— Пусть попробует, — отвечаю я надменно, — у меня есть, что ему показать.

— Сейчас, — он качает головой, — тебе просто повезло. Сработал эффект неожиданности. Но больше он на это не попадется. И сколько бы приемов ты не знала, но против молодого мужчины, пусть даже и такого хилого, как он, слабой девушке не выстоять.

Сужаю глаза.

— Слабой девушке, говоришь? Меня можно назвать какой угодно. Неказистой, невезучей, даже проклятой, но уж слабой — точно нет.

Солдаты переглядываются. Отворачиваюсь и продолжаю подъем.

— В любом случае, не заходи в темные подворотни, — не отстает тот, что со мной говорил, — просто на всякий случай.

— Зачем мне ждать его нападения в подворотнях, — хмыкаю я себе под нос, — если он может сделать это прямо дома?

У семейства Дерр есть свой огород, своя плантация: огороженный высоким забором огромный участок земли, в котором растут овощи и фрукты. По большей части они напоминают наши, но были среди них и те, которые я видела впервые. К примеру, вот этот покрытый короткой шерстью темно-розовый фрукт, над которым бородавка тряслась особенно сильно: оказалось, под шерстью и твердым панцирем оболочки скрывается чуть сладковатая мякоть, которая не просто отлично утоляет жажду, но и еще используется в ряде лечебных зелий, и оттого Дерр Мариадна требовала, чтобы я уделяла «докрокку» львиную долю своего времени. Еще столько же времени я должна была уделять «вайдалу» — пыльно-синим листьям весьма капризного салата, содержащему в себе до черта и больше полезностей, которых так не хватало местным жителям.

Впрочем, не все местные жители могли себе позволить купить такой вайдал: вырастить зелень в Саморрии еще надо было умудриться: ее могло уничтожить солнце, погубить засуха, сожрать саранча. И чтобы этого не произошло, Дерр Мариадна предприняла ряд весьма варварских мер. К примеру, чтобы солнце не загубило растения, она велела своим работникам… растянуть над огородом огромный тент, и теперь там было так же душно и влажно, как в парилке.

Я поковыряла дневник Леенны. Девочка грустно отмечала, что куда как лучше было бы вызвать воздушника и заказать у него защитный купол; но бородавка бы гораздо охотнее удавилась, чем заплатила магу сначала за установку купола, а потом и за его подзарядку.

Вот и сейчас, стоит мне войти под тент, как я моментально покрываюсь потом.

— Леенна, — приветствует меня Варра, одна из работниц Дерр Мариадны, — ты пришла.

— Да.

Леенна писала про Варру только хорошее. Когда-то эта женщина потеряла в пожаре своего мужа, и теперь, чтобы прокормить всех своих отпрысков, она работала у Дерр Мариадны с самого рассвета и до заката. Однако, будучи даже донельзя загруженной работой, она каждый раз находила для Леенны доброе слово, и этим заслужила уже мое уважение.

Я смотрю на зелень.

— Растения выглядят какими-то... жухлыми.

— И Мариадна из-за этого злится, — подтверждает она, — ты ведь знаешь ее тактику: пока ты в Академии, она выращивает только самые неприхотливые растения. А за две недели до твоего возвращения она велит высаживать уже то, что принесет ей гораздо большую прибыль — чтобы ты по возвращении смогла исправить ущерб, который будет к тому моменту причинен плодам.

Ах, вот как! Вот же ж расчетливая грымза! Теперь понятно, почему она позволяла Леенне учиться в Академии! Чтобы дома был собственный бесплатный маг!

А ведь как выгодно: иметь собственного безотказного травника.

Зачем устанавливать животворящий защитный купол, если из Академии вернется Леенна и заговорит растения? Зачем платить за дорогущую систему полива, если можно заставить своих работников сотню раз в день спускаться с ведрами к пруду? Зачем тратиться на качественные удобрения, если в полудохлую зелень можно вдохнуть жизнь магией?..

А потом еще и продавать плоды по цене, которая непосильна большинству саморрцев!

— Вот же дрянь! — не выдержав, ругаюсь я.

Варра округляет глаза.

— Ох, — я спохватываюсь, — я имела в виду...

— Не переживай, — она внезапно улыбается, — я тоже считаю ее не самой приятной женщиной. Но... Просто я не ожидала услышать это от тебя.

Да, знаю. Ведь настоящая Леенна бы никогда не произнесла подобное слово вслух.

— Что ж, — говорит Варра, — я пойду. Не буду тебе мешать.

Я киваю. Когда она скрывается за поворотом, я оборачиваюсь к докрокку:

— Ну, и что мне с тобой делать?

Розовые косточки ожидаемо молчат. Я присаживаюсь перед ними на скамеечку, вспоминаю все книги фэнтези, которые читала в той жизни, и уже в который раз стараюсь пробудить в себе магию.

Что я только не пробую! Пытаюсь нащупать в себе какое-нибудь волшебное ядро, дотянуться до маны, настроиться на энергию земли, солнца, камней, песка и просто чего-нибудь. Пытаюсь разжечь в руках какую-нибудь искру, сосредоточиться, вытолкнуть из себя что-то необычное, тужусь, пыхчу, потею — но листья как висели безжизненно, так и висят.

И вот тут мне в голову закрываются подозрения: а что, если у меня нет магии? Что, если я получила только тело Леенны, но не ее способности? Что, если и в этом мире я так же обычна, как и в другом?

Не сказать, что меня это сильно расстраивает. В конце концов, чтобы убиваться о том, чего ты лишился, надо это что-то сначала иметь. А магии во мне не было ни в одном из миров, поэтому мне трудно горевать из-за ее отсутствия. Не спорю, будь я магом, мне было бы легче тут пробиться, но мне не привыкать полагаться только на свои физические и умственные способности, поэтому… Нет магии? Черт с ней. Все, что мне нужно, это разобраться с миром, его устройством, придумать план и наказать родственничков. Мне это вполне по силам. Главное, не тратить время на бесполезные вещи, а бесполезным для меня сейчас является протирание штанов в огороде.

Библиотека. Вот куда мне надо.

Приняв решение, я встаю, отряхиваю юбки и собираюсь уходить. Вот только развернувшись, я нос к носу сталкиваюсь с дьяволом во плоти.

Со своей тетушкой Дерр Мариадной.

— Куда это ты собралась? — щурится она.

Только не смотреть на бородавку. Тогда все дельные мысли вылетят из головы прочь. Не иначе эта бородавка — стратегическая уловка, чтобы дезориентировать собеседников. Иначе зачем она ее не удалит?

— Я… уже закончила.

Она переводит взгляд на докрокк, листья которого продолжают безжизненно клониться к земле.

— Мне так не кажется, — шипит она.

У меня много чего крутится на языке. Много ядовитых и далеко не ласковых слов. Во мне вновь поднимается ярость на нее, ее наглых дочерей и сына — но я себя сдерживаю. Еще рано. Я пока слишком слаба, чтобы противостоять семейству Дерр. Сначала мне нужно встать на ноги.

— Здесь… так душно, — я опускаю глаза в землю, — что у меня закружилась голова. Мне нужен перерыв. Нужно выйти на свежий воздух…

Которого в Саморрии и в помине нет. Дерр Мариадна поджимает губы. Я, уже вскинувшая голову, поспешно отвожу взгляд в сторону.

— О каком перерыве может идти речь, — выплевывает она, — если ты ни черта не сделала?! Взгляни на это! Почему они все выглядят так, будто ты их не заговаривала?!

Потому что я и не.

— Чтобы сегодня же, — требует она, — вся посадка ожила!

Сжимаю кулаки, но внешне играю тихую, смиренную Леенну:

— Но, тетушка Мариадна…

— Не смей меня так называть!

О как! Вот это ее разъярило!

— Сколько раз я тебе говорила, — отчитывает она меня звенящим голосом, — называть меня Шиэрра Мариадна!

Госпожа? Называть тебя госпожой?! Не слишком ли это жирно?! Проглатываю гнев и блею:

— П-простите, Шиэрра Мариадна, этого больше не повторится… Но мне и в самом деле нужно выйти, здесь такая духота, что я вот-вот потеряю сознание!

— Пока не заговоришь докрокки, даже думать не смей о том, чтобы идти прохлаждаться!

Я уже начинаю серьезно заводиться. Кажется, еще чуть-чуть — и я сорвусь: выйду из образа фиалочки и отхлестаю эту мегеру по щекам! К счастью, в этот момент мне на помощь приходит Варра: