Она пытается вернуть ощущение нормальности, и я поддерживаю её.

— Всё в порядке, если просто… — я осторожно прикрываю её глаза ладонью, — …их спрятать.

Даже её ослабленный смех наполняет мою грудь теплом.

— Я рада, что рассказала тебе всё это, — говорит она. — Думала, что смогу молчать, но поняла: не хочу, чтобы ты уехал, не зная, что происходит.

— Спасибо, что доверилась мне. Мне правда жаль, что я не смогу быть рядом и помочь. Сейчас тебе как раз нужны люди, которые… — я проглатываю слово и продолжаю, — …которые о тебе заботятся.

Она кивает, и я готов на всё, лишь бы забрать её болезненные воспоминания и растоптать страхи, что терзают её, но знаю — это не в моей власти.

— В этот раз рядом будет Джози. Я не останусь одна.

— Она тебя поддержит.

— Да. И, может, будет легче, чем в прошлый раз. Я уже через это проходила, знаю, чего ждать. Думаю, справлюсь лучше. — Она вздыхает, когда кто-то кричит своему другу через весь зал. — Чёрт, этот вечер должен был быть весёлым. Прости за слёзы.

— Ава. — Я убираю прядь волос с её щеки, где её высохшие слёзы склеили кожу. — Никогда не извиняйся за это.

— Ладно. — Она бросает взгляд на дверь. — Пойдём, осмотрим ещё что-нибудь. Спать под динозаврами выпадает только один раз.

— Финн, — голос Авы доносится с пола рядом со мной, шёпотом, рассчитанным на сцене. Я поворачиваюсь в спальнике к ней. — Как думаешь, кто-нибудь попытается заняться сексом под Диппи-диплодоком?

Вокруг все перешёптываются и тихо смеются, раскладывая спальные мешки, и это больше похоже на ночёвку в начальной школе. Но над нами возвышается скелет динозавра, отбрасывающий забавные тени на лицо Авы — её глаза всё ещё немного припухли.

— Ну, как говорится, Ава, нет афродизиака сильнее, чем окаменелости зауроподов.

— Ты мне это рассказываешь. — Она вытягивает ногу в спальнике, пытаясь задеть меня, но я уворачиваюсь. — Но на тебе серые спортивные штаны. А все знают: мужчины надевают серые штаны, когда хотят «кого-то».

Я фыркаю и зарываюсь глубже в спальник, затягивая шнур, чтобы капюшон закрыл всё, кроме глаз и носа.

— Никаких шалостей с моей стороны.

— Шалостей? Да твоё «никаких шалостей» — уже шалость! — Она тянется ко мне, ослабляя шнур капюшона, и случайное прикосновение её пальцев к моей коже остаётся со мной даже после того, как она снова устраивается на своём мате. Некоторое время слышны только шорохи, пока она ворочается. Наконец, с стоном: — Просто чтобы ты знал — мне дискомфортно до невозможности.

— Могу быть большой ложкой, если поможет? — я смотрю на неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как она закатывает глаза, едва заметное в полумраке.

— Мы оба знаем, что ты будешь маленькой.

Я откидываюсь на подушку, глядя на сводчатый потолок.

— Спокойной ночи, Ава.

— Спокойной ночи, Финн.

— И спокойной ночи, Диппи.

Она смеётся и шепчет.

— Спокойной ночи, Диппи.

Это последнее, что я слышу перед сном.

Во сне я думаю: а знали ли динозавры, что их ждёт, когда тот астероид нёсся к ним, не оставляя шансов?

Может, знали. Может, они его ждали.

Пижама в клетку и динозаврики

Ава

Странная штука — одновременно желать, чтобы время остановилось, и чтобы оно мчалось быстрее. Одна часть меня хочет растянуть эти последние дни с Финном, а другая надеется, что они пролетят за секунду, чтобы Макс мог поскорее начать лечение.

Макс уже пару раз ездил в Лондон на обследования перед лучевой терапией, которая стартует через несколько недель. В духе моего обещания сохранять нормальность, мы не обсуждаем «слона в комнате», и он даже присоединяется к нам с Финном и Джози в Сомерсет-Хаусе на последний летний киносеанс — «Блондинку в законе» во дворе. Не совсем под звёздами, но я знаю, что они там, за смогом.

Одним вечером мы с Финном и Диланом идём на концерт Never After в Underworld. Стоя у самого входа с сидрами и переоценённым мерчем, я недоумеваю, что заставляло меня в юности часами толкаться у сцены, когда сзади столько места, чтобы танцевать. Точнее, чтобы смотреть, как Финн ужасно танцует.

В другой день мы идём в «Глобус» на постановку, и я гадаю, чувствовали ли зрители елизаветинской эпохи, что их ноги отваливаются после трёх часов стояния на «Тите Андронике», или у них были крепче конечности, чем у меня.

Мы гуляем по каналам Литл-Венис с Джози и Руди, взбираемся на Примроуз-Хилл ради вида, наблюдаем оленей в Ричмонд-парке (много ходьбы, но мне не в тягость).

И вот дни проходят именно так, как я и ожидала — насыщенные до предела, настолько яркие, что навсегда впечатаются в память.

В предпоследний день Финн устраивает прощальные посиделки в пабе в Клэпхэме, и Джози тоже приходит. Я придерживаю дверь, пока она рассказывает о своей неделе.

— Мы закончили с технологиями для главной инсталляции на выставке, и я не могу дождаться, когда ты её увидишь.

Руди ведёт её в пивной сад. Сентябрь ещё достаточно тёплый, чтобы сидеть на улице, хотя, возможно, в последний раз в этом году. Как будто сама вселенная подводит черту под летом.

— Но, боже, я вымотана. В эти выходные не сдвинусь с дивана. Если найдёте меня застрявшей между подушками — даже не пытайтесь вытащить.

— Принято к сведению.

Я замечаю Жюльена и Рори за столиком под перголой, увитой виноградом. Их колени соприкасаются, головы склонены. Рори машет нам, и я устраиваюсь напротив свободного места, отчего стол качнулся.

— Вам налить?

— Виновник торжества уже заказал, — Жюльен кивает на дверь, откуда появляется Финн с подносом: апероль-шприц для меня, джин с тоником для Джози.

— Ты ангел, — говорит Джози, и её глаза загораются при виде ломтика огурца в бокале.

— Ты же яро утверждала на той вечеринке, что огурец в джине недооценён, — напоминает Финн. — Боялся, что прибьёшь, если принесу лайм.

Она смеётся, и мне больно смотреть на их лёгкость.

— Какие планы на завтра? — спрашиваю я. Мы так и не обсудили, как именно попрощаемся. Вернее, я избегала этой темы. Надеялась на кофе перед его отъездом, но готова на что угодно.

— У нас с ним бранч, как полагается миллениалам, — отвечает Жюльен, солнце сверкает на его часах, когда он отхлёбывает пиво.

— Вылет утром послезавтра, — Финн откашливается, отводя взгляд. — И всё.

— Вот так просто, — медленно говорит Джози.

— Комнату уладил? — Рори вытягивает шею, провожая взглядом официанта с картошкой фри. Один только запах заставляет мой желудок урчать.

— Какую комнату?

— Мне нужен отель на завтра: аренда закончилась, а у Жюльена гости, — объясняет Финн. Золотой час отбрасывает длинные тени, но свет ловит его, как прожектор, высвечивая медные оттенки в волосах. — С броней вышла накладка, теперь ищу вариант не за восемьсот фунтов за ночь.

— Оставайся у нас, — неожиданно говорит Джози. Она делает вид, что это неважно, но по её плечам видно, что это не так. — Диван-кровать свободен. Я у Алины, так что мы с Руди не будем мешать.

Она смотрит на Финна, а я на неё с приоткрытым ртом. Куда делся её план «не вылезать из квартиры»?

— Я не против заплатить за отель, — говорит Финн. — Восемьсот — это я преувеличил.

Джози поворачивается ко мне.

— Ты же не против компании, да, Ава?

Может, и правда лучше провести время дома, а не в кафе. Да и он наверняка устал от сборов.

— Да, без проблем. Останавливайся у нас.

— Круто, — говорит он, и я не могу расшифровать его выражение. — Обещаю, утром тихо уйду. Ты даже не заметишь.

И вот план запущен. Я понимаю, что лишь оттягиваю неизбежное, но мне легче от мысли, что прощаться ещё не время.

Мы сидим за шатким столиком часами, смеёмся, пьём. Когда Финн и Жюльен начинают перечислять друг другу самые позорные моменты из детства, я хохотаю до боли в животе. Потом подключается Джози с историями из общаги, и мне приходится вытирать слёзы салфеткой.