— Ты попала в ловушку, милая, — усмехнулась она. — Волков обещал мне половину всех шахт, если я приведу тебя сюда.

Один из мужчин шагнул к Соне, но в дверном проеме появился Ваня — его рука была в крови, но взгляд был смертельно холодным. Он бросился на противника, и в узкой комнате началась отчаянная борьба.

Соня помогла ему, схватив тяжелый камень и ударив второго охранника. Валвара попыталась убежать, но Ваня схватил ее за руку.

— Где карта месторождений? Что ты знаешь о планах Волкова?

Но прежде чем Валвара успела ответить, снаружи послышались звуки новых машин — много машин.

— Это его люди, — прошептал Ваня, понимая, что они в ловушке.

Он схватил Соню и бабушку за руки, повел их к тайному выходу из шахты.

— Беги, я задержу их.

— Нет, я не оставлю тебя! — крикнула Соня.

— Это приказ, — он поцеловал ее в губы быстро и страстно, затем толкнул вперед.

Соня побежала с бабушкой по заснеженной тропе, а за ними раздавались крики и выстрелы. Когда они скрылись в лесу, она обернулась — и увидела, как Ваню окружили люди.

И среди них стоял сам Виктор — наследник Волкова, тот самый человек, который устроил весь заговор. Он улыбался зловеще, указывая пистолетом на Ваню.

— Отдавай карту, Соня, — крикнул он. — Иначе я убью его прямо сейчас.

Соня застылла, сердце разорвалось от боли. Перед ней был выбор: спасти Ваню или сохранить семейную тайну.

А Ваня смотрел на нее, не моргая, и тихо прошептал:

— Не слушай его. Я не боюсь смерти. Я боюсь потерять тебя.

Лес окутал их холодом, снег падал все гуще, и исход битвы зависел только от ее решения.

Холодный ветер в лесу трепал волосы Сони, снег стучал по ее лицу, но она не чувствовала холода — все ее внимание было на Ванье, который стоял в окружении людей Виктора, пистолет у его шеи. Сердце стучало так сильно, что казалось, разорвется в клочья.

— Отдавай карту, и я отпущу его, — крикнул Виктор, улыбаясь зловеще. — Иначе он умрет. Ты выбираешь: семейную тайну или любимого человека.

Соня смотрела на Ваня — его лицо было покрыто кровью, но взгляд был твердым, полным решимости. Он не хотел, чтобы она жертвовала семейной тайной, не хотел, чтобы она унижалась перед врагами.

— Не давай им ничего, — прошептал он, его голос был слабым, но ясным. — Я не нуждаюсь в твоем спасении. Я нуждаюсь в том, чтобы ты была жива.

Но Соня не могла оставить его. Она знала, что без него ее жизнь не имеет смысла — восемь лет одиночества, страданий, и только он дал ей надежду. Она обернулась к бабушке, которая смотрела на нее с сочувствием.

— Бабушка, карта… — ее голос дрожал.

Бабушка кивнула, медленно развернула старый платок, который носила на шее — под ним был небольшой металлический контейнер. Она открыла его, и там лежала старая кожаная карта, на которой были отмечены шахты и тайные тропы.

— Это не просто карта месторождений, — сказала бабушка, ее голос был твердым. — Это карта запретной шахты, которую твой дед нашел много лет назад. В ней не только золото, но и секрет Волкова — он убил твоего деду, потому что тот знал о его связях с преступными группами.

Виктор услышал это, глаза его загорелись алчностью. — Давай карту! Сейчас!

Соня взяла карту, но не дала ее Виктору. Она медленно подошла к нему, держа карту в руке. — Отпусти Ваню, и я дам тебе карту. Но только если ты гарантируешь, что мы все выйдем из леса живыми.

Виктор подумал секунду, затем кивнул. — Хорошо. Но если ты обманешь меня…

Он отпустил Ваню, который сразу рухнул на колени — он был измучен, раны кровотели, но он все равно поднялся и бежал к Соне.

— Ты чего сделала? — его голос был полон тревоги. — Ты не должна была дать им карту!

— Я не могла оставить тебя, — прошептал она, коснувшись его раны. — Для меня ты важнее любой карты.

Виктор подошел к ним, протягивая руку. — Давай карту.

Соня подала ему карту, но в тот момент бабушка бросилась на Виктора, оттолкнув его. — Это ловушка! Ты не получишь ничего!

Виктор разозлился, ударил бабушку по щеке — она упала на снег. Соня вскочила к ней, а Ваня, несмотря на слабость, бросился на Виктора. Двое мужчин боролись, снег летел в стороны, кровь пятнами покрывала белый снег.

Ваня был сильным, даже измученным — он схватил Виктора за шею, надав на него. — Ты не упрекишься за нее, не упрекишься за бабушку!

— Отпусти меня! — крикнул Виктор, стучая по руке Ваня. — Мои люди уже придут! Они убьют вас всех!

Но Ваня не отпускал. В это мгновение из леса вышел таинственный человек — он был одет в темное пальто, лицо скрыто капюшоном, но в глазах читалась холодная решимость. Он подошел к ним, достал пистолет и нацелил на Виктора.

— Прекрати, — его голос был низким, без эмоций. — Карта мне нужна. А ты, Виктор, больше не нужен Волкову.

Виктор замер, глаза его расширились от страха. — Ты… ты кто?

Таинственный человек не ответил, он выстрелил — пуля попала Виктора в плечо. Мужчина упал на снег, крича от боли. Люди Виктора, услышав выстрел, бежали в лес, оставив своего босса.

Таинственный человек подошел к карте, которая упала на снег, и подхватил ее. Он посмотрел на Ваню и Соню, но не сказал ничего — только встал и направился в лес, быстро исчезнув в тени.

Ваня подошел к бабушке, помог ей подняться. — Ты в порядке, бабушка?

— Я в порядке, дитя, — сказала бабушка, коснувшись своей щеки. — Этот таинственный человек… он был с твоего деда. Они вместе работали над шахтой, но потом расстались. Дед говорил, что если что-то случится, он придет на помощь.

Соня смотрела в лес — таинственный человек уже не был виден. Кто он? Почему он помог им? И что он сделает с картой?

Ваня обнял Соню и бабушку, его теплый дыхание коснулось их шеи. — Мы спасены. Но опасность не закончилась. Волков еще есть подруги, и этот таинственный человек может быть еще более опасен, чем Виктор.

Бабушка кивнула, достала из кармана старую фотографию — на ней дед и молодой мужчина, который был похож на таинственного человека. — Это Михаил, друг твоего деда. Они обнаружили запретную шахту вместе, но Михаил боялся, что Волков узнает о ней и убьет их всех. Поэтому он скрылся. Дед сказал, что Михаил знает все секреты Волкова, но он не появится, пока не будет готов.

Соня взяла фотографию, смотрела на молодого Михаил. В его глазах была та же холодная решимость, что и у таинственного человека. — Значит, он пришел, потому что сейчас нужна его помощь?

— Возможно, — сказала бабушка. — Но мы не знаем, его можно ли доверять. Он может быть на стороне Волкова, а может, на нашей.

Ваня подхватил Соню под руку, его взгляд был твердым. — Мы разберемся. Сначала мы вернемся в город, поправим раны, а потом разберемся с Михаилом и оставшимися подругами Волкова. И мы вернем все, что принадлежит нашей семье.

Они пошли по тропе из леса, солнце уже высоко в небе, снег таял под его светом. Ваня шел между Соней и бабушкой, защищая их от ветра, его раны все еще болели, но в сердце был покой — он спасил любимую женщину и бабушку, они вместе.

Но когда они приблизились к машине, Соня заметила нечто странное — на стекле был нарисован знак, который она уже видела раньше на пергаментной карте из старого ящика. Это был тот же символ, что и на неизвестной ей эмблеме.

— Ваня, посмотри, — сказала она, указывая на стекло.

Ваня замер, его лицо потемнело. — Этот символ… он принадлежит древней семье, которая управляла шахтами в Сибири много лет назад. Мой дед говорил о них — они исчезли много лет назад, но их символ остается.

Бабушка смотрела на символ, глаза ее расширились. — Это символ семьи Лебедева. Они были союзниками твоего деда, но потом исчезли после того, как Волков убил их главу. Значит, Михаил — это последний из Лебедевых?