— Ты машину времени решила собрать? Что это? — Тимур взял устройство в руки.

Ветриана с любопытством обернулась, не забывая помешивать кашу на огне:

— У старшей сестры был похожий брелок, — усмехнулась она. — Нужно было ухаживать за песиком: кормить его, гулять, развлекать. Зачем тебе бездушный симулятор, когда на втором этаже у нас дрыхнет настоящая версия такого питомца?

— Где ты это взяла? — Тимуру было не до шуток.

— Нашла в том месте, где Майю предположительно видели в последний раз. Мне кажется, здесь кроется подсказка.

Тимур медленно выдохнул, поднял голову и на секунду зажмурил глаза.

— Лада. Это может являться вещественным доказательством. Ты не должна была даже прикасаться к предмету.

— Тима, если бы не я — улику не нашли бы вовсе.

Молоко убежало из кастрюли, пока Вета приходила в себя от новостей.

— Мы должны отнести это в полицию. Здесь есть радар, который теоретически мог бы ловить сигнал, — отчеканил Тим.

Лада заметила на лице друга то выражение, которое за годы в клинике научилась распознавать сразу: собеседник не доверял ее действиям и, вероятно, считал умалишенной.

— Вета, к тебе тоже есть просьба. — Лада повернулась к подруге. — Останься сегодня с Колли вместо меня.

Тим с Ветрианой синхронно вскинули брови.

— Ну уж нет, Лада, тебе нечего делать в лесу! Прости, конечно, но дома от тебя гораздо больше пользы. — Вета взглядом призывала Тимура оказать поддержку.

Кира, Остап, Тим и Вета активно включились в работу волонтерской организации, взяв на себя львиную долю задач, которые легко могли бы выбить из колеи любого члена семьи Бордеров. Благодаря их усилиям, весь город вышел на поиски Майи. Тем временем хоккейная команда Левы, объединившись с властями и полицией, собрала отряд атлетов, чтобы прочесать лес и близлежащие проселочные дороги.

— Мне нужно присоединиться к розыску. Обещаю, там я и передам улику следователям, — не сдавалась Лада. — Кажется, я могу помочь гораздо сильнее, чем вы думаете.

Вета и Тим мысленно метнулись во вчерашний день, вспоминая гневный срыв Колли на Ладу и его несдержанные слова о потере рассудка. Случившаяся реакция больше не казалась чрезмерно импульсивной.

— Лада, нет. В твоем состоянии это опасно, — Ветриана осторожно подбирала слова. — Достаточно и того, что вчера ночью ты вырубилась в парке, не хватало повторить номер в лесу. Сначала нужно разобраться с препаратами и доверить тебя профессионалам.

— Как я могу довериться кому-то еще, если даже поддержкой самых близких не удается заручиться? — Лада была непоколебима, риторический вопрос повис над головами ребят свинцовым облаком.

Колли спустился в гостиную с нотной тетрадью под мышкой. Будучи совершенно дезориентированным, он разыскивал сотовый и пытался разобраться, какое на дворе время суток. Здоровый сон пошел ему на пользу: лицо обрело свежий цвет, а глаза больше не выглядели болезненно.

— Как ты, дружок? — Вета бросилась обнимать приятеля, усаживать его за стол и засыпать вопросами. — Как самочувствие? Сможешь подкрепиться?

Коля в ужасе положил руку на пресс, испугавшись, что попросту привык к боли, и она вот-вот накроет его снова.

— Где Лада? — Он осмотрел зал.

— Поешь что-нибудь.

— Вета?! — Колли нетерпеливо вскочил с места. — Сколько я спал?

Ветриана потеряла самообладание, и напористый тон пришел на смену дружескому.

— Сидеть! — угрожающе скомандовала она, но в конце добавила улыбку. Вета помнила, как жестко обошлась с другом накануне, и ее сердце перевернулось в груди.

Колли послушно опустился на стул.

— Ты не хуже меня знаешь: если Ладе что-то пришло в голову — остановить ее не выйдет, как ни старайся. — Вета аккуратно подводила к делу. — Она отправилась на поиски вместе с отрядом.

Коля поджал губы и набрал полную грудь воздуха, готовясь обрушить на подругу негодование, но та суровым жестом остановила его:

— Сначала дослушай. Тим глаз с нее не спускает и не отходит ни на шаг. Кира присылает сообщения с подробным описанием обстановки каждые полчаса. С Ладой в команде твой старший брат. Она в полном порядке и постоянно на связи. Пёсь, она очень хочет помочь.

Колли недовольно покачал головой, но слова Веты немного его успокоили. Конечно же, Лада не смогла усидеть на месте, но она с Левой и Тимом, а это самые надежные компаньоны. Окажись несносная девчонка одна дома, пока он был в отключке, — неизвестно, куда бы ее занесло. Колли выдохнул и принял из рук Веты овсянку, вид которой заставил его комично поморщиться.

— Ну что? Не смотри на меня так, — понимающе улыбнулась Ветриана. — Мы все это ели из солидарности к твоему состоянию.

— Закажем пиццу?

— Еще чего! Жуй давай! — Ветриана пульнула в Колю ложкой. — Послушай, ты был так несдержан с Ладой в парке. Я понимаю, как ты волнуешься из-за лекарств, но раз она приняла решение остановить курс — мы обязаны ее поддержать. Надо доверять друг другу.

— Сильно же ты мне доверяла вчера, — Коля ухмыльнулся, припоминая напарнице ее реакцию на происшествие со снотворным.

— Колли, есть большая разница между вами. Ты увеличиваешь дозы, она сокращает.

— Вета! Она не плавно сокращает их, что крайне важно, когда завершаешь лечение. Она одним днем бросила принимать все препараты. Это не менее опасно, чем передозировка, уж поверь мне.

Вета округлила глаза и не нашлась, что ответить.

— Посмотри, что с ней происходит. — Коля подкинул подруге зарисовки.

Та взялась за изучение тетради, страницы которой были испещрены жуткими набросками, не содержащими смысла. С одной стороны были изображены многоуровневые карты и витиеватые лабиринты. На других листах распростерлись эскизы громоздких технических установок, уродливых мостов и железных перекрытий. Отдельный блок рисунков был посвящен схемам, напоминавшим расположение электрической проводки. Чертежи присутствовали на каждой странице: пустой или исписанной.

— Может, она любит стимпанк? Выглядит стильно… Не хочешь такую татуху? — с доброй иронией в голосе произнесла Вета.

— Она бывает в этих местах, когда засыпает. Блуждает по ним, может потрогать предметы и знает местность наизусть. Ты только посмотри на эти карты! — Колли понуро уставился на Вету.

Она поджала губы и притихла, соображая, чем парировать.

— Будь разумной. Мы знаем, что Лада с детства находилась на постоянном лечении и всегда была под присмотром врачей. Терапия ей помогала, препараты отлично справлялись со своей задачей. Загвоздка лишь в том, как убедить глупышку продолжить курс. Сделаем это и моргнуть не успеем, как получим назад нашу нежную девочку.

Переманить Ветриану на свою сторону оказалось проще, чем Колли ожидал. Они расположились на уютной кухне, где время, казалось, замедлилось. Разговор длился почти час: в теплой, доверительной обстановке можно было свободно делиться мыслями, зная, что услышишь честное мнение или искреннюю поддержку. Ребята расслабились и посмеялись, как прежде, перебрасываясь саркастическими шутками. На какое-то время все тревоги и заботы остались за пределами этой комнаты.

На подъездной дорожке перед домом заскрипели колеса, из сада донеслись приглушенные голоса. Коля и Вета выскочили на крыльцо встречать приятелей.

— Ну как все прошло? — крикнула Ветриана в темноту.

— Мы нашли породистую собаку! Коль, давай твоим родителям предложим? Будет радовать семью, пока ты в турах, — отозвалась Кира, вытаскивая из волос листья. Она пыталась шутить, но голос дрожал.

Колли молниеносно пересчитал головы друзей и, не увидев Ладу, включил свет на веранде.

— Где она? — Звук едва прорвался сквозь осипшие связки — фразу Бордер произнес практически шепотом.

— Лада цела и невредима. — Тим попытался дотянуться до плеча друга, чтобы установить контакт и вовремя утихомирить, хотя и сам выглядел как человек, которому не помешала бы капля успокоительного. — Лучше присядьте.