Мы с Атрином в точности повторяем то, что было на нашем сдвоенном занятии. Он, поколебавшись, добавляет чары поглощения и мы смотрим на примятую траву под тубусом — единственное, что указывает на то, что на земле что-то есть.

— Может, надо облегчить вес тубуса? — предлагаю я задумчиво.

Атрин устремляет на меня свой взгляд. Замечаю на его груди маленький светящийся кулон в виде крохотной капельки, едва видимый сейчас за пиджаком. Кулон выглядывает совершенно случайно и, не удержавшись, я спрашиваю:

— Подарок девушки?

Атрин моргает, затем переводит взгляд на свою грудь. Понимает, что я имею в виду, мрачнеет. Одним движением прячет кулон обратно и отвечает кратко и мрачно:

— Нет.

Едва удерживаю желание повторно закатить глаза. Кошусь на рыжего. Тот самозабвенно балуется с чарами сокрытия, не забывая что-то при этом непринужденно рассказывать Диаре. Бедная моя подруга уже вся красная от близости с парнем, который ей нравится, но все еще старается держаться. Качаю головой.

— Ладно, попробуем.

Я щурюсь и применяю чары для облегчения веса. Трава чуть поднимается, но все еще выглядит примятой. Явно не решение нашей проблемы, но все же лучше, чем раньше. Уменьшаю вес снова — и ура! Трава выпрямляется! Все еще немного примята, но заметно только тогда, когда сильно приглядываешься!

— Да! — я победно задираю кулак вверх.

И тут до нас докатывается порыв ветра. Мой тубус, ставший теперь совсем легким, начинает катиться к пруду! Но… откуда ветер? Сейчас стоит полнейший штиль, и такой порыв просто…

Щурюсь. Быстро оборачиваюсь к единственному воздушнику в нашей компании и успеваю заметить ухмылку на лице отворачивающейся Шимер.

— Спасибо! — говорю ей громко. — Если бы не твоя помощь в выявлении наших слабых мест, я бы так и не поняла, чем плохо наше решение!

Шимер высокомерно дергает плечом. Отворачиваюсь от нее, медленно меняя улыбку на оскал, — и сталкиваюсь глазами с Атрином.

И этот его взгляд вновь выводит меня из себя.

— Если не собираешься мне помогать, — шиплю я, — давай тогда просто разойдемся!

Он молчит. А потом едва щелкает пальцами.

— Что это было? — спрашиваю я подозрительно.

— Я установил вокруг тубуса воздушный загон. Он зафиксирует все на месте.

— Ог-го, — тяну я, — никогда не слышала о воздушном загоне раньше… Что ж, решение найдено. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы профессор Барадос нас оценил. Спасибо за работу. Я пойду.

Я встаю и отряхиваю юбку. Атрин моментально встает вследом, и я чувствую себя рядом с ним совсем маленькой и слабой. Делаю шаг в сторону.

— Мне пора. Ребят, удачи.

Киваю Диаре, и подхватив свой тубус, собираюсь уйти. В этот же самый момент Атрин перехватывает мое предплечье, не давая сделать и шагу. Изумленно моргаю, глядя на удерживающую меня руку.

— Давай… — выдавливает он, и его синие глаза горят, — давай прогуляемся.

Воцаряется тишина.

Хлопаю ресницами, изумленно перевожу взгляд на компанию — но по их реакции понимаю, что не ослышалась. Атрин действительно приглашает меня прогуляться.

— Ну ты даешь, щеночек, — хмыкает рыжий, — не успела толком порвать с одним, как уже начинаешь встречаться с другим!

— Чтобы с кем-то порвать, — отвечаю я, поморщившись, — надо с ним встречаться. Я не встречалась с Рувваной. Я за ним… бегала.

От последних слов меня передергивает. И это вновь не остается незамеченным компанией. Шимер возмущенно фыркает, Диара округляет глаза, а вот сам Руввана, наоборот, щурится. Кажется, его самолюбие слегка задето.

— В любом случае, — я возвращаюсь к предложению Атрина, — прости, Адьяр. Но у меня полно дел, мне нужно заниматься.

Если я ожидаю, что он меня тут же отпустит, что ж, я глубоко ошибаюсь. Атрин даже и не думает расцеплять свою хватку. Наоборот, притягивает к себе ближе и, склонившись надо мной, выдыхает мне прямо в ухо:

— Леенна, нам нужно… поговорить. Всего лишь пять минут.

Растерянно застываю, тем более, что рыжий присвистывает. Правда, тут же замолкает, получив неодобрительный взгляд Улура, но от этого прерванного свиста становится еще неудобнее: будто Улур стоит на страже моей репутации. Краснею. Пытаюсь молча отцепить от себя пальцы Атрина, но он сильный, а я — нет, и со стороны мои трепыхания похожи на неловкую возню.

— Нет, — отвечаю я негромко, но твердо. Мне не нужны лишние проблемы. У меня уже есть все то, что я собираюсь использовать в своей новой жизни, и всякие синеглазые красавчики с очешуительными способностями к магии туда не входят, — нам не о чем с тобой разговаривать.

Однако новенький и не собирается сдаваться.

— Это займет пять минут. Просто разговор.

Я не успеваю даже рот открыть — как уже в следующее мгновение рядом с нами возникает…

Руввана.

Я даже не успеваю заметить, как он это делает. Только что сидел на траве, а уже в следующее мгновение стоит рядом, будто телепортировался из одной точки в другую.

— Ты не слышал? — говорит он низко и угрожающе, глядя на Атрина. — Она сказала «нет».

Ох, это уже серьезно. Глаза Атрина вспыхивают, Руввана напрягается, готовый то ли к атаке, то ли к защите. Я, зажатая между двумя мужчинами, чувствую, как накаляется атмосфера. Тем более, что остальные драконы вскакивают тоже и сейчас стоят по левое и правое плечо друга, готовые в любой момент прийти ему на помощь. И, судя по их глазам, малейшая искра — и вот-вот рванет. А поскольку я тут самая слабая, да еще и в эпицентре событий, то в первую очередь достанется мне.

— Стоп!

Упираюсь рукой в грудь Рувваны, пытаясь его оттолкнуть. Кха. Это все равно, что попытаться толкнуть стоящий на рельсах поезд. Задираю голову — оба невероятно высокие, черт бы их побрал! — и негодующе шиплю:

— А ну угомонились оба! Ты! — дергаю плечом, пытаясь сбросить руку Атрина. — Никуда я с тобой не пойду! А ты! — тычу пальцем в грудь Рувваны. — Не лезь не в свое дело! Мне не нужна твоя защита! А теперь расцепились оба и дали мне уйти!

Сначала кажется, что мой гневная отповедь не достигает своей цели, потому что мужчины как смотрели друг на друга, так и продолжают смотреть. Но спустя пару ударов сердца Атрин моргает, унимая огонь в глазах, отводит взгляд от Рувваны, переводит его на меня и разжимает руки. Я обретаю свободу.

Возмущенно фыркнув, я разворачиваюсь и, ни на кого не глядя, быстрым шагом иду в сторону общежитий. За моей спиной раздается легкая поступь, и вскоре меня нагоняет Диара. Мы идем молча: пересекаем небольшой участок между прудом и общежитиями, заходим внутрь, минуем крытую галерею, поднимаемся на второй этаж, идем по коридору, доходим до нашей комнаты, входим внутрь — и Диара обессиленно шепчет, сползая на пол:

— Ррох, я думала, они поубивают друг друга прямо там…

Скептически гляжу на нее сверху вниз:

— Не знала, что ты такая впечатлительная.

Она смотрит на меня изумленно:

— Почему ты такая спокойная? Они там едва не устроили магическую дуэль!

— Ну устроили бы, — я жму плечами, — и вылетели бы все дружно из Академии. Полагаю, какими бы элитными ни были драконы, но даже для них не будет исключений.

— А если бы они причинили друг другу серьезные травмы?

— Знаешь, как бы мало я не помнила об этом месте, но я уверена, что над Академией должен быть какой-нибудь защитный купол, на который навесили чары, гасящие чрезмерные выбросы магической энергии.

— Может, и так, — соглашается Диара, — но ведь драконы могли превратиться, — а от их зубов уже ничего не спасет.

По моей спине бежит холодок. Я представляю себе эту картину, а потом мотаю головой:

— Диара!

Она хмыкает, словно сама удивляется тому, что только что сказала. Затем собирает колени в кучу, встает и задумчиво подходит к окну. Окно — вот уж удачно! — выходит прямо на пруд. Не удержавшись, подхожу тоже — и с облегчением отмечаю, что у пруда никого нет. И кровавых разводов — кошусь на Диару — тоже нет.