Лицо горит от воспоминаний. Ну, мне было хорошо. Несколько раз, если честно. Но была причина, по которой я оборвала контакт, и сейчас она очевидна: слишком интенсивно, слишком драматично, просто слишком.

Он наблюдает, как я взбиваю молоко, и шепчет:

— У тебя всегда были ловкие руки.

— Спасибо. — Пробиваю заказ и отступаю к стене, подальше от его рук.

— Так это «да» насчёт выпить? Я написал стихи, хочу прочитать тебе.

Этот мужчина обладает угрозой куска сырого хлеба, но я боюсь, он не отстанет. Мозг лихорадочно ищет отговорку.

— Думаю, будет неловко, если Эмили пойдёт с тобой на выпивку, — внезапно появляется Финн у кассы, — ведь она замужем.

Мой рот открывается, а глаза Йонаса расширяются в ужасе.

— Замужем? Ты не говорила. — Что справедливо, я вообще ничего о себе не рассказывала. — Я думал, между нами было что-то.

— Всё произошло быстро, — быстро оправдываюсь. Он смотрит на мою пустую левую руку. — Мы даже не успели купить кольца. Но когда знаешь — значит, знаешь. Понимаешь?

— Да, понимаю, — поникнув, отвечает он. Я изо всех сил стараюсь не смотреть на Финна, который стискивает челюсти, чтобы не рассмеяться от этого абсурдного повтора. — Это серьёзно?

— Э-э, да. Довольно серьёзно. Учитывая, что мы женаты.

— Кто он? — шёпотом спрашивает Йонас.

— Я. Я её муж, — без тени сомнения заявляет Финн, втягиваясь в новую ложь. — Финн. Приятно познакомиться.

— Логично. Я чувствую между вами сильную сексуальную энергию. — Пока Йонас смотрит в пол, я наконец ловлю взгляд Финна. Он пожимает плечами и ухмыляется, явно наслаждаясь моментом. — Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло, — продолжает Йонас, сжимая латте, будто это спасательный круг. — Она — дар.

— О, я благодарен за неё каждый день. За её свет, её энергию. Мне так повезло. — Финн смотрит на меня томно, и я сдерживаюсь, чтобы не выругаться. — Хотя я бы с радостью послушал твои стихи. Приятно услышать мнение того, кто её понимает.

Я бросаю ему взгляд, который он нагло игнорирует.

— У меня есть «Ангел на Земле». — Он достаёт блокнот, вырывает страницу и протягивает Финну. — Дарю. Мне пора. Дайте знать, если...вдруг разведётесь.

Я киваю, Финн машет на прощание. Как только дверь закрывается, он кашляет и начинает читать томным голосом:

«Была женщина, чиста, как свет,

Красота вне времени, словно сонца ответ.

Чёрная георгина средь розовых гряд,

Моё сердце раскрылось, как Моисею закат.

И когда она ушла, я молил, чтоб не быть,

Ведь я в Бога поверил, лишь дав ей люб...

Я вырываю листок, не дав закончить.

Финн облокачивается на стойку и шепчет, переполненный любопытством:

— Что ты с ним сделала?

— Я сама не знаю. Провела один вечер, и вот результат. — Он наконец взрывается смехом, и это заразительно. — Это же ненормально, да?

— Серьёзный вопрос, — еле сдерживаясь, спрашивает он, — кто, блять, такая Эмили?!

— Теперь понимаешь, почему я скрыла имя?

— Ладно, справедливо. — Он снова хихикает. — Я реально думал, он сейчас поволокет тебя в загс. А сложен он, как викинг, так что я бы не справился. Пришлось импровизировать.

— Я бы сама разобралась, — ворчу я. Но, встретив его тёплый взгляд, добавляю: — Но спасибо, что помог. Опять. — Сначала мой фальшивый друг, теперь фальшивый муж. Что дальше?

— Если хочешь отблагодарить, — вертит трубочкой, — вычеркни ещё один пункт из моего списка желаний.

Я замечаю строго распланированного Стэна в углу. Это всего лишь лето. Я не стану привлекать слишком много внимания, напоминая вселенной, что мне уже много дано. Но, возможно, этого хватит, чтобы развеять томительную скуку.

Подтягиваю хвост.

— Ладно. Давай покончим с этим. Скинь список, выберу наименее ужасный вариант.

— Ты умеешь сделать парня особенным.

— Мне уже говорили.

— Очевидно, Йонас. — Уголок его рта дёргается.

Я игнорирую его и просматриваю список.

— Ты свободен завтра около трёх?

Он моргает, удивлённый, что я сама предлагаю, хотя это был полушантаж.

— Да. То есть...правда хочешь встретиться?

— «Хочу» — громко сказано, но я пытаюсь не ранить твои чувства.

— Ты думаешь о моих чувствах? Звучит как поведение хорошего друга.

Лондон — это просто крысы небес и живые статуи

Ава

Я не стала ждать, пока Финн придет и скажет, какой напиток он хочет, а просто сделала ему холодный латте, решив, что сойдет. Он заходит в кафе ровно в три, и мне интересно, не торчал ли он все это время снаружи. Он светится от возбуждения — глаза горят, улыбка шире обычного, руки беспокойно шевелятся в карманах. Можно подумать, я веду его в Диснейленд.

Я протягиваю ему стакан, и он, кажется, становится еще счастливее.

— Это мне? Бесплатно?

— Я открыла тебе счет, — сухо отвечаю я, прежде чем объяснить Матео, как все устроено, и направиться к выходу. Финн придерживает дверь, и я выхожу на улицу, щурясь от света.

— Ну, каков план? — спрашивает он у меня за спиной.

Я оборачиваюсь и прикрываю глаза ладонью, чтобы разглядеть его.

— У меня есть только час, потом мне нужно тебя бросить. Но ты мне доверяешь?

— Абсолютно. — Я ищу в его словах сарказм, но это чистое, безоговорочное согласие.

— Тогда следуй за мной, — отвечаю я и собираюсь шагнуть с тротуара.

В тот же миг его рука в льняном рукаве резко преграждает мне путь — за миллисекунду до того, как мимо проносится мотоцикл.

— Если ты так обычно перемещаешься, я передумал, — он резко выдыхает, оглядывая меня с ног до головы, чтобы убедиться, что я цела.

— Спасибо, — бормочу я, пока мы ждем зеленого света, и адреналин стучит в висках. На этот раз мы переходим дорогу без неожиданных мотоциклов и смертельных рисков. — Но не надо было меня спасать. Вообще-то, я намеренно шагнула под колеса. Просто очень, очень не хотела проводить с тобой время сегодня.

— Есть и менее грязные способы. Ты бы только испачкала кровью мою любимую рубашку. — Я бросаю взгляд на упомянутую рубашку. Она цвета шалфея, с одним лишним расстегнутым пуговицей у горла (на мой вкус). Он замечает, что я смотрю на его грудь, и расплывается в улыбке, принимая мое отвращение за что-то другое. Я резко отвожу глаза, но уже поздно. Он переходит улицу передо мной, идя спиной вперед, чтобы мы не столкнулись. — Она под цвет моим глазам.

Я хмурюсь.

— Но у тебя карие глаза.

— Не говори, что ты уже заглядывала мне в глаза, подружка. Это деловые отношения, помнишь?

Я вздыхаю так, как будто это мой последний вздох. Даже думать не хочу о том, что между мной и этим ходячим, говорящим (о боже, так много говорящим) раздражителем может быть что-то еще.

Лето еще не наступило, но неба сегодня больше, чем облаков, и я наконец достаю солнечные очки. Ровно по расписанию к остановке подъезжает красный автобус, и Финн послушно следует за мной на верхний этаж.

— Куда мы едем? — спрашивает он, когда мы устраиваемся на передних сиденьях.

«Съездить на экскурсию по Лондону» было одним из первых пунктов в его списке.

— Я не собираюсь платить за официальный тур, — отвечаю я. — У нас есть автобусы и ноги.

— Ты полностью захватила мой список, — без особого энтузиазма говорит он, наблюдая, как Флит-стрит медленно проплывает за окном. — Честно говоря, я представлял этот пункт немного иначе.

— Я сижу с тобой в передней части автобуса, что противоречит моим личным принципам. Минимум, что ты можешь сделать, — это сказать «спасибо».

— Спасибо, — он отвечает слащавой улыбкой, которую я отражаю с удвоенной энергией.

— Считай это частной экскурсией. Я расскажу тебе все свои интересные факты.

Успокоенный, он наклоняется вперед. Если бы не стекло, он бы прижался к нему лицом.

— Ладно. Но только если это будут самые интересные факты.