— Уговори Сони отказаться от показаний, и я отпущу тебя, — угрожал Волков.

Бабушка посмотрела на него с презрением:

— Ты заплатишь за все преступления. Соня добьётся справедливости.

Волков усмехнулся и набрал номер Сони:

— Твоя бабушка у меня. Приезжай одна. Без полиции, без подкрепления. Иначе ты её потеряешь.

Соня вздрогнула, услышав угрозу старого Волкова, но сохранила спокойствие и твёрдый голос:

— Не трогай бабушку. Я приду одна. Но ты должен гарантировать её безопасность, пока я не приеду.

Адрес он отправил сразу же, повторив: без свидетелей, без полиции.

Соня рассказала Михаилу об условиях. Тот нахмурился:

— Это ловушка. Он хочет убить вас обеих.

— Я не могу иначе, — ответила она непреклонно. — Бабушка в его руках. Я должна пойти. Вы ждите на расстоянии и вмешайтесь только по моему сигналу.

Михаил согласился, но предупредил, что его люди будут кругом.

Соня позвонила Ване. Он взволнованно закричал, что не отпустит её одну, но она убедила его:

— Ты ранен, ты меня задержишь. Я буду осторожна, буду писать тебе каждые десять минут. Обещай.

Ваня наконец уступил, но с угрозой: если не получит весточку — он приедет сам, какой бы ни была его рана.

Дорога привела Сонию к заброшенной пристани — пустынно, глухо, идеальное место для засады.

Бабушка была привязана к столбу. Увидев внучку, она закричала:

— Уходи! Это ловушка!

Соня подошла, не сводя глаз с Волкова:

— Я пришла. Отпусти её.

— Сначала отдай все улики и откажись от показаний, — усмехнулся тот.

— Я не отдам ничего. Ты заплатишь за убийство Лебедевых, — твёрдо сказала Соня.

Волков махнул рукой, и один из его людей направил пистолет на бабушку.

Соня мгновенно выхватила пистолет и направила на Волкова:

— Ещё один шаг — и ты умрёшь первым.

Она поставила на кон всё: он не осмелится убить её, потому что нуждается в её согласии. А её люди рядом.

Волков колебался. И в этот момент из тени выбежал другой человек — хромой, бледный, но с безумной яростью в глазах.

Это был Ваня. Он бросил всё, встал с постели и приехал за ней, несмотря на боль и раны.

Появление Вани шокировало всех. Соня увидела его бледное лицо и хромающую фигуру — он приехал, несмотря на смертельные раны, чтобы защитить её.

— Я не мог оставить тебя одну, — прошептал он, стоя перед ней как щит.

Волков рассмеялся злобно и приказал своим людям стрелять. Но вдруг раздался другой голос — хриплый, полный ненависти.

Это был Алексей. Он вышел из тени с флешкой в руке.

— Ты бросил меня умирать, отец! Я был для тебя только игрушкой! — закричал он. — На этой флешке все твои преступления — больше, чем на той карте. Я уничтожу тебя!

Волков побледнел. Михаил и его люди в этот момент окружили всех.

Отчаявшись, Волков выстрелил в Соню. Но Ваня бросился вперёд и принял пулю на грудь.

— Ваня! — закричала Соня, обнимая его.

Он слабо улыбнулся, удерживая сознание только ради неё:

— Я обещал защитить тебя…

Михаил немедленно арестовал Волкова. Алексей отдал флешку, но вскоре выяснилось: главные улики о связи с иностранными структурами пропали.

— Кто-то удалил их, — сурово сказал Михаил.

Соня крепче прижала умирающего Ваню. И вдруг он прошептал на грани потери сознания:

— Улики… в сейфе в его личной вилле…

Михаил сразу же отправил людей на виллу, а Ваню срочно повезли в больницу.

Но в тени кто-то наблюдал за ними. Настоящие улики не в сейфе. Это была очередная ловушка.

Скорая помощь мчалась в больницу. Соня крепко держала руку Вани, его дыхание было едва слышным, но он всё ещё не отпускал её ладонь.

— Ваня, держись, — шептала она, не сдерживая слёз.

Михаил в это время с отрядом ворвался в личную виллу старого Волкова. Охрана была сильной, но ему удалось прорваться. В кабинете он нашёл сейф, но взломать его не получалось. Камеры были подделаны, ключевые записи удалены.

— Это ловушка, — понял Михаил.

В тот момент вилла оказалась в кольце иностранных наёмников — сообщников Волкова.

— Окружены! — крикнул один из его людей.

В больнице Соня ждала известий, но не получала ответа. Позвонил незнакомец:

— Михаил в ловушке. Откажитесь от мести — и мы отпустим его.

Соня сжала зубы. Она не сдавалась, но выбора не было.

Вскоре врач вышел из операционной с тяжёлым лицом:

— Мы не смогли спасти его.

— Нет! — Соня рухнула на пол.

Но в операционной, незамеченной для врачей, появилось слабое биение сердца. Ваня не умер — он впал в глубокую кому.

Соня, собравшись с силами, позвонила незнакомцу:

— Я отказываюсь от мести. Отпустите Михаила и скажите, где улики.

Тот согласился. Но тёмная фигура в тени усмехнулась — настоящая тайна улик оказалась страшнее, чем все думали.

Повесив трубку, Соня вытерла слёзы — хрупкость сменилась ледяным спокойствием. Она знала, что компромисс врага — лишь очередная ловушка. Ключевые улики были слишком важны, чтобы отдавать их так просто. Быстро устроив присмотр за бабушкой, она поручила медсестре следить за операционной, а сама пошла по адресу, оставленному неизвестным — в заброшенный склад.

В складе было сыро и темно, в воздухе витал запах ржавчины и пыли. Незнакомец стоял спиной, высокий, с гнетущей аурой.

— Соня, вы оказались разумнее, чем я думал, — он обернулся, на лице была маска, голос искажён. — Михаил и его люди уже свободны. Теперь ваша очередь выполнять обещание.

— Где ключевые улики? — спокойно спросила Соня, не спуская глаз с него, прощупывая пистолет на поясе. — Сначала покажите, что они настоящие.

Он усмехнулся и бросил ей флешку.

— Все данные о связях Волкова с иностранцами внутри. Только вы публично откажетесь от показаний и уничтожите все материалы — вы, бабушка и Михаил останетесь в живых.

Соня подняла флешку, но не торопилась проверять. В этот момент зазвонил телефон — Михаил.

— Мы выбрались из ловушки, не верь ему, флешка поддельная!

Двери склада с треском захлопнулись. Из тени выскочили несколько человек в чёрном, окружив Соню. Незнакомец снял маску — это был Хоффман, глава иностранной группировки старого Волкова.

— Вы не хотите играть по правилам? — промурлыкал он злобно. — Тогда останетесь здесь навсегда.

Соня выхватила пистолет и направила на Хоффмана.

— Я пришла не без поддержки. Михаил уже едет сюда, вы не уйдёте.