Я прихожу на работу раньше всех.

Обычно я не столь пунктуальна и влетаю лишь за пару минут до начала рабочего дня, но только не сегодня.

В коридоре еще темно, да и на улице темнота. Включаю свет и лампы мигают холодным утренним светом.

По пути наливаю себе стаканчик кофе из автомата — теплый, терпкий, немного горчит.

Но сейчас это неважно. Главное — проснуться и все успеть до того, как появятся остальные.

В бухгалтерии тихо.

Только жужжит системник и потрескивает радиатор.

Пахнет бумагой и чернилами для принтера.

Я снимаю пальто, включаю компьютер и открываю нужный раздел.

Документы сотрудников. Налоговые вычеты.

Рядом с моим именем — строчка, которую я знаю наизусть.

Ребенок. Никита.

Делаю глубокий вдох и нажимаю "отменить".

Подтверждение.

Готово.

Теперь в системе больше нет ни его даты рождения, ни других данных из свидетельства о рождении.

Все чисто и официально — никаких следов.

Обычно такие вещи делают по заявлению через отдел кадров.

Но я сама веду этот участок и имею доступ.

Ничего противозаконного я не сделала — просто отменила налоговый вычет на ребенка, и теперь получу чуть меньше денег, вот и все.

А почему так втихаря, пока никого нет — просто не хочу, чтобы кто-то не в меру любопытный задавал вопросы.

Мол, зачем убираешь вычет? Почему? Что случилось?

Мне эти вопросы сейчас ни к чему.

Открываю шкафчик, где хранятся документы сотрудников. Бумага пахнет пылью и тонером.

Нахожу свою папку, достаю тонкий прозрачный файл с ксерокопией свидетельства о рождении, аккуратно складываю и убираю в сумку.

На душе сразу становится спокойнее.

Все, никаких следов. Никаких доказательств.

Все убираю, закрываю и выдыхаю.

Откидываюсь на спинку стула, делаю глоток кофе.

Горько, но вкус победы чувствуется.

Все под контролем.

Дверь скрипит — кто-то заходит.

Я быстро закрываю браузер и делаю вид, что разбираю отчет.

— О, Яна уже на месте! — звонко говорит Галя, вваливаясь в кабинет в своем вечном зеленом пуховике. — Смотри-ка, самая ответственная!

— Или просто не спала, — хмыкает заходящая за ней Валя, ставя сумку на стол. — После вчерашнего, думаю, мало кто спал.

— После чего? — делаю я невинное лицо, хотя прекрасно понимаю, о чем речь.

Галя театрально закатывает глаза:

— После визита этого… ну, красавца-начальника! У тебя память как у аквариумной рыбки, Яна.

— А-а, — тяну я спокойно, — так вот ты про кого…

— Про кого же еще? — вздыхает Галя и присаживается на край стола. — Ну согласись, таких мужчин вживую не каждый день увидишь. Если бы у меня на пути попался такой, я бы не спрашивала, женат он или нет. Я бы просто…

— Споткнулась и упала ему на руки? — сухо подмечает Валя, не поднимая взгляда от экрана.

— Ну вот опять! — возмущается Галя. — Холодная ты как рыба, Валя. Ни души у тебя, ни сердца. Нормальная женщина не может не заметить такого мужчину. А я — живая женщина.

— А кажется, будто подросток с шалящими гормонами, — усмехается Валя, включая компьютер. — И вообще, может, хватит уже обсуждать начальство?

— Ой, не начинай, — машет рукой Галя. — У тебя просто фантазии не хватает представить, каково это — оказаться с таким мужчиной в одном кабинете…

Я делаю вид, что внимательно проверяю цифры в таблице, но каждая фраза словно отзывается где-то под кожей.

Ну неужели ни о чем другом поговорить нельзя? Они теперь его целый месяц обсуждать будут.

— Яна, — поворачивается ко мне Галя, — ну ты-то скажи честно, ты же тоже его видела?

— Видела, конечно. Я же здесь была, — пожимаю я плечами.

— И?..

— И ничего. Обычный директор.

— "Обычный", — фыркает она. — Да он же как из фильма! Такой взгляд, такая походка…

— Ну да, — поддакивает Валя и приподнимает бровь, — прям как твой этот, как его… а! Гусейн! У него тоже ж походка… ну, чем-то похожа. Издалека.

Галя обиженно сжимает губы:

— Да пошла ты, — бурчит и поворачивается к экрану.

Дверь распахивается, влетает Лера — взъерошенная, с кофе из автомата и сияющими глазами.

— Девочки, вы не поверите! — она почти визжит от восторга. — Он сегодня меня узнал!

— В смысле? — лениво спрашивает Валя, глядя на нее поверх очков.

— Ну… сказал: "Доброе утро, Лера". Представляете? По имени! — она буквально светится.

— Вот это да, — сухо комментирует Валя. — Срочно беги, заказывай свадебное платье.

— Очень смешно, — фыркает Лера. — Он такой… — она мечтательно закатывает глаза, — просто вау. Сдержанный, вежливый, голос низкий… И запах!

— Ой, запах, — Галя прыскает. — Что, понюхала поближе?

— Я не нюхала! — обижается Лера. — Просто… когда он проходил, от него пахло чем-то дорогим.

Я невольно напрягаюсь.

Да, запах… я бы узнала его даже с закрытыми глазами.

Сколько лет прошло, а все равно помню.

— Запах, глаза… — Валя закатывает глаза. — Осталось только, что кто-то про руки скажет — и можно будет открывать официальный фан-клуб.

Все смеются.

Все, кроме меня.

Нет, я тоже улыбаюсь, для вида, но где-то глубоко внутри — будто кольнуло.

Не ревность. Нет. Просто неприятное, острое чувство — будто кто-то задел старый шрам.

— Я бы ради такого в бухгалтерии ночевала, — мечтательно говорит Галя. — Вдруг позовет на проверку баланса…

— На кой баланс ты ему сдалась, — усмехается Валя. — Разве что по накладным.

Лера прыскает со смеху.

А мне становится душно, и хочется встать и выйти проветриться.

— Девочки, хватит, — звучит знакомый голос у двери.

Мы все синхронно подскакиваем.

Оксана Николаевна стоит на пороге — строгая, собранная, в безупречном костюме, как будто сошла с обложки журнала "Финансы и контроль".

— Галя, отчет по командировкам на подпись у меня на столе через десять минут. Валентина, проверь сверку с поставщиками.

Потом поворачивается ко мне.

— Яна, вот, — она кладет на мой стол тонкую папку. — Отнеси на ресепшн вниз. Нужно отправить с курьером.

— Хорошо, — киваю я.

Встаю, беру папку и с облегчением выхожу из кабинета.

Как же вовремя.

Коридор пуст. Воздух сухой, пахнет лавандовым ароматизатором.

Я иду к лифтам, нажимаю кнопку вызова.

Лифт на пути сверху медленно гудит, этаж за этажом.

И тут краем глаза замечаю движение.

По коридору, чуть сбоку, идет он.

Спокойный, уверенный, в темном костюме.

Шаги размеренные, как и всегда.

Мир будто сужается до этого звука — шагов, эхом отдающихся в пустом коридоре.

Черт! Что делать?

Мысли мечуться в панике.

Рядом лестница!

Можно просто спуститься пешком, сделать вид, что спешу.

Никто ведь не заметит.

Я уже делаю шаг в сторону лестничного пролета, и вдруг за спиной звучит знакомый низкий голос:

— Стоять.

Я на автомате замираю.

Даже забываю как дышать.

Меня бросает в жар, кровь приливает к щекам, а сердце колотится словно сумасшедшее.

Боюсь повернуться. Понимаю, как это глупо, но страх какой-то иррациональный.

Спокойно, Яна. Возьми себя в руки!

Делаю глубокий вдох, натягиваю каменную маску на лицо и медленно, словно нехотя, поворачиваюсь.

— Это вы мне?

Он стоит в каких-то двух метрах от меня — поза расслабленная, руки в карманах.

Все такой же красивый. Разве что морщинка между бровей стала чуть глубже, а взгляд холоднее. Все остальное… до боли знакомо.

— Тебе, — отвечает он спокойно, чуть склоняя голову на бок, разглядывая меня как какую-то диковинку.

— Ожидала от начальства большей вежливости при обращении к сотрудникам, — сухо бросаю я.