— Может быть тогда не стоит покупать мне новую одежду? Да, и в зоопарк я не так сильно хочу.

— Нет, Со Хён. И тебе, и мне нужна одежда. Нужна хорошая еда. И нужны развлечения. Нельзя откладывать свою жизнь на потом. Есть вещи поважнее денег. Счастливые воспоминания, например. Детство должно быть наполнено радостными моментами и воспоминаниями. Чтобы, когда ты станешь взрослым, у тебя было то, на что всегда можно опереться. Понимаешь, малыш, иногда жизнь бывает очень сложной. Поэтому нужно уметь жить здесь и сейчас, радоваться маленьким достижениям и, просто, хорошим дням. Да, в ближайшую пару лет нам нужно будет поддерживать друг друга. Я не всегда смогу уделять тебе временя. Не потому что не хочу быть с тобой. Очень хочу. Но чтобы наша жизнь стала лучше, придётся много работать.

— Это ничего, мамочка, — заверил меня малыш. — Я умею быть самостоятельным.

— Вот и хорошо. За пару лет мы решим, где хотим жить. Нужно будет съездить туда и посмотреть на эти города своими глазами. Кстати, вариантов у нас гораздо больше, чем два. Просто, эти самые очевидные. Но мы, обязательно, выберем лучший. А пока ты должен хорошо учиться, чтобы потом поступить в хороший университет и получить стипендию. Обучение очень дорогое и покрывать его без стипендии будет сложно. Но хорошее образование — это единственный путь к тому, чтобы жить лучше, чем мы живём сейчас.

— Я хорошо учусь, — надулся ребёнок. — Лучше всех в классе.

— Замечательно! Продолжай в том же духе. Конечно, тебе не обязательно быть самым лучшим везде и всегда. Это изматывает. Поэтому необходимо научиться расставлять приоритеты. Конечно, стараться надо. Но не просто так, а ради достижения определённой цели. Вот ты чего хочешь в будущем?

— Жить с тобой, и чтобы у тебя всё было.

— Нет, Со Хён, чего ты хочешь лично для себя? Кем ты хочешь стать?

— Врачом! И делать сложные операции. На сердце, например. Я с господином Пэком смотрел такую интересную передачу про врачей, которые делают такие операции. Быть врачом — это очень круто!

Я тяжело вздохнула. Надо будет узнать, где тут учат медиков. Конечно, Со Хён ещё маленький и может десять раз передумать. Но я хочу, чтобы он, если и передумал, то потому что нашёл для себя что-то более интересное, а не под давлением обстоятельств. Не потому что я увезла его в глушь и у нас нет денег.

— Тогда тебе придется очень усердно заниматься. Не для того, чтобы быть лучшим в своём классе, а чтобы многое знать. Поступить туда очень сложно. И учиться, тоже, сложно. Кстати, хочешь, мы зайдём в книжный магазин и купим тебе какую-нибудь книгу, связанную с медициной?

— Ну, это же дорого.

— У тебя скоро детей рождения. Конечно, получать подарки-сюрпризы — очень приятно. Но ты уже достаточно взрослый, чтобы выбрать себе подарок самостоятельно. Если захочешь, конечно. И нам не обязательно покупать твой подарок сегодня. Мы можем пойти и посмотреть, что там есть. Сравнить цены в нескольких магазинах. И уже в твой день рождения поехать за подарком. Но если ты найдёшь что-то, что тебя заинтересует, мы можем тебе это купить.

— Хорошо, — словно бы нехотя согласился мальчик. — Я посмотрю. Но, если это очень дорого, покупать сегодня не будем.

А я решила, что будем. Даже, если дорого. Юри, как бы не хотела дарить своему сыну подарки, не могла их себе позволить. У меня такая возможность есть.

Наш день проходил очень хорошо. Мы прекрасно проводили время. Даже, посмотрели на представление морских котиков. Пообедали в уличном кафе и поехали за покупками.

Никогда особенно не любила шоппинг. Однако покупать детские вещи оказалось приятно. Конечно, мамой быть сложно. Приходится нести ответственность не только за себя, но и за жизнь того, кто не может сейчас сам о себе позаботиться. Зато я могу смотреть, как растёт этот ребёнок и делать так, чтобы его жизнь день за днём менялась к лучшему.

Да, его настоящая мама умерла, а я — лишь самозванка, занявшая её место. Но Со Хён об этом никогда не узнает. И мой сын никогда не станет фоновым персонажем в чужой истории любви. Он напишет свою собственную историю жизни, где не будет места глупой мести, детским травмам и комплексам.

Неплохая цель, если подумать.

И справедливая цена за шанс прожить целую жизнь.

А что, если я здесь, потому что мир понимает, свою неправильность и стремится к изменениям? Что если он не хочет больше вращаться вокруг очередной Героини?

Это было бы логично и правильно.

Я почти поверила в то, что у моего появления здесь имелась причина и в моих силах изменить судьбу мальчика, которому предстоит стать «Тенью забытого зеркала» Чхве Арин.

Книжный магазин был огромным, что вызвало у моего сына дикий восторг. Я по глазам видела, что он мечтает забрать домой всё и ещё немного.

— Хочу тут жить! — заявил ребенок.

Я кивнула, абсолютно разделяя его страстное желание поселиться в царстве книг. Сама в детстве мечтала о чём-то подобном.

А потом мы как-то незаметно друг для друга разбрелись в разные стороны. Со Хёна интересовали детские энциклопедии, а меня любовные романы. В конце концов, я много работала и тоже, заслужила маленький подарок. А тут их было невероятное количество. И обложки все до единой — словно произведения искусства. Глаза разбегаются.

Поэтому на набирающую обороты детскую ссору отреагировала я не сразу.

— Арин хочет именно эту энциклопедию, — кричал мальчик — ровесник моего сына. — Мы ехали специально за ней. Отдай!

— Я первый ее нашёл! — Со Хён набычился, обнимая тоненькую книжку.

— Джи Мин, — насмешливо подначивал мальчишку тип в дорогом сером костюме. — Один раз позволишь отобрать своё — потом всю жизнь будешь лишь подбирать объедки. Не хочешь указать этому оборванцу его место? Нет? Может быть мне рассказать твоему отцу, что его сын — жалкий мямля и ни на что не способен?

Мне рожа этого индивидуума показалась смутно знакомой. Но вспомнить, кому она принадлежала, не получалось.

— Дядя Чан, не надо, — хныкала прехорошенькая девочка в голубом платьице.

Точно! Это же Чан Иджан — бывший поклонник Ли Акеми, который так её любил — так любил, что, когда она выбрала Пак Мин Хо, благословил их брак, пожелал счастья и стал другом их семьи. Но в душе, разумеется, продолжал обожать главную героиню.

А мальчик, наверное, Пак Джи Мин. Ну, конечно, конфликт и противостояние нужно начинать ещё в детстве. Ведь это так ново, свежо и совсем не избито. Штамп на штампе. Бесит! Хотя, чему я удивляюсь, прочитав первую часть этого фарса в дорамной обёртке? Где ищу логику и здравый смысл?

И объект раздора тут как тут. Стоит. Глазками хлопает.

Чхве Арин.

Сразу видно: вырастет — красавицей будет. А если ещё и научится мужиками крутить, как это делала Ли Акеми, выйдет из неё настоящий монстр.

Джи Мин схватил моего сына за ворот майки и потянул на себя, пользуясь тем, что у соперника руки заняты книжкой.

— И что здесь происходит? — вопрошаю строго. Прямо, как Ашот Гамлетович, когда не находил на кухне идеального порядка.

— Это книжка Арин! — нагло ответил мне мальчик, впрочем, отпуская моего сына. — Пусть он отдаст! Всё равно такой тупица не сможет её прочитать.

Я вежливо улыбнулась и спросила этого невоспитанного ребенка:

— Он силой отобрал её у Арин, когда она её уже в руках держала?

— Да! — без колебаний соврал сын моего бывшего жениха.

— Нет, — одновременно с ним заговорила девочка. — Этот мальчик первый взял энциклопедию.

— Но почему-то вы почему-то решили, что можете применить силу, чтобы книгу отобрать?

— О, а кто это вылез из своей норы? — с притворной радостью пропел Чан Иджан. — Неужели это Кан Юри? И не стыдно тебе появляться среди приличных людей? После того что с тобой... произошло. Не при детях будут упомянуты твои приключения.

То есть групповое изнасилование бессознательной девушки он считает развлечением? Как это мило. Аж рука зачесалась взять что-нибудь тяжёлое и ударить по этой наглой физиономии. Но переведя взгляд на мужчину, я решила ему тоже улыбнуться. И с улыбкой же произнесла: