Он разворачивается, хлопает дверцей машины, черный мерседес сдает задним ходом и уезжает из ворот.

Во дворе сразу становится тихо, только ветер шелестит листьями на деревьях.

Ваня разворачивается, поднимает мои щеки ладонями, вытирает слезы большими пальцами:

— Все уже закончилось. Он ушел. Больше никто не заберет тебя у меня.

Я обнимаю его за талию, проплакала еще минут пять, потом отрываюсь от его груди и спрашиваю дрожащим голосом:

— Ты… ты действительно не веришь ему? Ты действительно не сердишься, что я тогда здесь ночевала, что он сфотографировал меня, что я…

Он закрывает мне рот ладонью, наклоняется и целует:

— За что мне сердиться? Я сержусь только на себя, что меня тогда не было дома, что я не забрал тебя сразу. — он прижимает мою руку к своему сердцу. — Соня, я тебе говорю: что бы ни было раньше, сейчас ты моя. И завтра будешь моя. И всегда будешь моя. Никто тебя не заберет. Я не верю ему. Я верю тебе.

Я прижимаюсь к его груди и разрыдаюсь еще сильнее. Столько лет слез, столько лет тоски, столько лет запретного — наконец-то есть человек, который встал передо мной, закрыл от всего мира и сказал — я верю тебе.

Он обнимает меня за плечи и ведет в гостиную. Мы только дошли до дивана — у него вдруг звонит телефон в кармане.

Он вытаскивает его, смотрит на экран — и лицо сразу становится каменным.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Он поднимает голову, смотрит на меня, и в глазах у него все сложно:

— Он не обманул. Действительно выложил фото в сеть. Уже в топе трендов.

У меня в голове сразу гулко — все становится белым.

Он действительно это сделал.

Он действительно вывалил нашу связь на всеобщее обозрение. Теперь все знают.

*(Конец четвертой главы)*

Глава 5. Скандал в топе: трещина в сердце

Холодный свет экрана телефона бьет прямо в лицо — на самой вершине топа горячих запросов висит заголовок, как тонкая игла, медленно вонзается в глаза: "Невестка влиятельного клана Волковых изменяла с младшим братом восемь лет! После развода ушла ни с чем и сразу побежала к любовнику на виллу".

Под заголовком лежит старая фотография трехлетней давности: я сижу на краю кровати в серой футболке Вани, с кончиков волос капает вода, половина лица размыта — и как ни посмотри, все обволакивает неразрешимая двусмысленность. Комментарии прокручиваются с бешеной скоростью, сплошь осуждения, каждое слово вонзается в меня, все твердят, что я беспутная, обманула мужа, восемь лет дурачила брата Волкова.

Пальцы дрожат так сильно, что не могут удержать телефон, экран трясется, в голове гудит, как гром во время ливня за окном — дрожат даже кости. Значит, действительно все кончено.

Когда я уходила после развода, я думала: худшее, что может быть — это начать все с нуля. А что теперь? Весь мир уже знает. Мой начальник — старый друг отца Алексея еще со школы, работу я точно потеряю. И даже клочка ткани, чтобы прикрыться, не останется.

"Не смотри."

Теплая рука ложится сверху на мою, тихо гасит экран. Запах кедра сразу проникает через затылок — это Ваня. Его грудь прижата к моей спине, жар такой сильный, что я даже дрожу:

— Пусть публикует. Не обращай внимания на этих людей. Я разберусь.

— Разберешься? Как? — я поворачиваюсь к нему, слезы сразу катятся вниз, падают прямо на его тыльную сторону ладони. — Миллионы людей уже увидели! Вся твоя семья теперь точно знает, что мы вместе. Что родные скажут про тебя? Как они будут смотреть на меня? Алексей именно этого и хочет — пригвоздить нас к позорному столбу, чтобы все нас ненавидели.

Восемь лет я была женой его брата. Я знаю Алексея Волкова как свои пять пальцев: если что-то ему не досталось — он лучше разобьет на куски, чем отдаст другому.

Ваня поднимает большой палец, стирает слезу с моей щеки. Кончик пальца горячий, взгляд темный, как непроглядная ночь:

— Пусть ругаются. Мне все равно. Мы вместе не для того, чтобы жить для чужого мнения. Наговорятся — и отстанут.

Только он закончил говорить, телефон в кармане вибрирует. На экране высвечивается "мама", черные буквы на белом фоне аж глаза режут. Я сразу замираю, даже дыхание задержала, сердце пропустило удар. Ваня глянул на меня, сразу взял трубку, включил громкую связь — и в гостиной сразу разорвался истерический крик старушки:

— Ваня! Ты с ума сошел вообще? Как ты можешь держать эту женщину у себя на вилле! Она же невестка твоя, жена твоего брата! Как ты можешь делать такую бесстыдную вещь! Выгони ее сейчас же, прямо сейчас!

Брови Вани сходятся на переносице, голос холодный, как лед на вершине горы:

— Она уже развелась с Алексеем, больше не невестка. Я с Соней не на одну ночь — я ждал ее восемь лет.

— Восемь лет? Ты что за чушь несешь, черт возьми! — голос старушки сразу подскакивает вверх, дрожит так, что слова разваливаются. — Ты действительно восемь лет ее ждал? Она же законно вышла за твоего брата! Что ты делаешь, наш род Волковых теперь никогда не поднимет голову в московском свете! Как я теперь буду выходить из дома?

— Это проблемы Алексея, не наши. — Рука Вани медленно сжимает мою талию все крепче, так что я чувствую, как он хочет вдавить меня в себя. — Тогда Алексей сам на ней женился, а после свадьбы каждый день не ночевал дома, гулял с другими женщинами — вот и получил такой результат. Мама, я уже решил. Я не брошу Соню. Примешь ты или нет — я сделаю по-своему.

— Хорошо! Очень хорошо! — старушка дрожит от гнева. — Если ты сегодня не выгонишь ее — больше не зови меня мамой! Я такого сына не родила!

Трубка щелкает и отключается. Гудок висит в тишине гостиной, такой громкий, как удар сердца.

Я тихонько убираю его руку, отхожу на шаг назад. Пол холодный, холод проходит прямо через подошвы туфель. Слезы бегут по подбородку, падают на юбку — расплываются мокрым пятном:

— Вот видишь, я же говорила. Даже твоя мама против, все будут против. Мы не должны были начинать это.

— Что значит "не должны были начинать"? — Ваня сразу делает шаг вперед, снова притягивает меня к себе, так крепко, что я не могу вырваться. Запах кедра обволакивает меня вместе с его теплом: — Я люблю тебя, ты любишь меня — где тут ошибка? Ошибка в Алексее, ошибка в тех, кто языки точит. Не в нас.

Я прижимаюсь к его груди, слышу, как часто бьется его сердце, удары прямо в мою грудь, от этого больно:

— Но из-за меня ты поссорился с мамой, разорвал все отношения с братом, весь мир будет тебя ругать. Стоит оно того? А вдруг я действительно, как говорит Алексей, пришла сюда только за виллой, за деньгами — ты не пожалеешь?

Я сама не знаю, почему спрашиваю это. Но в груди так тревожно — словно я вишу над пропастью, ветер качает меня. У меня ничего не осталось, только он. Я боюсь, что даже он в конце концов будет меня подозревать.

Ваня берет мой подбородок, заставляет поднять голову. В его зрачках я отражаюсь целиком, до последней капли, глаза покраснели от волнения, каждое слово падает прямо в сердце:

— Соня, посмотри на меня. Я живу тридцать лет, никогда не делал ничего, о чем бы пожалел. А с тобой — и подавно. Эта вилла, мои деньги, все что есть — хочешь, все бери. Я даже глазом не моргну. Мне нужна только ты. Только чтобы ты была рядом. Больше мне ничего не надо.