (да!Я за него переживала!), а то могут и по морде съездить без предупреждения.

- Страстные цыпочки...

-Шанти!

Такси приехало быстро. Киллиан, который за один вечер изучил теорию внутреннего сгорания по моим рассказам, тут же вцепился в водителя с расспросами о крутящем моменте и устройстве подвески. Бедный таксист, привыкший к вопросам «А чё так дорого?», с подозрением косился в зеркало, пока Киллиан интеллигентно допрашивал его о разнице между АИ-95 и газом. Лиса же на каждом повороте издавала такой звук, будто мы входим в крутое пике на драконе.

— Ой, не обращайте внимания, — вздохнула я, поймав недоуменный взгляд водителя. — Девушка из очень глухой деревни, там из транспорта только телеги с навозом. Для неё это как первый полёт на Луну.

Не говорить же ему, что мы тут вообще-то из другого измерения телепортировались. Психушка, конечно, манит белыми пижамками, но пока рановато.

У торгового центра Киллиан первым вышел из машины и так галантно подал мне руку, что пара проходящих мимо женщин споткнулись о бордюр. Мы шли рука в руке, пока не упёрлись во вращающиеся двери. Чтобы эта стеклянная мясорубка нас не разлучила (или, не дай бог, не придавила моего «Мистера Совершенства»), пришлось расцепиться.

— И куда теперь? — спросил он, озираясь.

Торговый центр напоминал растревоженный улей. Конец августа — время великой миграции мамочек. С выпученными глазами они носились по этажам, сверяя списки канцелярии так яростно, будто от количества закупленных тетрадок зависела судьба Вселенной. Воздух был пропитан азартом, запахом дешёвого кофе и тонким ароматом отчаяния родителей, которые только что увидели цены на школьную форму. Это было похоже на поле битвы, где вместо мечей — скидочные купоны.

— Давай пройдёмся по кругу, если что приглянётся — зайдём, — предложила я.

Мне было дико интересно, на сколько хватит Киллиана. Всё-таки мужик непростой — Верховный сыщик Департамента всея Тёмной Империи, прожил пятьсот тридцать лет, видел всё: от заговоров богов до восстаний нежити(шучу, не было такого. Наверное.) А тут — отдел «Всё по 100» и гора детских колготок.

Мы кружили минут сорок. Я была привередлива, Лиса — в восторге от каждой блестящей безделушки. Киллиан же работал моим персональным ледоколом. Когда нас пытались зацепить плечом или толкнуть (а в этой толпе это было неизбежно), он мягко, но неотвратимо отодвигал людей. Причём делал это с таким ледяным взглядом, что случайные прохожие тут же вспоминали все свои грехи и ускоряли шаг. Меня саму иногда пробирало до костей от этого его «рабочего» лица.

Наконец я увидела его. Магазин белья. Оазис кружев и шёлка. В голове промелькнула пошлая мысль о том, как Киллиан будет рад, раздевая меня вечером... но сейчас ему там делать было абсолютно нечего. Маркетологи нашего мира — гении: этот рай для женщин хитро втиснули ровно посередине между книжным и магазином электроники. Идеальная ловушка для мужчин, чтобы они не мешали нам разорять семейный бюджет.

Я кивнула Киллиану на книжный.

— Вы недолго? — прищурился он, явно подозревая подвох.