— Шанти, ты зачем столько яиц нагрёб?

— Они по акции были!

— Так ты же за них вообще не платил!

— Ну всё равно было выгодно! — резонно заметил этот пушистый экономист.

В отделе «водопоя» я прихватила пару бутылок чистой воды и решила, что на сегодня хватит.

— У тебя не карман, а кладбище великих кулинарных планов! Ты что вообще собирался готовить из этих продуктов?

— Ничего!

— То есть ты хотел спихнуть на меня готовку, но молчал, что нам вообще есть из чего готовить? Где твоя логика?!

— Там же, где и твои мозги... — вякнул было кот.

Я резко остановилась и посмотрела на него так, что у Шанти прижались уши.

— Это моё последнее предупреждение. Или ты закрываешь свой рот, или остаёшься жить тут. И под «тут» я подразумеваю не этот дом, а те земли, что за озером. Понял меня?

Шанти сглотнул.

— Понял, — тихо ответил он.

— И?

— Прости... — раскаянно выдохнул кот.

Глава 13

Глава 13

Я посмотрела на гору продуктов и решила не мудрить. В морозилке у Шанти обнаружились даже креветки с мидиями, и можно было бы замахнуться на какое-нибудь изысканное ризотто, но день выдался слишком тяжёлым. Хотелось чего-то простого, родного и сытного. Поэтому — картошечка с грибами, запечённая курица и овощной салат залетят на ура.

Шанти после моего нагоняя подозрительно притих. Помощи от него было никакой, зато, присмотревшись к нему повнимательнее, я ужаснулась.

— Шанти, марш мыться! — скомандовала я. — Ты где вообще лазил, пока мы с Киллианом в порядок себя приводили? Весь в пыли, в паутине... Неужели уже успел какую-то местную Мурку за углом подкараулить?

Кот оскорблённо фыркнул, но спорить не решился — быстро скрылся в сторону своей комнаты, а я принялась за дело. Почистила картошку, нарезала её ровными брусочками и отправила на сковородку. Грибы пошли следом — их я решила потушить отдельно, чтобы смешать в самом конце. Пока всё шкварчало, я судорожно вспоминала земные рецепты и, кажется, успешно соорудила домашний майонез. Замариновала в нём куриные части и отправила их в духовку. Благо, на этой огромной кухне все плиты и печи работали на магических кристаллах точно так же, как в моём доме в столице.

Вскоре по замку поплыли такие ароматы, что у меня самой закружилась голова. Когда я уже заканчивала сервировать стол прямо здесь же, на кухне (искать столовую в этих лабиринтах и таскать туда тарелки сил не было), на запах явились мои мужчины.

Киллиан выглядел поражённым.

— Рина... как вкусно пахнет! И как красиво ты всё накрыла. Ты, оказывается, такая хозяйственная, всё умеешь.

— Ну, далеко не всё. Просто соскучилась по нормальным домашним хлопотам.

— Ага, — встрял Шанти, который теперь сиял чистотой и пах какими-то цветочными шампунями. — Наверное, опять захотела перед своим «мистером Совершенство» выставиться...

Я медленно повернула к нему голову и прищурилась:

— Шанти, напомнить, что я тебе говорила полтора часа назад?

— Всё, понял, молчу! — кот демонстративно запечатал рот лапой, но стоило ему увидеть тарелки, как его глаза округлились. — Это что... картошка? Жареная картошка?! А это... с грибами?! Как ты могла?!

— Что «как могла»? — не поняла я.

— А это что, курица?! — он затряс усами.

— Ты какой-то странный! Я же при тебе все продукты из кармана доставала! — возмутилась я.

— Ну и что?

— Это всё только для Киллиана, да? — Шанти с подозрением уставился на тарелки.

— Нет, конечно. Это для нас всех! С чего ты вообще взял, что я тебя не накормлю? Я разве хоть раз так поступала?

Кот замялся, переступая с лапы на лапу.

— Я думал, что ты снова посадила меня на диету... А ещё ругала меня, и вот я... в общем, подумал...

— Подумал он! Всё, сегодня ты точно не ешь! — решила я окончательно над ним подшутить. — И ты, если я правильно помню, очень рыбку хотел. Вот иди и лови себе в озере.

— Какую рыбку?! Я хочу эту мёртвую зажаренную курицу! — взмолился кот, едва не роняя скупую мужскую слезу. — И картошку! С грибами!

— Тогда молчи, — отрезала я. — Чтобы я тебя до конца ужина не слышала. Ешь и смотри в тарелку, ясно?

Киллиан, глядя на притихшего и покорно жующего курицу кота, не выдержал и негромко рассмеялся. Я тоже улыбнулась, глядя на эту идиллию. В голове мелькнула шальная мысль,что идея оставить его здесь, в этом огромном лесу, не такая уж и плохая. Пару недель тишины и покоя без его комментариев сейчас воспринимались как настоящий рай.

Ужин проходил в удивительном, почти медитативном спокойствии. Шанти, напуганный перспективой остаться без «мёртвой курицы», демонстрировал чудеса самообладания и жевал в абсолютной тишине, лишь изредка бросая тоскливые взгляды на добавку. Киллиан же уплетал еду за обе щёки, и по его лицу было видно, что никакие заморские деликатесы не сравнятся с этой простой, по-домашнему зажаренной картошкой с грибами. Каждое его «Рина, это божественно» и довольный прищур стоили всех моих мучений на этой гигантской кухне.

Я сидела, потягивая прохладную воду, и чувствовала, как внутри разливается приятное тепло. В этот момент я ощущала себя такой идеальной хозяюшкой, что если бы меня сейчас увидела какая-нибудь бабушка у подъезда, она бы перекрестилась и выдала мне диплом почётного кулинара.

— Спасибо, Рина. Всё было просто великолепно, — Киллиан мягко улыбнулся, поднимаясь со своего места. Он подошёл ко мне, галантно отодвинул стул и подал руку. — А теперь, если ты не слишком устала, я хочу показать тебе одно моё любимое место в этом доме.

— Конечно, я не против, — я вложила свою ладонь в его, чувствуя приятное тепло. — Мне безумно интересно посмотреть весь твой дом, а уж твоё любимое место — тем более.

Киллиан повёл меня по коридорам, устраивая небольшую экскурсию. Мы проходили через залы, один прекраснее другого: просторный музыкальный салон с изящным белым роялем, уютную бильярдную и каминный зал, где в воздухе всё ещё витал дух аристократии. Мы заглянули в огромный бальный зал, где наши шаги гулким эхом отражались от зеркального паркета, и, конечно же, в библиотеку. Она была колоссальной — стеллажи уходили под самый потолок, и, как ни странно, магия сохранила книги в идеальном состоянии. Везде — на картинах, вазах и тончайшем фарфоре в сервантах — лежала печать безупречного вкуса.

В картинной галерее Киллиан остановился у портретов родителей. Глядя на его отца, я ахнула: сходство было поразительным. Тот же разворот плеч, тот же волевой подбородок и взгляд, в котором читалась скрытая сила. Мы прошли мимо кабинета его отца — теперь уже его кабинета, — где пахло старой кожей и сургучом, и начали спускаться вниз.

Тяжёлая кованая дверь отворилась, и мы пошли по каменным ступеням глубоко под замок. Вскоре воздух стал влажным и тёплым. Когда мы вышли в огромное помещение, высеченное прямо в скале, я не смогла сдержать восторг. Перед нами раскинулся природный бассейн с кристально чистой водой, над которой клубился мягкий пар.

— Природный источник? — прошептала я, подходя к краю.

— Да, здесь всегда тёплая вода, она идёт из-под земли, — Киллиан подошёл ближе. — Не хочешь искупаться?

Я, как девочка из современного мира, совсем не стеснялась остаться почти нагишом, да и не дурочка, понимала чем купание может закончиться, но не могла отказаться. Жизнь одна (ну почти). Кайфуем!

- Конечно хочу!

Киллиан поймал мой взгляд. Медленно, не сводя с меня глаз, он начал расстёгивать пуговицы рубашки. Когда она упала на камни, его руки скользнули к ремню. Я невольно затаила дыхание, но, слава богу, никаких средневековых панталон там не оказалось — обычные мужские плавки.

Я тоже решила не скромничать. Подойдя к нему почти вплотную, я медленно повернулась спиной.

— Не хочешь помочь мне снять платье?

Его ладони, чуть шершавые и горячие, легли на мои плечи. Он медленно повёл ими вверх, поглаживая шею, вызывая табун мурашек. Застёжка поддалась, и платье плавно соскользнуло вниз, опадая шёлковым облаком у моих ног. Я повернулась к нему, оставшись в одном белье.