Кузина замерла. Её плач прекратился мгновенно. Жгуты магии вокруг неё вспыхнули тёмно-багровым — ярость.

— О чём она говорит? Лорд Грэм, эта женщина безумна! — выкрикнул доктор Моррис, но его голубой шлейф страха превратился в настоящую лавину.

— А вы, доктор, — я сделала шаг к нему, — вы так боитесь, что ваш коричневый цвет жадности скоро станет цветом тюремной робы. Я вижу ваш сговор! Вы помогли ей достать яд, вы подтвердили самоубийство, надеясь, что ваши долги испарятся вместе с жизнью этой девушки. Вы двое связаны этими нитями так плотно, что даже некромант бы позавидовал!

— Киллиан, — Рина повернулась к дознавателю, её глаза лихорадочно блестели. — Слушай мои рассуждения. Убийца не подсыпал яд в бокал. Это слишком рискованно — а вдруг она не допьёт? Или почувствует вкус? Нет, убийца действовал изящнее.

Взяла со стола флакончик с каплями, который стоял рядом с нотами.

— Леди Элоиза страдала от бессонницы, верно? Доктор Моррис прописал ей капли. Но яд был не в каплях. Он был на пробке флакона. Когда она открывала его зубами — а она всегда так делала, я видела отметины на деревянной пробке — яд попал ей на язык. Мгновенный паралич. Она схватилась за бокал с водой, чтобы запить горечь, и застыла в этом спазме.

Кузина побледнела и начала медленно оседать.

— Но кто... зачем? — пробормотал лорд Грэм.

— Кузина хотела наследство, — продолжала я, чувствуя, как адреналин бьёт в голову. — Но ей нужен был сообщник, который подтвердит самоубийство. Правда, доктор Моррис? Вам ведь обещали долю или списание ваших карточных долгов?

Доктор Моррис дёрнулся к выходу, но Рина перегородила путь.

— И самое глупое, — Рина ткнула пальцем в сторону кузины, — Элоиза боролась. Когда яд начал действовать, она вцепилась в руку того, кто был рядом. Под её ногтями — волокна красной шерсти от вашей шали. Вы пытались инсценировать самоубийство, открыли окно, чтобы казалось, что она проветривала комнату, но забыли, что на улице шёл дождь!

Кузина вдруг взвизгнула и выхватила из-за корсажа крошечный стилет.

— Это всё она! Она не заслужила этой роскоши!

Она бросилась на меня, но я даже не вздрогнула. Устала бояться. Или привыкла. Киллиан среагировал мгновенно. А я знала! Его рука метнулась вперёд, и чёрная магическая нить, свистя, как хлыст, обвилась вокруг запястий девушки, выбивая нож. Вторая петля захлестнула ноги пытавшегося сбежать доктора.

Оба рухнули на ковёр, связанные магией так плотно, что не могли пошевелить и пальцем.

Когда стража уводила преступников, их магия окончательно померкла, превратившись в тусклый чёрный цвет отчаяния. Киллиан подошёл ко мне, тяжело дыша, и долго смотрел в глаза.

— Рина, ты сказала про фиолетовый и коричневый... Ты что, видишь эмоции как магические потоки? — он вытер лоб.

— Вижу, — я пожала плечами, чувствуя, как от напряжения начинает побаливать голова. — У тебя, кстати, сейчас магия золотистая. Восхищение пополам с недоумением. Приятный цвет.

Киллиан смутился и быстро отвёл взгляд, но я заметила, как золотистый оттенок стал ещё ярче. Он смотрел на меня так, будто видел впервые.

— Рина... Пробка? Дождь? Шерсть под ногтями? Откуда ты всё это берёшь? Твои «сериалы» — это что, учебники для тайной полиции другого мира?

— Типа того, — я выдохнула, чувствуя, как меня начинает слегка потряхивать от пережитого. — Просто там люди очень изобретательны в плане того, как отправить ближнего на тот свет. Главное — обращать внимание на детали, которые не вписываются в общую картину. Как сухой подоконник в ливень.

Киллиан усмехнулся и покачал головой.

— Ты раскрыла дело за пятнадцать минут. Мои лучшие сыщики копались бы здесь неделю, опрашивая слуг и проверяя магические следы, которых здесь нет.

— Главное, Киллиан, — подмигнула я, — что мы это сделали. А цвет... цвет — это просто бонус к моей гениальности. С тебя большой торт! И пусть он будет розовым — цветом моего хорошего настроения!

— Кажется, ты любила эклеры.

— Сегодня исключение.

— Будет тебе торт, великая сыщица империи.

— Ну, я же говорила, что я Шерлок в юбке... И, может быть, расскажешь императору, что пора бы уже платить мне зарплату консультанта.

- будет тебе зарплата...И зря ты при свидетелях говорила о том как работает твоя магия.

-Ты знаешь, а я уже не боюсь. Мы через час будем уже на Земле, а потом если что мы всегда сможем укрыться в Светлой империи.

- Тоже правда!

Глава 26

Глава 26

Мир качнулся, и пространство вокруг нас свернулось в тугой узел, выбивая воздух из лёгких. Секунда абсолютной тишины, вспышка — и мои ботинки коснулись не мягкого ковра кабинета, а родного, щербатого и такого знакомого асфальта. В нос ударил стойкий аромат цветущих астр и гладиолусов, вперемешку с выхлопными газами.

Мы стояли во дворе моего дома.

Я жадно втянула воздух, и в груди сладко ёкнуло. Вот он — запах родины! Смесь пыли, бензина и едва уловимого аромата из открытого окна чьей-то кухни, где явно жарили котлеты. Мой двор. Те же старые качели, которые скрипели даже от ветра, та самая лавочка, на которой я зависала после пар, не в силах заставить себя подняться в пустую квартиру. Я скучала по этому даже сильнее, чем думала.

Ну что, я себя поздравляю с возвращением в реальность! Только что я официально совершила самый дорогой прыжок в истории человечества — из магии в панельку. Надеюсь, я не забыла, как пользоваться домофоном и всей техникой...

Я огляделась и вдруг поняла: что-то не сходится. В Мидаре я прожила ровно год, до капли. Я чётко помнила все сезоны. Там сейчас август, и здесь судя по четкому запаху арбузов из торговой палатки, август. Но если я улетала отсюда в мае, сразу после получения аттестата, значит... меня не было больше года? Три месяца я «болталась» где-то в туннелях между мирами? Ничего себе трансфер, три месяца в никуда!

Мой взгляд упал на дом. Серая девятиэтажка выглядела, мягко говоря, уставшей. Мне на секунду стало неловко перед Киллианом. Герцог, привыкший к монументальному мрамору и фамильным поместьям, сейчас стоял на фоне облезлых стен и переполненной мусорки.

Так, стоп. Какого чёрта мне стыдно? — одёрнула я себя. — Я эту квартиру сама выбирала, чтобы до универа два шага было. Время — деньги, а пафос на хлеб не намажешь!

К тому же я знала: внутри меня ждёт мой личный рай. Офигенная «евротройка», которую дядя Дима помог превратить в конфетку. Пусть в Империи у Киллиана спальня размером с этот двор, зато у меня есть «магия», о которой он и не мечтает. Робот-пылесос, который он наверняка примет за дрессированного духа; посудомойка, стиралка, микроволновка... Я уже предвкушала его лицо, когда он увидит огонь без дров и ледяной ящик с едой.

Тишину прервал рёв мотора — мимо пронеслась заниженная «Приора», из окон которой орало что-то басовитое. Следом в небе раздался гул: над крышами, заходя на посадку, пролетел огромный пассажирский самолёт.

Лиса взвизгнула и буквально рухнула на корточки, прикрыв голову руками.

— Нас атакуют драконы?! — прохрипела она, не поднимая глаз.

— Лиса, вставай, это не дракон, это обычный самолёт! — я рассмеялась, вытирая выступившие слёзы.

— Самолёт? — она осторожно приоткрыла один глаз. — И в этом стальном чреве сидят люди? По доброй воле? Рина, вы тут все либо безумцы, либо у вас полностью атрофирован инстинкт самосохранения! У меня уже голова кругом от этого грохота! Обещай, что покажешь мне всё самое лучшее, раз уж я выжила после встречи с этой летающей горой!

— Обещаю, Лиса. Тебе тут понравится, вот увидишь.

Киллиан стоял как вкопанный. Бледный, но сосредоточенный. Его взгляд метался от машин к окнам многоэтажки. А Шанти... этот меховой шпион просто крутил головой, и в глазах его светился такой азарт, будто он наконец-то дождался премьеры блокбастера в 4D.

Ну конечно, он же в моей голове все сериалы пересмотрел. Сейчас пойдёт проверять, насколько местные кошки соответствуют голливудским стандартам... бабник меховой...