— Чан, ты же про себя говорил. Это ты отдал своё и теперь вынужден довольствоваться объедками. На всё готов, лишь бы иметь повод увидеть свою первую и единственную любовь. Даже, заниматься с этим мальчиком, которого всей душой ненавидишь.

— Дядя Чан нас любит! — хныкала девочка, но я одарила её безразличным взглядом.

— Когда любят учат дружить и договариваться, а не провоцируют бессмысленную ссору. Когда любят, учат принимать поражение достойно и идти вперёд, не считая при этом себя неудачником. Не манипулируют. Не запугивают. Не стыдят без надобности.

Со Хён слушал и кивал, словно бы соглашаясь с каждым моим словом. А потом подошёл к Джи Мину, вручил ему книгу со словами:

— Возьми. Тебе нужнее. Меня и так любят. Мне не надо никому ничего доказывать. Если бы ты попросил вежливо, я бы тебе её отдал.

Потом развернулся к стеллажу, вытащил другую книгу в мягком переплёте и пошел с ней в мою сторону.

— Ну, что, нравится, когда тебя жалеет какой-то оборванец? — прошипел Чан Иджан с нескрываемой ненавистью глядя на Джи Мина. А ребенок весь сжался под его взглядом. По щекам мальчика потекли слёзы. Но это лишь сильнее разозлило мужчину. — Ничтожество! Слабак! У тебя совсем нет гордости? Какой позор, что в семье Пак родился такой никчёмный наследник.

— Когда любят, — я произнесла это громко, не обращаясь ни к кому конкретно. — Учат не путать жалость и сострадание. А ещё не вымещают собственное разочарование жизнью на том, кто не может тебе ответить. Чан, этот мальчик не виноват в том, что ты, упустив свою возлюбленную, не нашел в себе сил её отпустить. Хорошего дня.

Выбором моего сына стал гид по лучшим медицинским университетам страны. Недорогой. Из не самой качественной бумаги. Но если он хочет эту книжку, значит так тому и быть. В конце концов, он достаточно взрослый, чтобы сделать правильный выбор. И я в этом только что убедилась.

— Ты знаешь того мужчину? — спросил сын, когда мы расплатились за его брошюру и мой любовный роман, который я наугад достала с полки.

— Не слишком близко, — отвечаю осторожно.

— Ты круто ему ответила. У него было такое лицо, будто он сейчас лопнет от злости. Но я не совсем понял. Почему он ненавидит того мальчика? А если ненавидит, то зачем водит его в магазин? Взрослые такие странные.

И я вдруг осознала, что это — мой шанс. Закладывать фундамент здоровых отношений нужно с детства.

— Понимаешь, Со Хён, тот мужчина влюбился. Не слишком удачно. Так бывает. От этого никто не застрахован. Мы не выбираем в кого влюбляться. Но можем отпустить того, кто не желает быть с нами. Или вцепиться намертво, причиняя этим боль себе и окружающим. Этот мужчина выбрал второй вариант.

— Он, что, совсем тупой? — ребенок смешно округлил глаза.

— Да. Сам же видел. Разве умный человек будет так вести себя? Но дело не только в нём. Женщина, в которую он влюбился, тоже, не желает его отпускать. Да, тот мужчина поступает глупо. Но его возлюбленная совершает подлость. Никогда нельзя держать того, кому нет места в твоём сердце. Даже, если он слишком слаб, чтобы отказаться от тебя самостоятельно. И, знаешь, если бы они играли в эту взрослую игру только вдвоём, всё было бы не так страшно. Но помимо своей воли в нее втянут сын той женщины — Джи Мин. Он ещё не понимает, какие отношения связывают его мать и человека, которого он привык считать почти членом своей семьи, поэтому не видит, как тот ему вредит. Ведь под видом любви и заботы Чан Иджан учит его очень плохим вещам. Быть агрессивным. Мучиться от чувства собственной неполноценности. Ненавидеть тех, кто проявляет к нему доброту. Люди — странные существа. Они часто обвиняют других в собственных ошибках. И мстят совсем не тем, кто причиняет им боль.

— Это же глупо, — говорит Со Хён, хмурясь.

— Спорить не буду, но не все такие умные, как ты. И это надо учитывать.

— Хорошо, — важно согласился ребёнок, задумчиво кусая нижнюю губу и делая очень правильный вывод. — Не все взрослые хорошие. Некоторые пытаются использовать детей в своих плохих целях. Как тот человек из парка и этот мужчина. Не нужно верить всему, что говорят взрослые. Ведь они бывают злыми или глупыми. Да, мама?

— Да, мой хороший. Всё именно так.

Я потихоньку осваивалась в этом мире, стараясь не думать о прошлом. Ни о своём. Ни о прошлом Кан Юри.

Конечно, временами накрывала тоска. По дому, семье и моей тихой размеренной жизни. Но я гнала эти мысли прочь. Потому что страдать не было времени. Ребёнок требовал полной отдачи.

В день рождения Со Хёна мы ещё раз пошли в книжный магазин. На этот раз в тот, что был ближе к нашему дому. И купили ему анатомический атлас. А я приобрела пособие с очень вдохновляющим названием "Счастливый ребенок станет счастливым взрослым". И с тех пор свято следовала заветам этой книжки.

Я очень старалась, чтобы жизнь моего сына была стабильной и предсказуемой. Поддерживала его, проявляла интерес ко всему, что он хотел мне рассказать. Поощряла инициативу, разрешала делать выбор и учила, что ошибаться — это нормально.

Там, даже, была целая глава о том, как игнорирование эмоций, манипуляции и непредсказуемое поведение родителей провоцируют у ребенка тревожную привязанность. Конечно, следить за каждым своим словом — сложно. Это ужасно выматывают. Но мама, как доктор — обязана в первую очередь руководствоваться принципом: "Не навреди".

Чтобы противостоять написанному для него сценарию, Со Хён должен быть абсолютно психически здоровым, самодостаточным и уверенным в себе. Но я плохо себе представляла, как этого добиться. Вдруг, у меня не получится? Говорят же, что мальчику нужен отец. Только, будет ли кто-то относиться к Со Хёну, как к сыну? Мужчины-то и родных детей не всегда любят. Часто, уходя от жены они, переводят собственных отпрысков в разряд бывших. Что уж о чужих говорить?

Хотя, как по мне, детям больше нужна спокойная обстановка в доме, чем второй родитель. А я вряд ли спокойно уживусь, даже, с самым замечательным мужчиной.

Да, и не тянет меня на замечательных. С ними скучно. Но и с теми, кто крутит страстные романы мне не по пути. Страсть рождает скандалы, выяснения отношений и всё то, что расшатывает психику. Не только детскую.

Было время, я думала: не остаться ли мне старой девой. Но в каком-то отдаленном будущем мне хотелось детей от любимого мужчины. Или мне так только казалось?

Сейчас же я понимаю: не надо мне детей. Одного более, чем достаточно. Это всё накладывается на то, что незамужние матери тут не слишком высоко ценятся. Особенно, если эти женщины не обременены деньгами и связями.

Серость моих будней раскрасило лишь одно примечательное событие. Я сменила работу. Менеджер Мин отпускал меня с тяжёлым сердцем, но с пониманием, что при всём желании не сможет предложить мне зарплату в пять раз выше текущей, как это делала Юн Соль.

Ей кофейню подарили родители на день рождения в надежде, что такой старт поможет ей разобраться в собственной жизни. Девушка с треском провалила экзамены и её поступление хоть в какой-нибудь университет накрылось медным тазиком. Из-за чего она впала в депрессию. Чтобы её поддержать, отец и приобрёл данное заведение, расположившееся недалеко от центра Сеула. Место было неплохим. Рядом располагались два бизнес-центра и от покупателей отбоя не было.

Пару месяцев Соль наблюдала и думала, как бы изменить ситуацию. Потому что её заведение балансировало на грани нулевой прибыли, что ей очень не нравилось.

Родители убеждали её не торопиться и оставить всё, как есть. Мол, не уходит в минус, и ладно. Но девушка понимала: пока дела обстоят так, кофейня является для неё не местом работы, а милым аксессуаром, призванным показать, что она не такая уж и неудачница. Ей же хотелось не казаться, а быть успешной. Она училась, вникала во все процессы и была более чем мотивирована действовать.

Меня Юн Соль заприметила, когда самая скромная забегаловка Сеула попала в тренды. Потом, конечно, ажиотаж спал, и я получила предложение, от которого не смогла отказаться.